Анджелину вдруг охватила тоска. Никогда у нее не будет того, что есть у Шелби с Рафом. Мужчины, с которым бы она прожила жизнь. Того, кто утешал бы в трудную минуту, любил, как единственную на свете.
— Красивая пара, — негромко произнес мужской голос.
Анджелина обернулась и увидела рядом Джона.
— Я и не заметила, как вы вошли.
— Вы были погружены в свои мысли, — сказал он, оглядывая девушку. — Какая bella signorina!
Ее словно обдало жаром.
— Grazie, — с трудом выговорила Анджелина. — Вы тоже прекрасно смотритесь.
Черный смокинг, несомненно, сделан на заказ, отметила она. Белоснежная парадная рубашка со складочками оттеняла смуглую кожу и черные волнистые волосы. Он был хорош собой и чувствовал себя непринужденно в парадном одеянии, отчего девушка острее осознала, какие они разные. Джон Росси наверняка бывает на сотнях подобных приемов в Нью-Йорке. А сегодняшняя вечеринка годами не будет сходить с уст в Хэйвен-Спрингс. Что и говорить, у них совсем разный образ жизни.
Анджелина отвела взгляд, чтобы оторваться от его устремленных на нее гипнотических глаз. Может, это различие и заинтриговывает ее? Как бы то ни было, надо перестать видеть в нем мужчину. Он деловой партнер и, как она надеется, будущий работодатель.
Она улыбнулась и повернулась к нему лицом.
— Шелби с Рафом изрядно постарались, чтобы вечеринка удалась. Надеюсь, все будет хорошо.
Он нахмурился.
— Раф с Шелби взяли на себя столько хлопот. Не стоило ради меня так стараться. Я бы получил не меньшее удовольствие, если бы они просто устроили пикник с гамбургерами в саду.
Анджелина засомневалась, но промолчала. Подошел Так вместе с Рафом и Шелби. К облегчению Анджелины, разговор переключился на дела. Появились и остальные: Рик с Джилл и мама. Бабушка осталась дома с маленьким Лукасом.
На Джилл было блестящее черное платье, почти скрывавшее ее беременность. Рик потрясающе смотрелся в черном смокинге, а длинные волосы придавали ему вид этакого праздного гуляки.
Но всеобщее внимание было приковано к Марии Ковелли в вечернем платье розового цвета, подчеркивавшем ее осиную талию.
— Ты великолепно выглядишь, мама, — сказала Анджелина.
— Сегодня все смотрятся великолепно, в том числе и мои сыновья. Приятно видеть всех принаряженными.
Гости, похоже, веселились вовсю. А когда они подходили к Джону, чтобы познакомиться, он реагировал на это самым непринужденным образом.
— Ну разве Джон не лапочка? — спросила Джилл, отводя Анджелину в сторону. — И хорош собой. И Рик хорош, но этот парень так невозмутим. Никогда не выходит из себя.
Анджелина успела это заметить.
— И умеет обольщать.
— Но он ведет себя так непосредственно.
Анджелина наблюдала, как Джон не оставлял без внимания ни одного гостя, особенно женщин.
— Он занимается гостиничным бизнесом и должен уметь быть обворожительным.
Джилл внимательно посмотрела на Анджелину.
— Не знай я тебя так хорошо, я бы подумала, что ты ревнуешь.
Анджелина изумилась.
— Я не ревную. — Она опустила глаза. — Он занимает меня только с точки зрения…
— …бизнеса, — договорила за нее Джилл. — Тогда зачем тратить целое состояние на слишком сексуальное платье?
Покрасневшая Анджелина открыла рот, но промолчала. Ей нечего было ответить.
Невестка окинула взором платье, о котором шла речь:
— Как сказал бы твой брат, «оно того стоит». Мужчины не сводят с тебя глаз. А здесь немало завидных женихов, так что перестань хмуриться.
— Но я не собираюсь никого ловить, особенно мужчин.
Джилл некоторое время пристально смотрела на нее.
— Послушай, Лина. Я понимаю, что значил для тебя Джастин. Как ты любила его. Но не стоит махать на себя рукой. Каких-то восемь месяцев назад я была такой же, ни на шаг не подпуская твоего брата. Я боялась, что это принесет новые разочарования, и чуть не упустила шанс вновь испытать счастье. Не бойся отдаться чувствам. Тем более, что и минуты не проходит, чтобы Джон не бросил взгляд в твою сторону.
У Анджелины бешено забилось сердце. Она смотрела, как Джон обменивается рукопожатиями с мэром и членами городского совета. Неожиданно его карие глаза перехватили ее взгляд, отчего она испытала волнение и досаду. Увлечься им не входило в ее планы, но, похоже, она ничего не может с собой поделать. Судорожно вздохнув, она направилась к нему.
Джон тотчас же заулыбался и протянул ей руку. Ее обдало жаром, когда он привлек ее к себе.
— Вот человек, которому я благодарен, — заявил он собравшимся. — Анджелина взяла в свои руки руководство строительством и следит, чтобы все шло по графику. Она что-то невероятное. Хэйвен-Спрингс должен быть признателен ей.
— Вы преувеличиваете, мистер Росси, — улыбнулась она, чувствуя неловкость от его похвалы.
Мэр продолжал расспросы об отеле. Анджелина стояла рядом с Джоном, чувствуя радость от того, что он доволен ее работой. Если бы только ей удалось устроиться на руководящую должность в гранд-отель, когда тот откроется! Это было бы почти пределом желаний. Сердце учащенно забилось от забрезжившей надежды.
— Извините, я опоздала, — сказала, запыхавшись, Валери Питерс, подойдя к собравшимся.
Джон улыбнулся, беря ее за руку.
— Валери, я так рад, что ты смогла прийти.
Анджелина наблюдала за тем, как эта привлекательная женщина здоровается за руку со всеми. Похоже, мужчины рады ее появлению. На ней было изящное черное платье, отчего Анджелина почувствовала себя Мэри Поппинс. Но хуже всего то, что она приклеилась к Джону, дав всем понять, что их связывает нечто большее, нежели работа. Может, они были любовниками в Нью-Йорке?
Когда открыли буфет, Анджелина отправилась на кухню и уселась в углу, пока вокруг суетились работники фирмы, обслуживающей прием. Почти все разбились на пары. Такер не объявлялся, да она и не возлагала на него надежд: они ведь просто друзья. Он сделал ей одолжение, привезя сюда. Но ужасно все время оставаться в одиночестве. Особенно, когда вокруг столько людей.
В кухню вошла Шелби.
— Что ты здесь делаешь?
— Устала от скопища народу, — солгала Анджелина. Как объяснить, что она не вписывается в их компанию?
Невестка выгнула бровь:
— А может, от одной блондинки?
— Послушай, Росси может быть с кем угодно.
— Но нельзя же прятаться здесь весь вечер. — Шелби уперлась руками в бока. — Черт возьми, Лина, ты же Ковелли, возвращайся и действуй решительно, как деловая женщина, о карьере которой ты мечтаешь.
Несколько шокированная услышанным, Анджелина поняла, что она действительно прячется. А у нее и в мыслях нет портить вечеринку. Шелби слишком много сил вложила в нее. Заглянув ненадолго в ванную, Анджелина освежила макияж и направилась в зал.
