Левее расположился большой портрет мускулистого накаченного черта, в мягкой и грустной усмешке мужчины чувствовался здравый скептицизм. Собачья шерсть детально прорисована, точно художник насмехался над расой в целом… Если бы не знала, как выглядят черти, то подумала, что у человека крутой и качественный костюм монстра на Хэллоуин. «Развлечения Родрика третьего во время Портонской войны?» — гласила гравировка на золотой раме, бросаясь в глаза.
— Серьезно? — удивлению не было предела. — Глаза он выкалывал рогами!
Только произнесла фразу, как часть стены отъехала в сторону.
Несколько десятков глаз уставились на меня с немым укором. Среди толпы заметила не только чертей, но и ангелочков с крылышками. Вот тебе и святоши!
В темном помещении витал аромат алкоголя, заставляя морщить нос, а за стойкой виднелся стеллаж, уставленный неисчислимыми бутылками со спиртным. Помещение без окон напоминало темницу, для полного антуража только цепи с решетками прибить нужно.
— Добрый день! — широко улыбнулась. — У нас праздник?
— Празднуем потерю бойцов, — крайне неприятно оскалился один из чертей, поглядывая на меня с ненавистью. Это мы проходили! Если рогатые не убили сразу, значит, можно ещё пожить. Да и как убить мертвого, скажите?
— Война с ангелами? — фальшиво удивилась, поглядывая на белые макушки. Обожаю, когда крылатые делают оскорбленный вид, у них это хорошо получается, эмоционально.
— Прекратите! — проскрипело существо, в котором лишь через пару секунд узнала старичка с выцветающей шерстью. Маленькие, глубоко посаженные глаза смотрели жёстко и властно, а огромные ветвистые рога были спилены почти под корень, зато больше не мешались.
— Так мы и не ругаемся, — улыбнулась теплой лучезарной улыбкой, проходя вперед.
Хотя на самом деле коленки тряслись от страха. Быть в окружении рогатых — то ещё удовольствие. Стена за мной закрылась, отрезая путь назад, словно крышка гроба захлопнулась! Даже невольно вспомнился черный лакированный красавец, стоящий в коридоре дома. Угу, сгоревшего дома. Печально.
— У нас проблемы, милая, — продолжил тихим голосом старичок, рассматривая граненный стакан, в котором плескалась зеленая жидкость. Младший персонал эту бурду варил сегодня? По запаху похоже.
— У меня тоже нет желания по Нижнему миру просто так шататься, — фыркнула, плюхаясь на ближайшее свободное место. — Здесь должен друг быть, вот решила узнать, поступала ли его душа?
Старый чёрт кивнул более молодому, и тот нехотя поднялся, дабы уточнить у сотрудников по поводу списка поступающих, лишь уточнил что за дух.
— Медведя, — пробормотала, неприлично разглядывая пьяных ангелов. Впервые вижу такое чудо — краснолицые с опухшими носами ангелочки. Запомнить сей момент нужно хорошо, дабы в будущем пошантажировать если что. Хитро ухмыльнулась.
Только крылатые оказались сообразительными и пронырливыми — тоже криво ухмыльнулись в ответ половинками рта, сделали несколько магических пассов и исчезли во тьме, полагаю, закрылись щитом от посторонних глаз.
— Неужели молодняк сюда пустили? — хихикнула. — Постарше желающих не нашлось?
— А старшие… не хотят рисковать шкурами, — губы старого черта растянулись в наглой улыбке. Понятно.
Разговоры сошли на нет. Стало тихо. Этой тишине оставалось властвовать недолго, ибо один из чертей пьяно икнул. Часть его силы сразу поступила ко мне, подкрепляя магическую составляющую. Неплохо.
— Знаешь, — обратился старик через время, — после того, как мы позабавились наверху, сразу решили порталом перешагнуть в Ад. Собратья, успевшие залететь в первый портал, явились целыми и невредимыми, а где другие — вопрос.
— Вы же чувствуете своих среди мира живых, — вперила острый взгляд в собеседника, — если бы они остались там, то почувствовать легко, если нет, значит, они в другом месте, например, у ангелов.
— Не поверите, миледи, — нагло ворвался в разговор один из пернатых. — Часть ангелов тоже пропала бесследно, не у чертей ли наши соплеменники затесались?
Бесит! Общипать бы эту курицу с нахальным лицом. Поймав разъяренные взгляды взбешенных рогатых, постаралась скрыть смешок, ибо они мечтали о том же.
— Интере-е-есно, — задумалась на секунду, тряхнув головой. Светлые волосы рассыпались по плечам.
Пропали и черти, и ангелы. Куда могла деться толпа душ? Убить сущность сложно, подвластно только… богине? Но это слишком громкое заявление, та не властна над другими мирами. Хм, да кто сказал, что она не может выкрасть души для своих делишек? Доказательств нет. Война среди богов — дело последнее, там и мирам может настать конец. Дело дрянь.
Старик с умной козлиной рожей, с сухой, саркастической улыбкой тонких губ, прищуренными яркими глазами взирал на меня. Умен. Думаю, сам разобрался в ситуации. Вопрос заключается явно в другом: а дальше делать что? Серьезно! Что дальше?
Дальше мне молча подали стакан, наливая туда какую — то бурду. Глубоко и тихо вздохнула и попыталась разобраться, во что себя втянула. Хоть Ика в безопасности, по крайней мере должен быть. Неплохо было бы весточку ему послать, а то время в мирах течет по-разному.
Потайной ход открылся, являя миру того самого черта, убежавшего уточнять, в каком котле катается мой мишка.
— Нет, — сказал пришедший.
— Чего нет? — раздраженно уточнил старший козёл со спиленными рогами.
— Медведя никакого не поступало, нет его в списках, в котлах тоже нет, — начал громко отчитываться начальник, но к концу его речь стала похожей на шепот.
Кажется, мои глазки наполнились кровью. Пропал!? Кто посмел украсть друга? Я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Несколько секунд не могла произнести ни единого слова, задыхаясь от волнения.
Через минуту наконец заговорила тонким, дрожащим от ярости голосом:
— Убью, п*длу!
Теперь не сомневалась в причастности местной богиньки к уничтожению собственного дома и краже. Она ответит! За всё ответит, стерва!
Вдох-выдох. Пожалуй, отсижусь здесь денечек и побегу в свой мирок.
— Эй, старик, — не проявила и доли почтения к самому старшему среди начальников, — змей свободный есть? Нужно часть города разрушить, да письмецо передать в средний мир асуру.
Последнее заявление произвело эффект разорвавшегося снаряда среди ангелочков, у них даже щит пал. На меня с одинаковым выражением полного шока на лицах уставились представители "Рая". Красивые и настроенные решительно бороться за идеал свободы, мира и счастья.
— Есть, — невольно хихикнул главный в этом бардаке, но тут же закашлялся, чтобы скрыть смех.
— Отлично! — воскликнула, не скрывая радостных эмоций, а пока черкала записку, задала интересовавший вопрос. — Почему главная дверь покрыта слоем пыли?
— Чем меньше сил, тем больше устаревает место, становится затхлым и запустевшим, — пожал плечами один из пьяных чертей, — а у нас толпа сильных козлов исчезла, соответственно, силы пошли на убыль.
Приняла ответ к сведению, но затем погрузилась в писанину: «Ика, я у чертей, мишка пропал. Постараюсь вернуться в ближайшее время, крылатая ящерица в помощь — наведет шорох в городе, успеешь сделать необходимые дела. По поводу преследующего некроманта — не могу сказать точного имени, но, когда маг контролировал волков, уловила мысленный образ со словами: «Далеко сижу — высоко гляжу», будто мотив песни. Думаю, магически одаренных в мире мало, многих знаешь или раздобудешь информацию… Удачи!»
Только закончила писать, как подползла сонная змея темно-синего цвета, в прошлом место и его обитатели действительно были красивее. Хм, что же, нужно будет вернуть пещерам привычный вид.
— Лети, маленькая! — кисло улыбнулась существу, высунувшему раздвоенный язык, и передала клочок бумаги.
Хлоп.
Этот звук означал переход в другой мир.
— Ну и что дальше? — грустно, с долей обреченности поинтересовался старый козёл.
— Если это сделала она, то я разберусь, — ответила, рассматривая граненный стакан в руках. Фраза получилась излишне самонадеянной.
