— Твоя семья живет поблизости, Тэра?
— Не совсем. — Тэра уставилась в свою тарелку. — Мои родители умерли, и теперь я вижусь только с братом, раз в полгода.
— Извини. Наверное, время от времени тебе бывает одиноко?
— Я справляюсь. Зато здесь все иначе. — Она обвела рукой заполненную людьми комнату.
Все стулья были заняты детьми или их родителями. Герой торжества. Бил, сидел в окружении мужа Тэсс, Сэма, и Лорен, устроившейся рядом с мужем; дочка Даны кормила собаку. Здесь были также Рэчел, ее муж и четверо детей.
Тэра усмехнулась.
— Я не скучала, когда росла в большой семье.
И мне это нравится.
Они ведь были и моей семьей. Слова Сары эхом звучали в ее ушах. Тэра склонилась над своей тарелкой, подцепляя вилкой салат.
— Тебе очень повезло.
С минуту Дана смотрела поверх ее головы на собравшихся, затем ответила приятным голосом:
— Да, я знаю.
— Зачем ты привел ее сюда?
— Что это за вопрос? — Джек говорил тихим голосом, глядя на свою старшую сестру.
Тэсс в растерянности покачала головой.
— Нечестно заводить какие-либо отношения, пока ты до конца не разобрался с Сарой. Когда ты понял, какую огромную ошибку совершил с Сарой, тебе было плохо. Но ты ни на секунду не задумывался о том, чтобы поделиться с нами. В этом причина твоих переездов. А вдруг мы помогли бы тебе, Джек? Перестань всех затыкать и утверждать, что ты в полном порядке, когда это не так.
— Я сам во всем разберусь, Тэсс.
— Нет, не разберешься. Ты просто снова закрываешься от нас, как и в прошлый раз.
— Я не закрываюсь. — Джек сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — И я очень надеюсь, что ты перестанешь лезть в мои дела. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня все время жалели.
Тэсс нахмурилась.
— Мы семья, мы должны поддерживать друг друга, а ты не даешь нам этого сделать. Ведь твоя война с Сарой разрушает все, что тебе дорого.
— И ты считаешь, что меня надо успокаивать?
Да, я сражаюсь с ней, Тэсс. Я сражаюсь и смогу ее победить.
— Я знаю! — Тэсс огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Тебя мучает вина. Ты дал ей уйти, чтобы она встретила человека, который ее полюбит. Это очень сильный поступок. Я не говорю о том, что сейчас можно обойтись без сражения. Но у нашей семьи есть право быть с тобой рядом, когда ты в этом нуждаешься, — просто поговорить, если это все, что тебе требуется. И мы не сможем этого сделать, если ты не захочешь.
— Ну, я же разговариваю сейчас с тобой…
Тэсс вздохнула.
— Я хочу сказать, что ты слишком часто сдаешься. Ты обороняешься, Тэра была права. Но это потому, что ты уязвим. И может быть, немного испуган.
Джек взглянул на Тэру. Она повернулась к нему и мягко улыбнулась. Это было все равно, что в холодный день увидеть солнце. Он улыбнулся в ответ и вновь повернулся к своей сестре.
— Ты права, и она права — я обороняюсь.
Тэсс моргнула.
— Она для тебя так важна?
— Кажется, да. — Джек пожал плечами. — Не знаю, почему. — Он посмотрел ей прямо в глаза. Я еще не готов разговаривать с тобой об этом. Ты моя сестра, и я люблю и уважаю тебя, но со своей жизнью я разберусь сам. Если мне понадобится твоя помощь, я попрошу о ней.
— Это означает «Отцепись, Тэсс».
— На данный момент, да.
Тэсс посмотрела на него печальными глазами.
— Я замолкаю, Джек. Но ты должен знать, что я переживаю за тебя. Обещай, что не будешь больше скрываться от нас.
— Не буду.
Она ласково похлопала его по руке.
— Я не знаю Тэру, но знаю тебя. Если ты разобьешь ей сердце, чувство вины будет мучить тебя долгие годы. Я не хочу, чтобы это случилось.
Сделав последний разворот к дому, Тэра увидела неизвестный спортивный автомобиль.
Женщина, сидевшая в нем, напоминала красивое насекомое.
Проведя целый день в хозяйственных покупках с Мэг и Лизой, Тэра пребывала в хорошем настроении и подумывала, чем можно заполнить совместное время с Джеком.
Она поставила машину напротив своего дома и выглянула из окна. Что здесь делает Сара? Ждала, пока она уедет, а затем проникла в дом, как воришка? Корова.
Ее пальцы скользили по поверхности руля.
Она может войти в дом и потребовать ответа.
Или влезть в окно…
Тэра еще сильнее схватилась за руль.
У них с Сарой возникли какие-то отношения.
Ничего особенного, но что-то между ними все-таки есть. Какие-то общие темы. Они редко общались друг с другом, но Сара тем не менее перешла ей дорожку.
Джек ненавидит болтовню Сары. Эта женщина способна вынуть душу. Так какого черта он с ней общается?
Мужчины.
Сомнения терзали Тэру долгих десять минут.
По какой-то причине она знала, что между Джеком и Сарой ничего не происходит. «Тебе не о чем беспокоиться», — говорил он. Правда это или нет, но она ему верила.
Но пока эта женщина здесь, успокоиться невозможно. Эта фурия даже не представляет, как Тэра может описать ее в своих романах! Бывшая девушка Джека была мысленно съедена пираньями. Ха! Это хорошо, это пригодится!
Голос Сары гулко отдавался в пустой комнате.
— Я хочу только то, что принадлежит мне. То, что я заслужила.
Джек с усилием перевел дыхание.
— И ты считаешь, будто все, что я заработал в последние годы, принадлежит тебе?
Она на минуту замолчала и затем продолжила:
— Ты никогда не смог бы купить все эти дома, если бы не сделал деньги на первом. Том, который мы купили вместе.
— Тот, за который ты уже получила деньги.
— Я сделала вложения в твой бизнес. — Сара покачала головой, ее прекрасное лицо нахмурилось. — Ты изменился, Джек, ты не тот человек, за которого я собиралась замуж, — амбициозный, сам выстраивающий свою жизнь. Вместо этого ты превратился в обычного рабочего, трудягу.
— Это делает меня счастливее. Если бы ты любила меня так, как говорила, ты бы радовалась тому, что радует меня.
Сара подошла к нему ближе.
— Ты знал, что я строила долговременные планы, Джек, что я хочу выйти за тебя замуж. Мы могли бы стать семьей, о которой ты так долго мечтал. Ты все это уничтожил в тот момент, когда начал выдумывать свои глупые проекты. Эта жизнь не для меня. — Она рассмеялась. — И ты понимал это, начиная свое дело.
Джек взглянул в окно. Тэра по-прежнему сидела на водительском месте своей машины. Сара так просто не отступится, он знал это.
— Нельзя вернуться назад и изменить прошлое. Мы оба ошиблись и знаем об этом. А все, что я сейчас имею, я заработал сам. Сколько тебе надо, чтобы мы с тобой окончательно расстались?
Больше всего ему хотелось быть в машине вместе с Тэрой, его тошнило от прошлой жизни.
В голове эхом раздавались слова Тэсс: «Если ты разобьешь ей сердце, чувство вины будет мучить тебя долгие годы».
