Сначала она отмахивалась от этой мысли, но наконец вынуждена была признаться себе: да, я хочу увидеть Теда Вайли. Только ответить на вопрос, зачем ей это нужно, Кейси не могла. Ведь у Теда Вайли есть поэтесса Эннис Сесборн. Так зачем ему она, Кейси? Он о ней и думать не думает, а она места себе не находит.
Совсем бы тяжело пришлось Кейси в этот день, если бы не Луиза. Новая продавщица пришла на работу рано. Когда Кейси подошла к магазину, девушка уже прохаживалась перед дверью.
— Я так волнуюсь, — призналась она. — Всю ночь не спала, боялась в первый день опоздать на работу. Вот и пришла пораньше. Уже полчаса тут тебя дожидаюсь.
— Не волнуйся, — успокоила ее Кейси. — Все будет хорошо. В нашей работе нет ничего сложного, и ты всему быстро научишься.
И правда, Луиза на лету схватывала пояснения Кейси и все сразу выполняла правильно. Кейси радовалась, что у нее появилась такая толковая помощница. Вдвоем действительно работать намного легче.
За час до закрытия магазина появилась Бонни. Ярко-рыжие волосы аккуратно уложены, на лице неброский макияж, строгий деловой костюм идеально облегает тело. Респектабельная деловая дама. А как же иначе? Такой и должна быть без пяти минут жена — во всяком случае, Бонни себя считала таковой — богатого адвоката.
— И где же моя новая сотрудница?! — с порога закричала на весь магазин Бонни. — Покажите мне ее!
Луиза появилась из подсобного помещения.
— М-да… — протянула при ее появлении Бонни, быстрым взглядом осмотрев девушку.
Луиза засмущалась, увидев перед собой хозяйку магазина и то, как она ее рассматривает.
— Здравствуйте, — тихо сказала она.
— Ну здравствуй, здравствуй! — Бонни не сводила с нее глаз. — Значит, ты и есть Луиза, которой вчера Кейси пела дифирамбы. Ну что ж, посмотрим.
Луиза переминалась с ноги на ногу. Бонни бесцеремонно обошла девушку, разглядывая ее со всех сторон. Кейси наблюдала за ней со своего места за столом. Потом не выдержала и сказала:
— Бонни, прекрати! Ты совсем Луизу смутила. Напугаешь ее — убежит из магазина. Опять я одна останусь.
Бонни хмыкнула, прошла к столу Кейси и шлепнулась на рядом стоящий стул, закинув ногу на ногу. Посмотрев еще некоторое время строгим взглядом на смущенную Луизу, Бонни засмеялась:
— Брось, Луиза, не пугайся. Я совсем не страшная. Кейси может подтвердить. Правда, Кейси, я не страшная?
Она повернула к ней голову. Кейси, улыбаясь, кивнула.
— Ну вот, видишь, — продолжала болтать Бонни. — Кейси подтверждает. А пугаю я тебя так, для порядка. Я же хозяйка. А хозяйка должна быть строгой. Иногда.
— Да, — кивнула ошеломленная Луиза.
— Ладно, побыла в роли хозяйки и хватит. — Бонни смотрела на девушку уже по-доброму. — Ну и как тебе новая работа? Нравится?
— Нравится.
— Вот и отлично. А сейчас расскажи о себе. — Бонни подперла ладонью голову и приготовилась слушать.
Луиза чуть запиналась вначале, но потом справилась с волнением и четким голосом рассказала, как ее зовут, где она училась, где живет и кто ее родители. Бонни поморщилась:
— Ну это ерунда. Кого интересуют сухие биографические сведения? Ты лучше расскажи о личной жизни. Это намного интереснее.
— Бонни, — остановила ее Кейси, — ты невыносима. Разве можно задавать такие вопросы незнакомым людям?
Бонни махнула рукой.
— Луиза не незнакомый человек, она — мой сотрудник, собирается работать в моем магазине, а значит, я должна знать все. Ну давай, рассказывай.
Луиза беспомощно взглянула на Кейси, но та лишь пожала плечами. В душе она, конечно, жалела девушку. С непривычки воспринимать бесцеремонность Бонни сложно, но если Луиза действительно собирается работать на нее, пусть привыкает. То ли еще Бонни может вытворить! Без привычки общаться с Бонни трудно. Тут закалка нужна.
— Даже не знаю, что рассказать… — медленно произнесла Луиза. — У меня есть жених, через полгода мы собираемся пожениться.
Бонни захлопала в ладоши и воскликнула:
— Вот это хорошо! И кто он, если не секрет?
— Музыкант, гитарист, играет в ночных клубах. А почему вы сказали, что это хорошо?
Бонни потерла нос и сказала:
— Просто хорошо, что у тебя уже есть жених. Не будет у меня лишней головной боли.
Луиза и Кейси уставились на Бонни, не понимая, что она этим хотела сказать. Она увидела вопросительные взгляды девушек и пояснила, обращаясь к Луизе:
— Понимаешь, Луиза, мое жизненное кредо в том, что каждая девушка, достигшая определенного возраста, обязана иметь парня. Я чувствую полный дискомфорт, если кто-то из моих знакомых такового не имеет.
Бонни бросила красноречивый взгляд на Кейси, от которого та надулась, и продолжила:
— А в нашем магазине достойного мужчину не встретить.
— Почему? — подала голос Луиза.
— Да потому, что здесь они не появляются, — шепотом, словно открывая великую тайну, сказала Бонни. — Сюда приходят только убогие старики и затюканные домохозяйки, которым больше нечем заняться, как читать книги. Нормальных мужчин в этом зале со времен открытия не было.
И тут, словно опровергая слова Бонни, дверь магазина распахнулась и на пороге возник Тед Вайли. Кейси от неожиданности вздрогнула.
— О! Как я ошибалась! — Бонни во все глаза смотрела на вошедшего Теда. — Оказывается, и к нам иногда заходят интересные мужчины.
Она вскочила со стула и, покачивая бедрами и кокетливо улыбаясь, направилась к Теду.
— Здравствуйте! — нежным, томным голосом сказала Бонни. — Чем я могу быть вам полезной?
Тед замялся, а потом, запинаясь, сказал:
— Я… понимаете, я…
Бонни пожирала его глазами и улыбалась. Тед глубоко вздохнул, словно собираясь нырнуть, и выпалил:
— Я пришел вот к этой девушке.
Он кивнул на Кейси, которая неожиданно для себя густо покраснела и быстро поднялась из-за стола. Чтобы избавить Теда Вайли от замешательства и назойливого внимания Бонни, она быстро сказала:
— Да-да, проходите.
Схватила со стоящей за спиной полки книжку и протянула ее Теду:
— Вот ваша книга. Как вы и заказывали, «Открытий чудных маленький клубочек».
Бонни сразу же потеряла интерес к Теду. Ее в принципе не интересовали мужчины, тратившие время на чтение. Нет, посетитель, по ее мнению, был определенно хорош: высокий, прилично одетый, с волевым красивым лицом. Но то, что он заявился в ее магазинчик за какой-то книгой, да и еще за сборником стихов, как она определила сразу по формату книжки, портило все впечатление. Нет уж, мужчина, почитывающий стишки, — это определенно скучно.
Кейси же затаила дыхание. Ее сердце при приближении Теда к столу бешено застучало. Девушка волновалась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. А в тот момент, когда рука Теда Вайли случайно дотронулась до ее руки, сердце пронзила острая боль, словно Кейси укололи булавкой. За прошедшие два года Кейси забыла о такой боли и поэтому сейчас очень испугалась. Она почувствовала, как краска отхлынула от ее лица. Кейси покачнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за стол.
