В общей сложности мы были вместе чуть меньше года. Меня все устраивало, включая пунктуальность, с которой он ко мне приезжал. Всегда по средам и субботам! Ровно в девять. Потом немного стало напрягать… нет, тогда еще просто удивлять то, что он никогда не звал меня к себе в гости. Всегда приезжал ко мне, а я даже не знала толком, где он живет.
Постепенно я узнавала о нем все больше, это нас сближало — так мне казалось. Оказывается, в его жизни произошла настоящая трагедия. Они с женой собирались разводиться, но за несколько дней до судебного заседания жена покончила с собой. Дочь была подростком… сложный возраст… в общем, она обвинила его в смерти матери. У него началась депрессия, он долго ходил к психотерапевту, лечился препаратами. Теперь вроде бы все было нормально.
Этим летом я была какая-то нервная, Брит. Навалилось много работы, жутко уставала, а тут еще и мой герой-любовник стал пропадать на несколько недель без предупреждений и объяснений. Дело шло к отпуску, и я внезапно поняла, что мне очень надоел дежурный секс по средам и субботам. Я позвонила ему и предложила все обсудить. Он в ответ сказал, что планирует провести две недели со мной на Канарах, вот там-то мы все и обсудим.
За два дня до отъезда раздался звонок — на дисплее определился незнакомый номер, я обычно не отвечаю, но здесь почем-то ответила. Звонила женщина, довольно молодая — судя по голосу. Впрочем, большую часть разговора она шипела как заправская змея. Я была настолько ошеломлена, что не сообразила нажать «отбой».
Она рассказывала мне все — обо мне самой. О моих привычках, о моей одежде, о том, как я люблю спать — на правом боку, подложив под щеку ладонь. О том, какая у меня машина и где у меня на кухне стоит керамическая ваза из Африки. Какие цветы растут в горшках. Какой вид открывается из окна спальни. Я заворожено слушала этот шипящий голос, а женщина внезапно визгливо рассмеялась — и назвала меня такими словами, каких постыдился бы и докер в порту.
Потом она все объяснила — и мне едва не стало плохо оттого, что я услышала. Эта баба… она была его личным психотерапевтом. Тем самым, который вытащил его из глубокой депрессии. Мало того, оказалось, что они друзья детства, и по этой причине она живет у него дома. Уже давно, лет пять. Родители моего ненаглядного в ней души не чают, с дочкой она тоже работает, есть положительные сдвиги… На прощание она успела крикнуть: «Ты никогда не будешь с ним, дрянь!» Я бросила телефон в стену, он разбился.
Я прорыдала всю ночь — пила виски и рыдала, а наутро мы с ним должны были улетать. Вместо этого я позвонила в авиакомпанию и перебила рейс с Канар на Гоа. Потом позвонила ему и сказала, что улетаю одна.
Понимаешь, он настолько любит порядок во всем, что такое взбалмошное изменение планов его страшно разозлило. Он принялся выговаривать мне за ребячество, неуместное в моем возрасте, уговаривал вести себя нормально — а меня трясло от обиды и злобы. Я не хотела ничего говорить, но не удержалась и выпалила в трубку: «Мы поговорим, когда я вернусь, но только при условии что твой психотерапевт к тому времени съедет из твоей квартиры!» Это застало его врасплох, он не стал перезванивать.
На Гоа я провела изумительные две недели — не делала вообще ничего и не думала совсем ни о чем. Если непрошеные мысли лезли в голову — заказывала в номер шампанское или уходила бродить по берегу океана. Мне даже стало казаться, что я справилась с ситуацией…
Принц встретил меня в аэропорту. С громадным букетом фиолетовых лилий — почему-то при виде них у меня сразу промелькнуло в голове слово «траурные». Просил прощения, поклялся, что решил все проблемы, говорил, что все эти две недели много думал о нас и пришел к выводу, что мы должны быть вместе…
И мы опять поехали ко мне. В ту ночь он был невероятно нежен, я почти простила его, во всяком случае, поверила, что он действительно все решил, — при его-то педантизме он просто не мог оставить ситуацию без внимания.
А назавтра мне снова позвонила та женщина. Вечером — когда я ждала его. Он обещал заехать за мной, мы собирались в ресторан. Я посмотрела на определитель — она звонила из его квартиры. На этот раз она не ругалась и не говорила гадости — она просто сообщила мне, что на сегодня все отменяется, у него болит голова, он прилег, а она звонит мне по его просьбе.
Я положила трубку очень аккуратно — ведь аппарат ни в чем не виноват.
С того вечера мы ни разу не виделись и не разговаривали.
В моей жизни больше нет Прекрасного Принца, и я больше чем уверена, что и не будет. Потому что больше я никому и никогда не поверю…
Тихий голос Майры Ривз смолк, наступила тишина, впрочем, весьма относительная, потому что в пиццерии к этому времени стало уже довольно шумно. Бриттани наконец пришла в себя и осторожно произнесла:
— Майра, но ведь это же не конец света, ты вполне можешь найти…
— Нет! Хватит. Я больше не хочу этого безумия. Мне казалось, что я сделала идеальный выбор — мы принадлежим к одному кругу, ему не интересны ни мои деньги, ни моя должность, он понимает, что значит для меня карьера… и все-таки он меня предал! За что, Брит? Почему? И кому я теперь должна поверить?
— Но разве можно сознательно обрекать себя на одиночество из-за…
— А ты, Бриттани? Ты разве не обрекла себя на одиночество?
— Я? О нет. Тут все не так. У меня есть цель. Меня ждет мой мужчина…
— Прекрати. Это все отговорки, которые мы придумываем сами для себя. Какой мужчина, Бриттани?! Ты говорила, что уехала в большой город почти двадцать лет назад, он что, Спящая красавица, чтобы ждать, когда ты соизволишь за ним вернуться?
— Он меня любит…
— В лучшем случае он любит ту девочку, которую знал двадцать лет назад. И что ты, скажи на милость, будешь с ним теперь делать? Он все эти двадцать лет просидел на своей ферме, у него детей полон дом, сломанный трактор и жена-кадушка…
— Нет! Он от нее ушел!
— Ну, да. И сидит ждет тебя. Даже не смешно.
Бриттани закусила губу и отвернулась. Зачем она пошла встречаться с Майрой? Хотела отвлечься, называется!
Майра призывно помахала официанту, а потом устало потрепала Бриттани по руке.
— Прости, если обидела тебя. Я в последнее время сама не своя. Вся на нервах.
— Ничего.
— В любом случае, я за тебя рада. Ты разорвешь этот круг — уже немалое достижение. Удачи!
Майра залпом допила вино и поднялась из-за столика. Бриттани вяло махнула ей рукой и подумала о том, что так и не сказала Майре о желании Ван Занда видеть ее главой холдинга.
Месяц, данный Ван Зандом на сдачу дел, пролетел быстро. Несмотря на все свалившиеся переживания, деловой хватки Бриттани отнюдь не потеряла и потому работала как лошадь, задерживаясь в офисе до поздней ночи и приползая домой только для того, чтобы выпить чаю и рухнуть в постель. Она похудела, очень похорошела, а ее взгляд теперь был почти все время обращен куда-то внутрь себя… Казалось, что Бриттани Кларк на самом деле уже уехала, а по коридорам холдинга носится ее фантом.
