– Сначала мы разберемся с передней комнатой, потому что тебе необходимо удобное место для отдыха. Так что наша первоочередная задача – привести ее в порядок. Ты уже выбрала цвета и все такое прочее?
– Да. Мне бы хотелось... мне хочется, чтобы стены были сиреневого цвета, а панельная обшивка и плинтусы – розовато-лиловых тонов.
Внезапно к ее горлу подступил комок: всю эту работу она собиралась делать с Грегом... Собирался ли он оставить ее в один прекрасный день ради матери своего ребенка в Турции? Втайне от нее Грег стал отцом, а ведь он говорил ей, что хочет подождать с появлением ребенка, пока они не устроятся как следует... пока у них не будет нормальных часов работы, несмотря на то что Роуэн давно хотела завести ребенка. Неожиданно крупные слезы брызнули у нее из глаз. Она остановилась и повернулась лицом к морю, чтобы попытаться успокоиться.
У Эвана сжалось сердце. Какой одинокой и потерянной выглядит она! Ветер развевает мягкие каштановые волосы, хорошенькое личико печально, плечи поникли. Он начал подумывать о том, чтобы остаться в стороне: разве он умеет утешать кого бы то ни было? Какое же это утешение, если, находясь рядом с ней, он, кажется, может думать только о том, чтобы заняться с ней любовью! Ласковые карие глаза обволакивают его своим теплом, напоминая о том, что в нем может вновь проснуться человечность. Эван сжал пальцы в кулаки.
– Хочешь вернуться? – ворчливо спросил он.
– Нет... – Задыхаясь от слез, Роуэн отрицательно покачала головой.
– Хочешь, я обниму тебя?
Она не ответила, и Эван медленно подошел к ней сзади и заставил прислониться к его груди. Обняв Роуэн и ощутив тепло и запах ее тела, он вновь почувствовал желание.
– Спасибо, Эван, – тихо сорвалось с ее губ.
Какое-то подозрительно теплое чувство возникло в его груди, и Эван, держа Роуэн в кольце своих рук, уперся подбородком в ее макушку. В этот момент он молчал, боясь, что слова выдадут его.
Они дружно занимались покраской уже несколько часов. В кухне тихо играло радио, в комнате пахло свежей краской, и каждая минута казалась Эвану сладостной пыткой. Он был потрясен новой для него потребностью обнимать Роуэн, защищать ее и, может быть, даже нашептывать ей обещания, которые, он чувствовал, не в силах сдержать. Повернув голову, Эван заметил, с какой яростной сосредоточенностью она водит кистью вверх-вниз, как будто простые, автоматически выполняемые движения служат своего рода буфером, чтобы удержать чувства, грозившие прорваться наружу.
– Ты в порядке? – спросил он и удивился, что в его голосе прозвучало беспокойство.
– Все прекрасно, – быстро повернув голову, она одарила его милой улыбкой, от которой у Эвана заныло сердце. Он знал, что Роуэн обманывает его. Уже два дня она отвечает на его осторожные вопросы так, как будто находится в трансе; как человек, решивший, что жизнь не может предложить ей того, что обещала. Собственные тревоги Эвана, его планы о том, чем ему предстоит заняться, когда он приступит к работе, потеряли свою значимость в свете того, что произошло с Роуэн.
– Чаю, может быть? – спокойно спросила Роуэн, на мгновенье перестав красить.
– Вполне подходящее время, чтобы сделать перерыв, – согласился Эван, кладя кисть на крышку банки.
Роуэн сделала то же самое, затем выпрямилась и повела затекшими плечами.
– Хочешь, я сделаю тебе массаж?
– Нет! – в ее взгляде он увидел неприкрытый страх, и все перевернулось у него внутри. – Я хочу сказать... спасибо, но я... мне он не нужен.
– Нам предстоит провести вместе несколько дней, и все это время ты собираешься делать вид, будто мы не занимались любовью? – спросил Эван без обиняков.
Роуэн с трепетом обдумывала его вопрос. Он так правдиво выразился и настолько точно отразил ее мысль!
– Конечно, нет! Я просто... я просто... – она посмотрела на заляпанные ногти и сделала тщетную попытку соскрести с них краску.
– Ты просто хочешь дать мне понять, что это больше не повторится.
Если бы он знал, как она хочет его... если бы он только догадался... Но Роуэн понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Их отношения подверглись суровому испытанию, так для чего же искушать судьбу? Нынешнее положение вполне устраивает их, не так ли? Они подружились, несмотря на первоначальную враждебность Эвана, и за их дружбу, настоящую и хорошую, нужно держаться. Она намного ценнее, чем страстная связь, которая, закончившись, вызовет у них сожаление и породит неловкость в их взаимоотношениях, когда в следующий раз Эван приедет в свой коттедж.
– Я думаю, что так будет лучше всего, а ты? – не дожидаясь ответа, Роуэн быстро пошла в кухню, чувствуя на себе его жгучий взгляд.
Эван сочно выругался про себя, отшвырнул тряпку, которой он вытирал руки, и вышел глотнуть свежего воздуха. Стоя на пороге, он глубоко дышал, впервые без всякого удовольствия созерцая раскинувшийся перед его глазами пейзаж. На этот раз темневшие на горизонте горы и цепь зеленых холмов не принесли успокоения его смятенной душе. Горы всего лишь напомнили ему о том, что он действительно достиг вершины. А для чего? Одержанная победа оказалась никчемной, потому что всем, кроме него, на нее наплевать. А усилия, которые ему пришлось приложить? Ведь он едва не погиб!
Да... целеустремленность – это одно, но ослиное упорство, с каким он отказывался понять, что преждевременно сводит себя в могилу, – совсем другое.
В равной мере разочарованный и рассерженный, Эван зевнул и, подняв вверх руки, потянулся. Роуэн, которая в этот момент появилась в дверях, вытаращила глаза на гладкую загорелую спину, остро напомнившую ей, как она ощущала ее своим телом, когда они занимались любовью.
– Ты не хочешь войти, чтобы попить чаю? – она задрожала, но не от холода, а от пристального взгляда горящих зеленых глаз. Опустив руки, Эван стоял и смотрел на нее. – Ну, так как? – Роуэн нервно облизнула губы.
– Давай поедем куда-нибудь.
– Куда? – От удивления она широко открыла глаза.
– Куда-нибудь. Будем ехать, пока нам не захочется остановиться. Найдем хорошую гостиницу, поужинаем и останемся там на ночь.
– Я... я не могу.
Глаза Эвана потемнели.
– Не можешь или не поедешь? Мне безразлично, что ты скажешь, Роуэн, потому что я не позволю тебе оставаться здесь и упиваться своим горем. Иди. Возьми с собой что-нибудь нарядное, и поехали!
– Ты думаешь, это что-нибудь изменит?
Мысль о том, чтобы куда-то ехать с Эваном, пугала ее, но она не могла не ощутить радостного ликования.
Внезапно Эван схватил ее и, крепко поцеловав в губы, быстро отпустил и, широко шагая, пошел по тропинке, направляясь к калитке.
