Эмили вскочила с шезлонга, уронив журнал на выложенный плитками пол.
— Со мной и с Мэг? — словно эхо повторила она; по телу змеей скользнул страх. — Но зачем?
Айви покачала головой; вид у нее был явно встревоженный.
— Это касается западного крыла. — Ее голос звучал удрученно. — Совершенно не понимаю, почему у него вдруг возник этот интерес…
— Я переоденусь и сразу туда. Где сейчас Мэг? Что делает?
— Паникует.
— Передайте ей, чтобы ждала меня в западном крыле.
С бешено колотящимся сердцем Эмили быстро надела летнее платье и босоножки и, не найдя рулетки, схватила блокнот и линейку. Может, рулетка есть у Мэг, ведь вряд ли найдётся много оформителей интерьеров, которые для своих измерений пользуются двенадцатидюймовой линейкой.
Добежав до западного крыла, она увидела Мэг, которая махала ей, призывая поторопиться. Мэг была в мини-платье из красного трикотажа. Эмили подумала, что это, наверное, больше похоже на то, как одеваются дизайнеры, не то что ее собственное платье до колен в мелкий цветочек. Но гораздо важнее было другое — у подруги оказалась с собой рулетка.
Когда они забежали в ближайшую комнату, Мэг показала на стопку каталогов, по которым можно было выбирать ткани и обои.
— Сделай вид, что просматриваешь это. А я буду называть тебе размеры.
Эмили кивнула, ненавидя себя за все это, но боясь, как бы Айви не потеряла из-за нее работу. Она опустилась на колени и схватила в руки первый попавшийся каталог. Мэг отбежала к ближайшему окну.
— Давай! — громко сказала она. — Записывай. Семьдесят четыре на тридцать три, — выкрикнула она, разобравшись, как пользоваться рулеткой.
Эмили раскрыла блокнот и тут же состроила гримасу:
— Мне нечем писать!
— Может быть, подойдет вот это? — спросил низкий голос у нее за спиной.
Сердце ухнуло в пятки. Он так бесшумно подкрался! Стараясь казаться беззаботной, она повернулась и выдавила из себя улыбку:
— Ах, это вы, мистер Гэллант, — и взяла протянутую ей золотую шариковую ручку. — О, благодарю вас. Свою я, должно быть, где-то выронила. — Оправдание прозвучало на редкость слабо: даже карандаш было бы легко заметить в этой большой и совершенно пустой комнате.
Чувствуя, как ее щеки покрываются румянцем, она снова повернулась к Мэг:
— Скажи мне еще раз эти размеры.
Глаза Мэг стали совсем круглыми. Ясное дело, она выпалила эти цифры и уже не помнила их.
— Семьдесят четыре на тридцать три, — подсказал Лайон.
Эмили состроила подруге гримасу, и поскольку стояла к нему спиной, то не боялась, что он заметит.
— А, спасибо. — Она стала записывать.
— Какую же ткань выбрали для штор?
Эмили стало дурно. Она с мольбой глянула на Мэг, но та отошла к следующему окну и делала вид, что измеряет его, хотя оно не отличалось по размеру от остальных пяти окон в этой стене. Вздохнув от безнадежности, Эмили ткнула пальцем в какой-то каталог.
— Это здесь. — Она начала листать страницы и вдруг поняла, что указала на каталог обоев.
— Смелая концепция — использовать обои для оконных штор, — заметил Лайон.
— Ну… просто этот каталог похож на… на тот, другой.
— Ах вот как. — Он кивнул, не отводя взгляда, вынуждая ее смотреть ему в глаза. Она увидела там что-то похожее на недоверие, хотя ни в голосе, ни в выражении его лица ничего такого не было.
— Это окно имеет те же размеры.
— Вот так сюрприз. — На этот раз Лайон позволил себе придать тону оттенок иронии.
Эмили чувствовала себя преступницей, делая в блокноте запись: «Окно номер два — те же размеры».
— Так что же с тканью? — напомнил ей Лайон, Эмили посмотрела на каталоги. На обложке одного из них она увидела слово «ткани» и схватила его.
— Вот каталог, который я имела в виду.
— Ну конечно. Этот зелененький как две капли воды похож на тот розовенький, — съехидничал Лайон Гэллант.
Эмили бросила на него боязливый взгляд, но попыталась сделать вид, будто он ничего не говорил.
— Так, давайте теперь посмотрим… — Она судорожно листала каталог, совершенно не зная, что делать дальше. И вдруг наткнулась на камчатную ткань цвета слоновой кости. Ей не было известно, насколько он сведущ в убранстве интерьеров. Если очень сведущ, то поймет, что она городит чушь. Если же нет, то она спасена и место Айви тоже. Но она не любила рисковать, поэтому даже мелкое вранье было для нее нелегким делом. — Вот это смотрится неплохо…
— Да.
Она закусила щеку изнутри. От подобного односложного ответа легче ей не стало, как и от его близости.
— Окно номер три — те же размеры, — прощебетала Мэг, которая, судя по всему, великолепно проводила время, даже не замечая, какому «допросу с пристрастием» подвергается ее подруга.
Опять схватившись за блокнот, Эмили написала неверной рукой: «Окно номер три — те же размеры». Запах лосьона после бритья, которым пользовался Лайон, будоражил ее чувства, и ей было трудно противостоять опасной близости. Он положил руку на страницу блокнота, разглаживая ее, и при этом задел пальцы Эмили. Хотя она быстро отодвинула руку, это прикосновение пронзило ее, оставив тяжесть в груди, от которой было трудно дышать.
— Вы уверены, что это правильно, мисс Стоун? — Вопрос прозвучал возле самого ее уха.
Она сглотнула. В смятении бросила взгляд на Мэг, которая перешла к четвертому окну. Эмили боялась, что если Мэг еще раз пропоет: «Размеры те же», то с ней случится припадок истерического смеха. Взяв себя в руки, она предложила:
— Ну, я могла бы свериться с распечаткой.
— Помнится, вы говорили, что ваш компьютер дал сбой. Какой будет толк от распечатки?
Он затронул больное место.
— Я хотела сказать… по-моему, это именно то, что выбрала Айви. Мне надо просто пойти и проверить по своим записям. — Она неловко поднялась с колен, намереваясь удрать, но он оказался проворнее — вскочил и преградил ей дорогу.
— Окно номер четыре — те же размеры, — объявила Мэг с улыбкой.
Эмили и Лайон одновременно повернулись к ней. Эмили взглядом послала подруге сигнал с просьбой о помощи. Торжествующая улыбка Мэг сразу увяла:
— Что-нибудь не так?
— Я на минутку уведу вашу коллегу. — Он взял Эмили за локоть. — Мне важно узнать мнение эксперта относительно одной детали в моих апартаментах.
— А я вам не понадоблюсь? — спросила Мэг, и Эмили поняла, что подруга умирает от желания заглянуть в комнаты Лайона.
— Вы совершенно необходимы здесь, — не оборачиваясь, ответил Лайон.
Эмили шла по коридорам, которых она раньше не видела и даже не интересовалась, есть они или нет. Она ощущала руку Лайона на своем локте — давление было настойчивым, но боли не причиняло. Словно спасительную соломинку, она крепко сжимала в руках блокнот и ручку и молилась, чтобы ей удалось пройти через это новое испытание, избежав разоблачения. И еще молилась о том, чтобы он не вознамерился в уединении своих апартаментов преподать ей урок номер четыре. Но если честно, то она и не думала, что дело дойдет до насилия. Ему всего-то пришлось бы улыбнуться той неотразимой улыбкой да поцеловать ее парочку раз.
