– Пусть я не так хорошо танцую, как вы, но приготовить для уставшей от танцев дамы лимонад считаю своим долгом. Хоть на что-то я да сгодился вам.
– Вы очень вовремя! – воскликнула Роуз. Она с удовольствием приняла из его рук стакан с прохладным лимонадом. – И долго вы меня тут ждали?
– Как только закончился парад. Я надеялся, что даже вы когда-нибудь устанете.
– Убедились, что парад должен проходить ночью? – поинтересовалась Роуз.
– Еще как! – воскликнул Томас.
Роуз поняла, что он был так же поражен зрелищем, как, впрочем, и все остальные жители Атлона.
– Готов признать, что вы были правы, а этот парад – лучший из всех, которые я видел.
– Очень приятно! – Роуз рассмеялась. – Если хотите получить скидку на проживание и питание, поделитесь своими восторгами с хозяином гостиницы. Он один из устроителей праздника.
Томас улыбнулся.
– Обязательно воспользуюсь вашим советом.
– А почему вы, Томас, не танцуете этой замечательной ночью? Раз уж хотели увидеть День святого Патрика в нашем городке, будьте добры соблюдать традиции! – с невинной улыбкой попеняла ему Роуз.
– Ой, вы меня запугали своими традициями и недовольством местных жителей! Мне кажется, как бы я не поступил, все равно гонений не избежать! – воскликнул он.
Роуз поняла, что на самом деле Томас ни на секунду не поверил, что его растерзают злобные аборигены за неумение танцевать, а просто решил ей ответить той же монетой.
– А почему бы вам не попробовать? – спросила она.
– Но мне кажется, все девушки уже разобраны. С кем же я буду танцевать?
– А я вам по каким-то причинам не подхожу? – спросила Роуз, задетая пренебрежением, которое, хотел он того или нет, высказал Томас.
– Конечно, подходите! Я просто очень боялся предложить вам это! Вдруг местные парни решат мне намять бока за то, что я увожу самую очаровательную девушку!
Роуз рассмеялась.
– Не бойтесь! Ни у одного местного нет никаких прав наминать вам бока!
– Это меня особенно радует.
– А мое согласие? – игриво спросила Роуз и поразилась тому кокетству, которое звучало в ее голосе.
Она вовсе не собиралась заводить сейчас интрижку, хватит ей и неудачного опыта с Луи.
Но Томас чем-то ее очаровал, и Роуз чувствовала, что не может сопротивляться этому. Наоборот, ей хотелось привязать его, очаровать, заставить смотреть влюбленными глазами, ни на шаг не отходить… Но, кажется, все происходило с точностью до наоборот. Он заставлял ее совершать глупые поступки один за другим.
Сначала предложить ему прийти на праздник, потом заставить танцевать, навязать себя в партнеры! Это было похоже на сумасшествие.
Роуз тряхнула головой. Ну и пусть! Сегодня праздник, главный праздник весны, вот она и отдыхает.
Роуз не поняла, что ей ответил Томас, потому что уже оказалась среди танцующих пар.
Она почувствовала, как его крепкие руки обняли ее, нежно, прижали к сильному теплому телу.
С первого аккорда музыки Роуз поняла, что Томас ей откровенно лгал, когда говорил, что не умеет танцевать. Никогда в жизни она не танцевала так.
Иностранец, который совсем недавно приехал в Ирландию, вел ее в танце легче и стремительнее, чем коренной житель Атлона – Мейвин Донефорд, или кто-нибудь из ее многочисленных сегодняшних партнеров. Они летели над утоптанной землей площадки для танцев. Только луна, нежный свет дуба и они. И больше ничего.
Роуз не сразу поняла, что музыка закончилась и на площадке они одни. А потом она услышала гром аплодисментов. Томас весело раскланивался, сжимая ее руку.
– Кажется, мы произвели фурор, – тихо сказал он ей.
Роуз ничего не могла ответить. Ей казалось, что она не сделала ни единого вздоха с того момента, как вышла с Томасом на площадку.
Грудь ее тяжело вздымалась, не стесненная глубоким вырезом платья.
– Да, не зря мне говорили, что в Ирландии есть на что посмотреть, – сказал Томас.
Роуз немедленно покраснела, потому что почувствовала обнаженной кожей, на что именно он смотрит с таким интересом.
– Скажите, Роуз, а вы бывали в Баренне?
Говорят, это просто потрясающее место. Небольшие холмы белого цвета, а вокруг зелень, в том числе и трилистник, но есть много редких растений. Такая интересная флора!
Роуз нашла в себе силы покачать головой. Она прекрасно понимала, на что намекает Томас.
Ее кожа в вырезе платья под неверным светом луны и правда казалась белее снега, а вокруг – зеленые веточки трилистника. Роуз уже была готова убить Кэти за то, что девушка настояла, чтобы вырез платья был украшен живым трилистником, как и прическа.
– Тогда, – продолжал Томас, – я вам предлагаю завтра же туда съездить.
– Но у меня работа, – попыталась отказаться Роуз.
– Я уже все выяснил. Завтра паб не работает, все будут приходить в себя, так что Мейвин совсем не против, если вы расслабитесь. В моей компании, – добавил он.
– Но я не знаю, как ехать в Баренн. Боюсь, гидом я для вас не смогу быть, – предприняла Роуз еще одну попытку отказаться.
Ей вовсе не хотелось весь день быть рядом с этим человеком. Она боялась, что, если Томас предпримет какие-то серьезные шаги, она не сможет его удержать. Это не Луи, который согласился ждать, пока они обвенчаются согласно обряду. Да и вряд ли она так уж захочет удерживать Томаса от более решительных действий, чем простое прикосновение. Если от этого по ее телу будто проходит электрический разряд, что же будет, если он ее поцелует?
– Не беспокойтесь, я доставлю вас куда угодно! Хоть на край света. Тем более что до этого чудного уголка отсюда всего два часа езды на машине.
– А…
Роуз пыталась придумать хотя бы какое-то вразумительное объяснение своему отказу, но Томас, радостно улыбнувшись, заявил:
– Значит, завтра, в десять утра! Я вас буду жать внизу. А сейчас, я думаю, мы отдохнули и вы не откажетесь еще чуть-чуть со мной потанцевать.
И на этот раз Роуз не успела ничего ответить. Томас подхватил ее и увлек вслед за музыкой. Она поняла, что и завтра, и послезавтра, и когда угодно поедет с ним. Хоть в Баренн, хоть на край света. Лишь бы он позвал с собой.
Ну что ж, кажется, в ближайшее время мне не скучно будет, подумала Роуз. Надо только узнать, откуда он приехал. Господи, только бы не из Сан-Франциско!
Она поняла, что все еще боится Луи.
Утром Роуз столкнулась в коридоре с заспанной и очень недовольной Кэти.
– Ну и что тебе не спится в такую рань? поинтересовалась Кэти, которую разбудил скрип половиц.
– Какая рань, уже десять часов утра! – попробовала образумить ее Роуз.
– Если ты лег в семь, то сейчас рань, – отрезала Кэти.
– Значит, домой надо возвращаться раньше. И вообще, где это ты была полночи? Я сказала твоим бабушке и дедушке, что мы танцевали, но…
