Эрик поставил свой бокал и опустился перед Кристин на колени. Она непонимающе посмотрела на него. Он улыбнулся. Словно повинуясь безмолвному приказу, Кристин закрыла глаза. Она сразу же почувствовала, как теплые и нежные губы Эрика прикоснулись к внутренней стороне ее ладони. Жар страсти опалил Кристин. Она вздрогнула и подалась навстречу Эрику. Его бархатные губы уже чертили дорожку от изящной шеи к трепещущим губам. Кроткий вздох сорвался с губ Кристин, и к ним сразу же прикоснулись ищущие губы Эрика.
Поцелуй становился все жарче и глубже. Эрик поднял Кристин на руки и направился к лестнице. Легко, словно Кристин была пушинкой, он взбежал на второй этаж и распахнул дверь спальни. Осторожно, как хрупкую и тонкую фарфоровую статуэтку, Эрик опустил ее на кровать.
Его дрожащие пальцы медленно расстегивали пуговицы домашнего платья Кристин. В одно мгновение Эрик освободил ее от одежды. Восторженный вздох сорвался с его губ.
Эрик наклонился к ней, и Кристин подалась ему навстречу и обвила руками его шею. Ни одного мужчину она не желала так страстно и так сильно, как его. Только сейчас Кристин поняла, что именно Эрика ждала она все эти годы, что сердце ее наконец открылось навстречу любви и счастью.
– Я хочу тебя, – прошептала она, нежно покусывая мочку уха Эрика.
Он вновь прильнул к ее губам и, как только страстный поцелуй закончился, спросил:
– Почему?
Она рассмеялась.
– Потому что я тебя хочу!
– Нет! Скажи мне почему?
Кристин задумалась.
– Потому что ты мой муж! Разве это так важно, в конце-то концов?!
Эрик приподнялся над нею и заглянул в бездонные синие глаза. Он видел в них желание, страсть, но не видел того, о чем мечтал все эти годы.
– Да, Кристин, для меня это важно. Когда ты поймешь, что я хотел услышать… – Его голос сорвался, и Эрик встал с кровати. – Прости, но… Встретимся утром. Спокойной тебе ночи, – пробормотал он и быстро вышел.
– В чем дело-то? – удивленно спросила Кристин, но уже некому было ответить на ее вопрос.
Что все это значит? Он ведь первый начал! А я просто согласилась… Что я должна была ему ответить? Что он хотел услышать? Господи, ну почему у меня все получается не так?!
Кристин посмотрела на вазу с розами – каждое утро ее встречал новый букет – и подумала: зачем тогда все это? Нет, я никогда не смогу его понять! Но ведь если я не смогу понять Эрика, как же мы будем дальше жить? Я снова запуталась и, как всегда, никто не сможет мне помочь. Ладно, Эрик Маккилдон, завтра утром я заставлю тебя объясниться.
Кристин еще несколько минут поворочалась в постели и уснула беспокойным, тревожным сном.
Через стену Эрик прекрасно слышал, и как она ходила по комнате, и как пыталась удобнее устроиться под одеялом. Ему так хотелось вернуться и согреть своим телом холодную постель Кристин. Но Эрик понимал, что, если он действительно хочет достичь своей мечты, нельзя уступать желанию сейчас. Если он сможет сдержаться, то скоро будет вознагражден сторицей.
Если бы ты только знала, Кристин, как сильно я тебя люблю и как больно мне сейчас!..
Но вскоре и Эрик уснул. Дом погрузился в тишину.
Утром Кристин сразу же поняла, что она проспала. Звонкий голос Робби уже разносился по дому. Кристин повернулась и с удовольствием заметила на прикроватной тумбочке новый букет.
Надо будет как-нибудь подстеречь Эрика, подумала она и поспешила встать. Пора было готовить завтрак.
Но не успела Кристин одеться, как в дверь забарабанили кулачки и Робби закричал:
– Мам, вставай быстрее! Сколько же можно спать! Я иду будить Эрика.
Кристин выглянула в коридор. Заспанный Эрик стоял на пороге своей спальни и, судя по выражению его лица, плохо понимал, что происходит и что от него хотят.
– Тетя Энн приехала, а вы все еще спите! – закричал Робби и бросился вниз. – Я их разбудил, тетя Энн! Они обычно не спят так долго!
– Ты просто прелесть, Робби! – услышала Кристин голос, явно принадлежащий пожилой женщине.
– О боже… – пробормотал Эрик и бросился одеваться.
Кристин тоже вернулась в свою комнату и поспешила привести себя в порядок. В коридор они с Эриком выскочили одновременно.
– Почему она?.. – шепотом спросила Кристин.
– Ну, дорогая, ты же сама хотела познакомиться с моей семьей, – усмехнулся Эрик.
– Но разве не нужно было нас предупредить?
– Это вполне в ее духе, – огорченно сказал Эрик, поправляя на Кристин платье: впопыхах она умудрилась неправильно застегнуть пуговицы. – Проверка на вшивость, так я это называю. Как я выгляжу?
– Отлично! – сказала Кристин, внезапно поняв, что, даже поднявшись из постели две минуты назад, Эрик умудряется выглядеть подтянутым и привлекательным.
Она завистливо вздохнула и поправила растрепанные волосы.
– Ты мне нравишься в любом виде! Вчера мы уже выяснили это, – успокоил ее Эрик. – Особенно когда ты словно только что встала с постели, где провела бурную ночь.
– Все почти так, как ты сказал, вот только ночь получилась не бурной! – сердито сказала Кристин. – И я очень хочу поговорить о том, что вчера произошло. Я хочу понять.
– Кристин, милая, сейчас не время для серьезных разговоров! – остановил ее Эрик. – И потом, я тебе вчера сказал все, что требуется.
– Только я ничего не поняла, – упрямо повторила Кристин.
– Когда-нибудь поймешь. И я надеюсь, что это будет очень скоро. Я устал ждать.
Неожиданно он схватил Кристин в объятия и страстно поцеловал. Она растерялась и поэтому только беспомощно смотрела на Эрика, после того как он ее отпустил.
– Ну пойдем знакомиться с дорогой тетей Энн! – как ни в чем не бывало сказал Эрик.
Кристин лишь кивнула и покорно позволила вести себя за руку, как маленькую девочку. Они спустились вниз и вошли в гостиную, где Робби по мере своих силенок развлекал гостью.
– Тетя Энн! – радостно воскликнул Эрик. – Как я рад вас видеть! Но что же вы не предупредили меня о своем визите?
– Хотела сделать тебе сюрприз, дорогой племянничек. А сюрприз получился для меня, – ответила тетушка, обнимая Эрика.
– Знакомься, моя жена Кристин и ее сын Робби.
– С Робби мы уже познакомились. У вас очень милый сын, моя дорогая, – сказала тетя Энн, и Кристин подумала, что она не такая уж и страшная.
Старушка тут же обняла Кристин.
– Так вы та самая Кристин, из-за которой мой племянник чуть не полез в петлю? Рада, что он все же добился своего. Хотя, должна признать, я предполагала для него совсем другую партию, – доверительно сообщила она.
И Кристин поняла, что имел в виду Эрик, когда говорил, что его опекунша страшнее миссис Эствей: та, по крайней мере, никогда не позволила бы себе подобную реплику.
