вернуться в Дурбан, где до сих пор живет ее отец, но она с ним давно не разговаривает. Кроме того, в Дурбане она занималась бы менее масштабными проектами и получала бы намного меньше денег. Вернуться в Дурбан и устроиться там на работу означало бы сделать шаг назад.
Поэтому она приняла решение перебраться в Соединенное Королевство. В Лондон или, может, в Дублин. Через месяц она будет в другой стране и, если ей повезет, на новом рабочем месте. Их с отцом будет разделять шесть тысяч миль, и она не будет чувствовать себя обязанной навещать человека, который не желает ее видеть. На новом месте она сможет дышать полной грудью и быть собой. Возможно, через много лет она встретит мужчину, который будет к ней прислушиваться и во всем ее поддерживать. Впрочем, она скорее найдет единорога, охраняющего горшок с золотом, чем такого мужчину.
Сквозь открытое окно Элла услышала приглушенный шум мощного мотора. Заинтригованная, она поднялась и ахнула от изумления при виде серебристого «бентли-бентайга», заворачивающего на стоянку. Пока ее отношения с отцом не испортились, они вместе ходили по воскресеньям на выставки автомобилей. Это было их общее хобби. Она знала, что «бентайга» невероятно дорогой спортивный автомобиль и что в стране их всего несколько. Элле безумно хотелось на нем прокатиться, но она понимала, что это нереально.
Аккуратно припарковав автомобиль, водитель выбрался из него, и Элла залюбовалась им. Он был очень высоким. Его рост составлял шесть футов три дюйма, если не больше. У него были широкие плечи, узкие бедра и маленькие упругие ягодицы. На нем были белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, темно-синие брюки и ботинки ручной работы. Его вьющиеся светло-каштановые волосы аккуратно подстрижены. Когда он повернулся, чтобы пойти к зданию, глаза Эллы широко распахнулись при виде его красивого мужественного лица с четко очерченными бровями, чувственными губами и квадратным подбородком, покрытым темной щетиной.
Словно почувствовав на себе ее взгляд, мужчина резко остановился и повернул голову. Элла не успела податься назад, и их взгляды встретились. Ее бросило в жар. Она подняла руку, чтобы ему помахать, и уголки его губ поднялись в самодовольной улыбке, которая словно говорила: «Да, я безумно хорош собой, что тут поделаешь?» Затем он приложил два пальца к виску в нахальном приветствии.
Элле до смерти надоели самовлюбленные мужчины, которые считали себя неотразимыми. Раздраженная его поведением, она высунулась в окно и громко сказала:
— Поумерьте свое тщеславие. Я просто любовалась вашим автомобилем.
Его выразительные брови поднялись, губы шире растянулись в улыбке, и на левой щеке появилась ямочка. Черт побери, он и в самом деле был неотразим!
— Правда? Уверен, вы даже не знаете, что это за автомобиль, — произнес он в ответ глубоким бархатным голосом, от которого по ее спине пробежала приятная дрожь.
«Успокойся, Элла», — приказала она себе. Этот самодовольный тип только что бросил ей вызов, и она собирается поставить его на место.
— Это «бентли-бентайга» модели Б. Шестьсот двадцать шесть лошадиных сил. Двенадцатицилиндровый мотор в форме буквы W. Автоматическая коробка передач на восемь скоростей. Он считается самым быстрым спортивным автомобилем в мире. Хотя «ламборгини-урус» мог бы с ним в этом посоревноваться.
Как она и ожидала, лицо незнакомца вытянулось от изумления.
— Если вы не знали, позвольте вам сообщить, что девушки тоже могут интересоваться автомобилями, — добавила она, прежде чем закрыть окно.
Ей надоело, что ее игнорировали и недооценивали. Ее тошнило от мужчин, которые считали, что мир вращается вокруг них.
В ее дверь постучали. Повернувшись, она увидела, как в комнату вошла ее коллега Дженни, с которой она была в приятельских отношениях. Светло-карие глаза Дженни блестели от любопытства.
— Похоже, здесь происходит что-то важное, — сказала она.
Поскольку Элле осталось здесь доработать всего три недели, ей было все равно.
— Пол из бухгалтерии наконец сделал себе пересадку волос или кто-то занял парковочное место Евы?
— Ни то ни другое. — Глаза Дженни расширились. — Сюда приехал большой босс.
— Большой босс?
— Мика Леру, один из владельцев.
Элла нахмурилась. Братья Леру владели компанией, но она никогда раньше их здесь не видела. Обычно ее босс ездил к ним в главный офис, а не наоборот.
Подойдя к окну, Дженни указала ей на парковку. Бросив взгляд через ее плечо, Элла увидела группу из пяти мужчин, которые с восхищением рассматривали «бентли» и обсуждали его.
— Это его машина, и Наоми только что подтвердила, что он приехал к Бену. Интересно зачем? Как ты думаешь, это может быть связано с твоей жалобой?
Значит, красавец, приехавший на крутой машине, — это один из владельцев компании. Подумав над вопросом Дженни, Элла покачала головой:
— Сомневаюсь. Но даже если бы он захотел обсудить с Беном мою жалобу, он назначил бы ему встречу в своем офисе. Он не поехал бы на другой конец города, тем более спустя столько времени.
— Тогда что он здесь делает?
— Меня это не волнует, — ответила Элла.
Почему должно быть иначе? Она целый год усердно трудилась, приносила прибыль компании, но, когда ей понадобилась поддержка, руководство компании от нее отвернулось. Это было несправедливо по отношению к ней.
Может, раз Мика Леру здесь, ей следует сказать ему об этом прямо? Хотя бы ради удовлетворения своего самолюбия?
Это что-то изменит? Наверное, нет. Она услышит слова извинения? Вряд ли. Но Мика Леру хотя бы узнает, что она думает о его менеджерах, которые закрывали глаза на грязные поступки своего клиента. Или, может, он все-таки прислушается к ней и поговорит с ними, чтобы подобное больше не повторилось.
Она улыбнулась Дженни:
— Пожелай мне удачи.
Глаза ее коллеги расширились.
— Что ты собираешься делать?
— Пойду к Мике Леру и скажу ему все, что думаю об отношении начальства «Леру ивентс» к сотрудникам.
Если это ничего не изменит, она уедет из города, зная, что сделала все возможное для того, чтобы защитить потенциальных жертв Пиллея.
Когда Мика понял, что вышел из поля зрения кареглазой красотки, он позволил себе широко улыбнуться. Эта женщина разбиралась в автомобилях, и это делало ее еще сексуальнее. Ему также понравилась ее дерзость. Она поставила его на место. С ним, одним из самых влиятельных бизнесменов на континенте, такое случалось крайне редко, если вообще случалось. Он почувствовал, что за ним наблюдают, в тот момент, когда выбрался из машины. Обведя взглядом здание, он быстро заметил ее в одном из окон второго этажа.
Когда он улыбнулся ей и прижал два пальца к виску, он просто хотел ее поприветствовать, но она подумала, что он с ней
