– Я помню, когда мы после колледжа приехали с Сарой в Эль-Пасо, ее мать первым делом сообщила нам, что люди не меняются и что Роя на днях арестовали за пьяную драку.
Уэйд согласно кивнул.
– Тогда в баре мы сидели впятером, и все принимали участие в потасовке, но шериф решил арестовать только Роя, потому что знал его как дебошира.
Джина тем временем продолжала:
– Сара до смерти перепугалась, когда ей показалось, что она забеременела. Ее отец только что перенес инфаркт, и она боялась, что подобная новость прикончит его. Сара знала, что ты нравишься родителям, и потому, чтобы хоть как-то порадовать их, сказала, что отец ребенка – ты. При этом она ничего не знала о наших отношениях, я просто не успела ей о них рассказать. Сара не хотела никому навредить, она лишь оберегала своих родных и любимого Роя. Когда я услышала, что у нее будет от тебя ребенок, я растерялась. Мы ведь только что были с тобой вместе, вот я и подумала…
– Ты подумала, что я подлец и бабник, – прервал ее Уэйд.
Джина пожала плечами.
– А что еще я могла думать, если моя лучшая подруга говорит мне, что человек, которого я люб…, с которым я первый раз в жизни занималась сексом, – отец ее ребенка.
– Джина, сядь и успокойся.
Она даже не заметила, что уже не сидит на диване, а возмущенно ходит взад-вперед по комнате.
– Нет! Ты даже представить себе не можешь, через какой ад мне пришлось пройти. Я чувствовала себя обманутой, но мне не с кем было поделиться своим горем. Я возненавидела тебя, а тут подоспел твой папаша и предложил мне отступные. Это было спасение. Я не могла больше оставаться в Эль-Пасо. И я взяла у него деньги. Все что угодно, лишь бы уехать куда-нибудь подальше.
– Когда отец рассказал мне о деньгах, я был готов убить тебя.
– Вот видишь, я правильно просчитала, что только таким образом смогу удержать тебя в Эль-Пасо возле Сары. И я не жалею, что взяла у твоего отца деньги. По крайней мере, они принесли пользу людям.
– Но самое смешное заключается в том, что Сара все-таки выходит замуж за Роя, – пробормотал Уэйд.
– Да, – со вздохом согласилась Джина. – Пути господни неисповедимы.
– Рой уехал из Эль-Пасо сразу же после драки в баре и резко изменил свою жизнь. Он стал всеми уважаемым владельцем большой автомастерской и смог вернуться за Сарой. Он всегда любил ее.
Уэйд сделал несколько шагов по комнате и сказал:
– Сара никогда не была беременной.
– Я знаю. Это была ложная тревога. У нее была задержка, но я узнала об этом гораздо позже. Долгие годы мы с ней не общались, но несколько лет назад Сара нашла меня и во всем призналась. Когда же она услышала, к чему привела ее ложь, то ужасно расстроилась и собралась тут же броситься на поиски тебя, но я не разрешила ей. Какой в этом был смысл, если ты работал в Хьюстоне со своим отцом, а я была влюблена в другого мужчину.
– Да. Жизнь продолжалась.
– Но ты искал способ отомстить мне. Ну что ж, Уэйд, поздравляю. Тебе это с блеском удалось.
– Но я думал, что ты хочешь угробить мою компанию, – смущенный, принялся он оправдываться.
Джина подошла вплотную к Уэйду и, глядя ему прямо в глаза, с презрением произнесла:
– Ты использовал меня, мое тело. Самое прекрасное, что только могло быть между нами, ты превратил в нечто безобразное. Как плохо ты думал обо мне, если полагал, что я могу спать с тобой сразу же после того, как получила плату за то, что якобы уничтожила твою компанию и тебя вместе с ней. Я не знаю, зачем ты пришел, но я прошу тебя уйти. – Она подошла к двери и распахнула ее. – Мне нечего тебе больше сказать.
Уэйд еще раз задумчиво посмотрел на нее, а потом, не говоря ни слова, вытащил из кармана пиджака конверт и сел за стол.
– Мы выиграли конкурс на строительство. Здесь твоя зарплата и премия.
В ответ Джина только кивнула и, не двигаясь с места, посмотрела на конверт.
Поднявшись со стула, Уэйд направился к двери, но, дойдя до выхода, остановился и повернулся к Джине.
– Ты должна была с самого начала сказать мне правду.
Не дожидаясь ответа, он решительно покинул ее квартиру и, как подумала Джина в это мгновение, ее жизнь.
* * *
Поздним вечером Уэйд вышел на своей яхте в открытый океан. Вокруг ничего не было видно, и только высокие звезды тускло светили с неба. На душе его была такая же непроглядная темень.
– Ты не дотронулся до своего шампанского, братишка, – заметил Сэм, подходя к Уэйду. – Может, тебе налить холодного пивка?
– Нет, – покачал головой Уэйд.
– Слушай, я прилетел из самого Техаса, чтобы помочь тебе отпраздновать победу. Ты-то понимаешь, что не каждый день заключаются подобные сделки. Я ожидал увидеть победителя в окружении толпы друзей и многочисленных поклонниц и услышать звуки салюта, а вместо этого ты сидишь один в мрачном состоянии духа. По какому поводу объявлен всемирный траур?
Оторвавшись от своих безрадостных мыслей, Уэйд улыбнулся старшему брату.
– Образ, который ты только что нарисовал, может нравиться нам с тобой, но другие вправе придерживаться иного мнения.
– Другие? О! Я понял: одна другая – Джина Грейди?
– Да, – согласился Уэйд. – Я совершил страшную ошибку, и теперь Джина даже не хочет слышать обо мне.
Улыбка исчезла с лица Сэма, и он уже без тени шутки спросил:
– Это настолько серьезно?
Уэйд кивнул.
– Ты знаешь, – после небольшой паузы проговорил Сэм, – даже много лет назад, еще в Эль-Пасо, я считал, что вы отлично подходите друг другу. Поэтому, когда я неожиданно в аэропорту встретил Джину, то сразу же подумал, что если она будет у тебя работать, то вы сможете начать все сначала. Но, судя по тебе, это только создало вам обоим новые проблемы. Может, расскажешь?
– Брось, ты не хочешь этого знать. – Уэйд махнул рукой и подлил себе еще вина. Теперь он немного расслабился, развалился в шезлонге и не спеша стал потягивать вино.
– Нет, хочу. Раз уж я здесь, давай выкладывай все, от начала и до конца. Буду отпускать тебе грехи.
Уэйд повернул голову к Сэму.
– Это длинная история.
Сэм улыбнулся и обнял его за плечи.
– А я никуда не тороплюсь.
В течение следующих сорока минут они сидели на палубе и Уэйд, пропуская некоторые детали, рассказывал брату свою чудовищно дурацкую историю.
Когда Уэйд замолчал, Сэм, немного подумав, сказал:
– Самое простое, что ты можешь сделать, – это поставить на ней крест и полностью уйти в работу.
Уэйд печально покачал головой.
– Невозможно. Мне не удалось добиться этого в течение девяти лет, тем более я не смогу забыть о ней теперь.
Глядя на Уэйда, Сэм опять улыбнулся.
– Хорошо, это был первый тест. Между прочим, ты его успешно прошел.
