Ознакомительная версия.
Он в задумчивости покачал головой.
Что-то тут было не так.
* * *
Когда Джонатан Сильвер появился в уже знакомом ему кафе «Поцелуй», Роджер Мерри ожидал его там за одним из столиков на веранде.
Джонатан подошел уверенной походкой, стараясь держаться как можно более невозмутимо и при этом естественно.
– Ну? – выпалил Роджер, даже не поздоровавшись, как только Джонатан подошел на достаточное расстояние, чтобы «заказчику» не пришлось повышать голос.
Джонатан поднял брови, сделав вид, что не понимает.
Было совершенно понятно, что Роджер сидит, как на иголках, и ему не терпится услышать «отчет о проделанной работе». Ах да, о хорошо проделанной работе.
Погоди, я тебе сейчас еще горяченького подолью…
Про себя Джонатан саркастически усмехнулся: интересно, как Роджер провел эту ночь? Неужели он вот так же ерзал в постели, чувствуя себя как на иголках, будучи не в силах дождаться утра и сгорая от нестерпимого желания услышать рассказ о волнующих его событиях?
– Добрый вечер, – подчеркнуто вежливо произнес Джонатан.
Роджер кивнул в ответ, одновременно приглашая Сильвера присесть.
Перед Роджером стоял какой-то ярко-оранжевый напиток, салат, в плетеной корзинке – ломти ноздреватого хлеба.
Джонатану он ничего не предложил. Скороговоркой повторил:
– Рассказывай.
– Да нечего особо рассказывать, – широко улыбнулся Джонатан, поддерживая марку простофили, готового на все ради заветной зеленой бумажки.
– То есть как это – нечего?.. – не поверил своим ушам Роджер. – Эй, парень… Да вы вчера ушли вместе! Я, прости, за вами наблюдал, и кому ты пытаешься повесить на уши лапшу? Не прошло и часа, как вы с Перл двинули к ее машине! При этом… Парень, да ты при этом обнимал ее за талию! Скажешь, этого не было?
– Может, и было, – Джонатан сделал вид, что нахмурился. – Я, признаться, не помню как следует.
– Ну, а что ты вообще помнишь? Что ты делал в ее машине?
– Приятель, да она просто подбросила меня к одному из дальних знакомых.
– Так-таки все?
– Да. Почти… Почти все.
– Ну-ка, ну-ка, выкладывай, – прищурился Роджер. – Значит, есть еще что-то, о чем мне следовало бы знать?
Джонатан позволил себе взять еще одну паузу, пожать небрежно плечами…
– Парень, чего ты молчишь? Отвечай. Ты ухитрился ей понравиться, верно?
– Что ж… Да. Да, наверное.
– Ну, вы хоть целовались? – разочарованно протянул Роджер. – Не понимаю, за что я заплатил тебе…
– …целый доллар, – закончил за него Джонатан.
Роджер, кажется, покраснел впервые за время их общения.
– Согласен. Но ведь я обещал тебе оплату за результат. И где результат?
– Вообще-то я потратил свое время.
– И, признайся, ты приятно провел его, не так ли?
– Сам бы я не стал заниматься чем-то таким.
– Кадрить дорого выглядящих девушек?
– Втягивать людей в отношения, которые не несут в себе ничего хорошего.
– Да брось, ничего страшного ведь ты не делаешь. Ну, и я, конечно же, заплачу тебе, как мы и договаривались. Ты хотя бы развел ее на знакомство. И она клюнула. Хотя никакого проку, разумеется, Перл с тебя быть не может.
Роджер полез в карман за бумажником.
Джонатан протестующе поднял руку.
– Не надо…
– Ладно, парень. Веселый Роджер строг, но справедлив. Ты ведь разговорил эту сучку и уговорил ее подвезти тебя туда, куда тебе было нужно. Ты получишь свои деньги. А я получу то, что ожидал от тебя, еще от какого-нибудь лоботряса…
Джонатан замер, не веря своим ушам.
– Прости, что получишь? От кого?
Роджер махнул рукой:
– Знаешь, хоть все это, конечно, тебя и не касается… Дело в том, что мы с Перл не слишком-то хорошо расстались. Не думал, что заслужу с ее стороны такой плевок в душу.
Джонатан расслабился и устроился в кресле поудобнее, словно присутствуя при приеме в кабинете психоаналитика…
– И ты все никак не можешь это пережить?
– С ее стороны это вероломно и неблагодарно.
– Надо же. Чем не бразильский сериал?
– Пошути, пошути.
– Что же, тебе обязательно надо поквитаться с человеком, который тебя отверг? В этом мире, знаешь ли, ни у кого нет и не должно быть хозяев.
– Вы только поглядите на него! Бродяга-философ.
– А даже если и так, то что?
– Да ничего. Нет, ты послушай меня! Я же не стал портить ей жизнь. Мешать бизнесу, отбирать подарки, вести себя по-хамски. Но…
– Но именно это ты собираешься сделать теперь? – закончил за него Джонатан.
– Да ты послушай, парень! Это всего лишь шутка. Мне очень понравилась эта идея. Она считает, что я купил ее… Пусть так. Теперь я даю ей возможность завязать искренние, как она посчитает, отношения, ну, а потом убедится, что без материальной обеспеченности любая влюбленность обречена на крах, никакая смазливая внешность этого не заменит…
Джонатан вытянул ноги, скрестил руки на груди и продолжил наблюдать за Роджером. Надо же, как он уязвлен. И, похоже, более чем всерьез верит в то, что говорит. Не говорит – вещает.
– Ты меня понимаешь?
– О да, я прекрасно понимаю тебя, – кивнул Джонатан.
– Ну и отлично. Так что не спеши судить других… приятель. Сколько тебе? Сто? Двести долларов? Ну же, давай быстрее, мне некогда. Я тороплюсь. Потом найду кого-нибудь еще, и, если он будет обладать хотя бы вполовину таким же актерским талантом, как у тебя, я все-таки еще развлекусь подобным образом. Ты, конечно, заставил Перл обратить на себя внимание, прогулялся с нею под ручку, проехался, но…
– Она дала мне свой телефон.
– Что? – Роджер прекратил шарить в кармане и уставился на своего собеседника.
– То, что я сказал. Перл оставила мне свой телефон. Она попросила, чтобы я как-нибудь позвонил ей еще.
– Как-нибудь?
– По возможности.
– Ах, вот как… По возможности, да?
– В ближайшее время.
Некоторое время Роджер что-то обдумывал, а потом на его лицо выползла усмешка довольства, и он буквально засиял от радости.
– Да что ж ты сразу не сказал? Это же замечательно! Отлично просто!
– Да, наверное, – кивнул Джонатан, лицо его было непроницаемым.
– Тогда держи свой… аванс. Ты его честно отработал. Как ты понимаешь, это лишь задаток. То, что ты сказал, разумеется, меняет дело.
Джонатан отрицательно покачал головой, вид его по-прежнему был невозмутимым.
– Денег я не возьму.
– Парень, да ты что? – возмутился Роджер. – Бесприютная жизнь лишила тебя рассудка, что ли? От чего ты отказываешься? От денег? Доллар взял, а двести баксов – брезгуешь?
Ознакомительная версия.
