— Кто подал столь гениальную идею? — сдержанный голос дал слабину, в нем проскользнули нотки недовольства.
Интересно, при жизни девушка в карман за словом тоже не лезла, была саркастичной и язвительной? В характере чертовки явно показывались лидерские навыки и сила. Начинать жалеть её родных и близких?
— Мяу! — подал голос облезлый зверь, смотря преданными глазами в сторону, чем вызвал мою короткую усмешку.
Видит, где находится призрак? В одном из пыльных магических трактатов писалось, что некоторые животные необычны и видят другой мир, неподвластный простому глазу. Возможно так и есть…
Воцарилась гнетущая тишина, будто мир замер в минуте молчания, и эта минута растянулась на часы, дни, года. Внизу замерли каменными изваяниями волки, потому их вполне можно было принять за обыкновенных чучел, только пустые глазницы с красными огоньками внутри портили общее впечатление.
— Ика, как ты встретился с медведем? — вопрос разрезал тишину, заставив сердце пропустить удар.
Очень интересное вышло знакомство. Следует об этом сказать или нет? Пожалуй, стоит…
— Ночью встретился, когда мясо разделывал. Морда зверя с белыми глазами просунулась сквозь стену, напротив меня, нас отделяли лишь сантиметры, — постарался начать историю легко и непринужденно, насколько позволял внутренний артистизм.
— И? — нетерпеливо перебили.
— И я шандарахнул магией, — ответил, будто в прорубь кинулся, — тут и понял, что она хаотична, поэтому кухня оказалась в плачевном состоянии. Медведь успел удрать. Подружились мы с ним только спустя два дня, когда косолапый пришел как нормальный челов… особь, через дверь. Между прочим, знакомство началось с добычи, тобою принесённой. Ты её выкупила у друга, чтобы тот на меня поглазел!
На сей раз я выразил недовольство без оскорблений, угроз и вопросов, скорее возмутился для приличия. Обвинять конкретного призрака бессмысленно, Любимая сама перевернет с ног на голову целую речь и оставит виноватым.
— Зверям тоже не нравится быть в цирке, но они же там сидят, — меланхолично констатировал дух. Вот как чувствовал, что так ответит!
— Но я — не зверь! — иронично фыркнул. Бесполезно спорить…
— А я и подавно! Каким образом найду тебе еду в лесу? Проще было заявиться к хозяину тайги и договориться, так и сделала! — Любимая злобно зарычала и шипела, напоминая дикую кошку, нежели обычное существо. Откуда столько эмоций и чувств у мёртвой?
Волки отмерли после вспышки гнева духа и принялись подвывать в такт. Снова наступила тишина, ибо я предпочел промолчать, экономя силы. Они скоро пригодятся.
15 глава
Ика.
— Кстати, что за маги приперлись в мою хату? — поинтересовалась Любимая.
Её неожиданный вопрос загнал в тупик и мне ничего не осталось, как неуверенно пожать плечами и снова ответить правду.
— Маги искали меня, — напряженно выдохнул, бросив взгляд в то месте, где должна находиться девушка.
Слишком сильно в воздухе повеяло опасностью, которая может перерасти в серьёзную проблему. Постарался незаметно отодвинуться, но некуда, итак слишком сильно прижался к стволу могучего дерева, ещё немного, и срастусь с ним на веки. Захотелось выйти куда-нибудь, остановить время, взять дополнительный миг на усиленные раздумья и оправдания.
— Солнце, я бы удивилась, если бы эта стая завалилась на огонёк к среднестатистическому призраку, — сумасшедше хохотнул дух. — Естественно к тебе пришли. Вопрос в другом. ЧТО за маги припёрлись? Кто они? С какой стати им гнать асура?
Возникло непреодолимое желание скрыть истину или направить беседу в другое русло, юлить, изворачиваться, но призрак может прижать к стенке и всё выпытать. В итоге принял решение выдавать ценное и важное по крупицам.
— Я… сбежал от кое-кого, потому меня очень хотят вернуть, — нехотя произнес.
— Да? — с легкой тенью издевки уточнила Любимая. — Тебя в мой дом принесла колоритная парочка душегубов, хотела добить в спокойном месте… Смысл возвращать мёртвого?
— Убедиться, дабы не воскрес? — предположил вариант. Стало горько, что так всё получилось, и мы абсолютно безоружны и беспомощны.
— Понятно. Ищут мёртвое тельце, верно? — вопрос духа отвлёк меня от увлекательного процесса самобичевания. Затем ощутил пустоту рядом — призрак перешел в другое место.
Пытаясь отследить по внутренним ощущениям перемещения давно умершей, почувствовал, как в висках застучало, а перед глазами заплясали золотистые мухи. Плохое самочувствие и голод не приносили радости разговору.
— Верно, — задумчиво подтвердил слова и решил погладить грязную кошку, уместившуюся рядом. — Извини за разрушенный дом! Говорят, призракам он очень важен.
Один из немногих случаев, когда захотелось попросить прощения за эгоистичное поведение, ведь любое существо привязывается к определенному месту жительства, где проводит много времени и ощущает себя в безопасности. Кошачье мелодичное мурлыканье под боком утешало, давая возможность расслабиться насколько было возможно в непростой ситуации.
Волки скалились, прислушиваясь к разговору, между их стиснутых челюстей рвалось глухое рычание, будто они предупреждали: «Сдавайтесь, живьём не уйдёте!», отчего только заелозил по сиденью, пытаясь устроиться удобней. Отсидел всю з*дницу! Р-р! Ещё и ветка противно затрещала.
Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, я постарался сосредоточиться на окружающем пейзаже: поляна покрыта изумрудной травой — ни одного иссохшего стебелька, несколько деревьев возвышаются, словно лохматые гиганты, остальные — напоминают фигуры изящных девушек — дриад.
— Любимая, — позвал по имени, — где ты научилась строить порталы? Это редкость. Или все привидения так могут?
— Не все, — ответ короткий и односложный.
— Откуда такие знания? — упрямо настаивал. Создавалось впечатление, что Любимая сама плохо помнит откуда столь экзотичные знания у неё в голове.
Благожелательная атмосфера сменилась на негативную — повисла неуклюжая пауза, но затем произошло нечто необъяснимое. Недалеко от меня, в воздухе, зависла прекрасная девушка. Более того, я видел не просто призрачную фигуру, состоящую из дымки, а красочную.
Волосы прекрасной девы были светло-русые, почти платиновые, глаза цвета грозного неба затягивали — посмотришь в них и упадёшь в бездонную пропасть, чистая кремовая кожа манила. Хотелось прикоснуться к этой красавице… Если бы она стала реальной, пусть и слабым человеком, то спрятал сокровище далеко-далеко, под семью замками.
Сердце ёкнуло. Словно нашел ту самую, единственную. Глупость! Как такое возможно? Смотрел на точеную фигурку, и не мог насмотреться…
Будто очнувшись ото сна, Любимая перевела затуманенный взор на меня и сказала то, что привело в чувство, заставило спуститься с небес на землю:
— Муж. Строить порталы научил муж.
Стараясь не спугнуть с разговора духа, аккуратно спросил:
— У тебя был муж?
— Был, — печально вздохнула девушка.
Краски милого образа пропадали, точно растворялись в бренном мире, снова возникла фигура из бело-серой дымки, но вскоре, под прямыми лучами солнца, скрылись и очертания призрака.
— Многого не помню, будто кусок памяти стёрт, вырезан, лишь жалкие обрывки появляются временами, — почти шепотом произнесла Любимая.
Призрак с провалами в памяти? А призрак ли? Отлично пользуется магией, умеет уплотняться, когда думает о муже, то приобретает цветную фигуру, последнее волновало больше всего остального. Зацепило. Вспоминает мужчину… Значит, он был дорог при жизни, а дух может забыть дорогое? С трудом верится! Творится сплошная неразбериха. Не понимаю!
Здравомыслию мешали усталость и недосып, в голове роились мысли одна опаснее другой, но всё их пересиливали раздумья о странной мертвой девице. Одно знаю точно — этого духа оставлю рядом. Мое!
Внезапно взбунтовавшийся желудок напомнил мне о необходимости перекусить, только перекусывать нечем. Волки, лежавшие на корнях дерева, из-за лишнего шума повернули морды наверх, прижав уши к голове, и тихо зарычали, рассматривая меня достаточно живенько. Прикидывали, наверное, какую часть укусить первой.
