– Это почему же? – вновь прищурился он.
– В том, что касается моей профессии, я уверена на все сто. – Сэнди даже позволила себе тонкую усмешку. – А в остальном… Ведь я и опоздала-то всего на пять минут.
– Все начинается с малого, – хмуро заметил Грег Джордан.
– Может быть, но в данном случае вы определенно преувеличиваете! – Уверенность Сэнди все больше возрастала, в глазах уже появились веселые дерзкие искорки, как вдруг…
– Вам сегодня звонил кто-нибудь из хозяев?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Сэнди заметно вздрогнула, хотя никакой крамолы за ней не числилось.
– К-каких хозяев? – с запинкой выдавила она, чувствуя, что ее щеки предательски заливаются краской.
– Владельцев этого поместья, – последовал язвительный ответ. – Дейва Митчелла или Лотти Шелл. Кто-нибудь из них связывался с вами по телефону?
Сэнди хотела было сказать «да», но тут в ее мозгу будто наяву прозвучал голос Дейва: «Будь с ним поосторожнее!». Она до сих пор не понимала, что это означает, тем не менее решила последовать его совету.
– Не-ет, никто…
– Вы уверены? – Пристальный взгляд Грега Джордана имел нечто общее с кинжалом.
– Конечно… – Прозвучало это так нетвердо, что Сэнди поспешно добавила, стремясь замаскировать неловкость: – А почему вы спрашиваете?
Грег Джордан ответил не сразу. Сначала аккуратно сложил просматриваемые бумаги в стопку. Потом внимательно посмотрел на Сэнди, сердце которой тут же ускорило биение.
– Потому что мне никто не звонит. И это немного странно, учитывая, что сегодня первый день моей работы в поместье. – Еще немного помолчав, он добавил: – Но вы сообщите мне, если вам позвонит кто-нибудь из супругов?
Сэнди вновь едва не брякнула «из каких супругов», но вовремя прикусила язык.
– Э-э… да, разумеется. – Держи карман шире! – вдогонку промчалось в ее голове. Почему это я должна перед тобой отчитываться?!
Красавица явно что-то скрывает, констатировал тем временем Грег. Наверняка говорила с Дейвом, когда я видел ее сегодня из окна после того, как мы расстались.
– Замечательно, – медленно произнес он, скользя взглядом по изгибам изящной фигуры Сэнди. – Рассчитываю на вас.
Она не могла не заметить, куда он смотрит, и ее словно обдало жаром. К тому же от волнения заложило уши, но, несмотря на это, она как будто слышала, как от нарастающего между ней и Грегом Джорданом напряжения в полупустом кабинете звенит воздух.
– Конечно, – одеревеневшими губами выговорила Сэнди. Затем, толком не осознавая, что делает, повернулась и двинулась к выходу.
Очнулась в коридоре от звука захлопнувшейся за ней двери.
Ох, что же это я?! – вспыхнуло в ее голове. Ведь еще рано уходить, эскиз садово-парковых преобразований не показан.
И словно в подтверждение этих мыслей, из-за двери донеслось:
– Сэнди, куда же вы? Немедленно вернитесь!
Сэнди прикусила с досады губу. Больше всего на свете ей сейчас хотелось послать все к дьяволу, убежать к себе, переодеться в рабочие джинсы и футболку и отправиться в сад. Только там, за работой, она смогла бы на время забыть о существовании Грега Джордана, а также избавиться от сладостного томления, которое неизменно возникало в его присутствии.
Но Сэнди не могла позволить себе подобной роскоши – уйти. Тогда Грег Джордан точно догадается, насколько она беззащитна перед его мужским обаянием, а ей этого очень не хотелось. Да и кому бы понравилось демонстрировать свою слабость или эмоциональную уязвимость?
– Сэнди! – вновь донеслось из кабинета.
Похоже, он знает, что я стою здесь, не в силах ни уйти, ни вернуться, подумала Сэнди.
Стиснув зубы, она взялась за дверную ручку и через минуту вновь переступила порог кабинета.
Грег Джордан встретил ее внимательным взглядом.
– Что с вами, куда вы исчезли? Наши дела еще не закончены.
– Я… задумалась. Простите.
Зачем я извинилась?! – молнией проскочило в мозгу Сэнди. Еще подумает, что я виляю перед ним хвостом.
В глазах Грега Джордана действительно промелькнуло нечто подобное.
– Ничего, бывает, – гораздо дружелюбнее произнес он. – Ну, давайте же ваш проект.
Сэнди направилась к нему, на ходу разворачивая лист ватмана.
– Это эскиз. Так будет выглядеть парк после реконструкции.
– Так… Ну-ка посмотрим…
Смотреть Грегу не было необходимости, потому что копию эскиза он уже видел в Лондоне перед отъездом сюда. Мало того, детально изучил. Зачем ему это нужно, Грег и сам не знал. Вероятно, так проявлялся его профессионализм. Работая под прикрытием легенды о том, что он якобы новый управляющий поместьем, Грег считал, что обязан быть на уровне. Мало ли какая ситуация может возникнуть, а он окажется к ней не готов.
Однако, несмотря на все вышесказанное, Грег делал вид, что внимательно и с интересом разглядывает эскиз. Задавал вопросы, Сэнди отвечала. Наконец, когда, казалось, изучение подошло к концу, Грег неожиданно спросил:
– А где же остальное?
Сэнди недоуменно сморщила лоб.
– Что вы имеете в виду?
– Как?! Ведь я еще практически ничего не видел. Где крупный план, отдельные участки, детали? Где расчеты, смета, перечень расходного и посадочного материалов и так далее?
Сказать, что Сэнди озадачил подобный подход, было мало – от удивления она разинула рот. Впрочем, тут же закрыла, но лишь затем, чтобы в следующую минуту пробормотать:
– Я как-то не подумала, что вас могут заинтересовать все эти подробности…
Грег побарабанил пальцами по столу, затем проворчал, мастерски изображая недовольство:
– Похоже, вы вообще мало о чем думаете. Одна оплошность за другой. Представляю, какой из вас специалист!
Услышав подобные высказывания, Сэнди едва не расплакалась. Да что ж это такое? Почему этот Грег Джордан так с ней разговаривает? Почувствовал, что нравится ей, и давай вить веревки? А не слишком ли много он себе позволяет? Какие-то беспочвенные обвинения…
– У вас нет никаких оснований подозревать меня в некомпетентности, – хоть и шмыгнув носом, но с достоинством произнесла Сэнди. – Одно мое небольшое опоздание не дает вам права…
– Одно опоздание? – Откинувшись на спинку стула, Грег насмешливо смерил Сэнди взглядом. – Хм, у вас действительно непорядок с памятью.
Этого она уже стерпеть не смогла. Выпрямившись, метнула в Грега взгляд и процедила сквозь зубы:
– Вы много себе позволяете!
– Ничего подобного, говорю то, что есть. И могу это доказать хоть сию минуту.
– Слушаю! – с вызовом произнесла Сэнди, уверенная, что сможет дать достойную отповедь на любую направленную против нее инсинуацию.
Грег пожал плечами.
– Хорошо, если вы настолько уверены в своей памяти, то где мой кофе, я вас спрашиваю?
