Алекс повернул за угол и поехал совсем медленно. Сара еще крепче стиснула руки. Какое безумие с ее стороны ехать куда-то с человеком, который хотел бы провести с ней ночь, но при этом испытывал к ней неприязнь как к человеку. Несомненно, это наказание за нелепую игру, за ее неосторожность.
– Почему же вы хотите провести эту ночь со мной? – Сара закусила губу, произнося эти слова. Ночь наедине с человеком, которого она едва знала!
– Называйте это, как хотите: странное влечение, азарт…
– Даже если я вам совсем не нравлюсь?
– Разве я сказал это?
Она сглотнула ком в горле. Алекс этого не говорил, но…
Подъехав к гаражу, он достал небольшой пульт, с помощью которого открыл ворота. – А вы, оказывается, уже убрали снег, – безразлично произнесла Сара.
Алекс припарковал свой автомобиль рядом с миниатюрной голубой машиной.
– Келли расчистил снег, и я заплатил ему за работу. Старшеклассникам нечего делать, пока дорога для школьного автобуса не расчищена, а Келли всегда не хватает денег, с тех пор как он открыл для себя противоположный пол.
Сара вышла из джипа и подошла к голубой машине. Она дотронулась до ее гладкой поверхности, Чувствуя, что Алекс наблюдает за ней.
– «БМВ» – вполне подходящая машина для человека, занимающегося игрой на бирже. Вы привезли ее из Торонто?
Алекс открыл дверь, ведущую в дом, приглашая Сару войти.
Они поднялись по лестнице и оказались в прихожей, уже хорошо знакомой Саре. Алекс повернулся к ней и начал расстегивать пояс ее пальто. Сара отшатнулась, но в узкой прихожей деваться было некуда; охваченная отчаянием, она видела перед собой его волнистые, присыпанные снегом волосы.
– Я… я могу сделать это сама, – протестовала она.
Затем Алекс принялся расстегивать пуговицы пальто, одну за другой. Сара едва дышала.
– Зачем, – прошептала она, – почему я здесь?
Очень медленно Алекс расстегнул все пуговицы и, положив руки на ее хрупкие плечи, повернул Сару к себе спиной. Машинально вытаскивая руки из рукавов, она помогала ему снять пальто. Стоя позади, он тихо сказал:
– Ты знаешь почему. Потому что я хочу тебя. Хочу.
– Я… – Она резко повернулась к Алексу. Он стоял совсем близко, держа в руке ее пальто, и его изучающий взгляд скользил по ее фигуре. «Как будто ищет изъяны», – вдруг пришла ей в голову дикая мысль.
Она видела перед собой человека, оценивающего свою добычу, неважно, что это было: какая-нибудь акция или женщина, которую он желал.
– Вы что же думаете, я спокойно лягу с вами в постель только потому, что проиграла пари? Вы действительно так думаете?
– Нет, дело не в пари. Есть другие причины.
То, что Сара прочитала в: его взгляде, заставило ее покраснеть. Кровь бросилась ей в голову. Алекс протянул руку, чтобы дотронуться до ее горящей щеки, но она резко отвернулась.
– Не смейте!
– Неужели, похоже, что я собираюсь принуждать вас?
– Нет! Я… Отойдите! Оставьте меня! Пожалуйста!
Он отошел в сторону, и Сара, переведя дух, принялась расшнуровывать ботинки.
– Похоже, вы пытаетесь соблазнить меня. Но я не собираюсь… Ну, если говорить честно, я…
– Что?
Она поднялась, зная, что теперь, без своих ботиночек на каблуке, стала на два дюйма ниже. А он был таким высоким и стройным, в нем чувствовалась притягательная мужская сила.
– Меня не просто соблазнить.
Его губы скривились.
– Интересно, вы говорите откровенно?
– Нет.
А он был по-настоящему откровенен с ней, прося провести с ним ночь, говоря о своем желании тогда, когда они даже… когда…
Сара прошептала:
– Вы думаете, я смогу… смогу?
Алекс повесил в шкаф ее пальто, затем свое. Его голос звучал глухо:
– Нет, Сара, я не думаю, что ты вот так, сразу бросишься в мои объятия.
Сара направилась к гостиной, пока Алекс занимался у шкафа одеждой.
– В чем же тогда дело? – спросила она резко.
Алекс последовал за ней. Сара остановилась около книжного шкафа и стала наблюдать за приближающимся Алексом. Он произнес медленно и отчетливо:
– Дело в том, Сара, что я хочу тебя, но это не значит, что я готов ехать за тобой в Ванкувер, чтобы всегда быть рядом с тобой.
Сара скрестила руки на груди. Алекс вынуждал ее обороняться, а она чувствовала себя совсем беззащитной.
– Вы полагаете, что если поедете за мной, то я уступлю вам?
– Уступишь? – Его глаза смеялись. – Да, Сара, если бы я поехал за тобой, ты бы подчинилась мне, ты стала бы моей. Если бы я постарался… через некоторое время ты бы уступила…
Она сожалела, что не может отвести от него взгляд, что не может подчинить своей воле собственное тело, трепетавшее от волнения, когда он говорил о желании овладеть ею. Словно она уже знала, что у нее нет другого выбора, словно в нем был какой-то странный магнит, притягивающий ее.
– Почему? – прошептала Сара. – Почему ты не поедешь за мной?
Это было ужасно. Ей не следовало спрашивать об этом, не следовало давать ему понять, как страстно она желала, чтобы он вошел в ее жизнь, заполнил собой пустоту в тех стенах, из которых она вырвалась.
Алекс подошел ближе и осторожно сжал ее лицо в своих ладонях. Ее голова запрокинулась назад, когда он нежно провел большим пальцем под ее подбородком. Сара почувствовала, как ее губы непроизвольно раскрываются, и заставила себя сжать их.
Быть откровенной… Он медленно провел пальцем по линии ее сжатых губ. Сара надеялась, что он не почувствует дрожи, которая нарастала в ней. Ее желания боролись с разумом, губы готовы были податливо приоткрыться, а она заставляла их сжиматься.
– Меньше всего я хотел бы иметь серьезные отношения с такой женщиной, как вы.
– Значит, вы пригласили меня сюда только ради одной ночи?
Алекс пожал плечами.
– Я считал, что это стоит затраченных усилий.
Сара отпрянула от него и отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась компакт-дисками. Она выбрала один и стала внимательно его рассматривать.
– Так вы не желаете иметь серьезные отношения с такой женщиной, как я? – Сара повысила голос. – Какая же я?
Нет, она не собиралась плакать. Ведь это говорил ей мужчина, с которым она и сама не хотела иметь ничего общего. Сара пробормотала:
– А почему вы думаете, что я… Близкие отношения с мужчиной – далеко не самое главное для меня в этой жизни. Я…
– Сара…
– Не надо! – Обернувшись, она пристально посмотрела на него. Алекс стоял возле книжного шкафа, и в ту минуту ей больше всего хотелось, чтобы он перестал так смотреть на нее. Она прошептала: – Мне безразлично все, что вы можете сказать обо мне, о том, чем же я так плоха для вас. И не думайте, что я захочу…
– Лечь со мной в постель?
