Ознакомительная версия.
Подозрения нахлынули на Мелани. Что, если эти так внезапно возникшие дела — удобный предлог для того, чтобы избежать прощания утром? Даже не предложил ей подождать его в квартире. Дверь просто захлопни. Лучше бы сразу написал — чтоб духу твоего тут не было к моему приходу!
Правда, он всетаки попросил номер ее телефона… Но кто сказал, что он будет звонить? Эта просьба — попытка подсластить пилюлю для маленькой дурочки. Пусть думает, что ее действительно любят, и надеется на звонок.
Вздохнув, Мелани стала собираться домой. Никогда она не навязывалась мужчине, и Феликсу нечего опасаться с ее стороны. Хотя… Мелани застыла на пороге и окинула взглядом квартиру, где провела счастливейшие часы в своей жизни. Может быть, у Феликса на самом деле возникли неотложные дела, и он не захотел ее будить. Тогда он очень расстроится, не найдя ее номера…
Я сама позвоню ему вечером, решилась девушка. И тогда все сразу станет ясно.
На улице Мелани остановила такси. На дороге было полно машин, и им потребовалось целых полтора часа, чтобы выбраться из центра.
— Никогда не думала, что утром здесь бывают такие пробки, — удивленно сказала Мелани водителю.
— Утром? — хохотнул он. — Уже третий час, мисс. Нам еще повезло, на Гросвернон не застряли. Обычно тут часа по дватри стоят…
Дальнейшие слова шофера Мелани уже не слышала. А онато наивно полагала, что сейчас не больше одиннадцати! Что же она скажет родителям и Колину? Они свернули в квартал Поркупайн, сразу за которым начинался Кингкросс Лейн. У Мелани было около десяти минут, чтобы сочинить правдоподобное оправдание…
В особняке Саундфестов было на удивление спокойно. Если гдето и разыгралась буря по поводу долгого отсутствия Мелани, то явно не здесь. Мелани тихой мышкой прошмыгнула в свою комнату и быстро переоделась. Может быть, ей повезло, и Колин с Аланом сами недавно вернулись из клуба, и никто не заметил, что крошки Мелли нет дома.
Мелани оглядела себя в зеркало и решила, что придраться не к чему. Распущенные волосы были приглажены и завязаны в хвостик. Домашние брюки и футболка с коротким рукавом завершали облик послушной девочки, которая всю ночь проспала в своей постельке, а теперь спускается в столовую, чтобы позавтра…, то есть пообедать.
Прислуга, естественно, в курсе, что этой ночью мисс Мелли дома не было. Но докладывать Кэтрин никто не побежит, в этом Мелани не сомневалась. В доме Саундфестов было не принято беспокоить хозяйку по пустякам. Если не краснеть и не заикаться, мама легко поверит в то, что она встретила в клубе подружку по средней школе Маршу Брэкем и осталась ночевать у нее…
В столовой было пусто. Мелани с радостью выхватила румяное яблоко из груды фруктов на столе. Главное — утвердиться на нейтральной территории, чтобы все думали, что она провела здесь как минимум полдня…
— Привет, Мелани. Когда ты вернулась?
Девушка медленно повернула голову. В дверном проеме балкона стоял Алан Бэкуорт.
— Ппривет, — пролепетала Мелани.
Как она могла забыть о балконе! Кэтрин нередко нежилась там в лучах летнего солнца, да и остальные члены семьи были не прочь посидеть в удобных шезлонгах, любуясь парковыми деревьями.
— Мы с Колином вчера очень удивились, когда ты ушла, — продолжал Алан, не обращая внимания на то, что Мелани не ответила на его вопрос.
— Я… ээ… встретила школьную подругу и… ночевала у нее…
Мелани знала, что если бы на месте Алана был бы ктонибудь из ее семьи, то он немедленно почувствовал бы, что она врет. Но Алан принял все за чистую монету.
— Надеюсь, ты хорошо повеселилась, — вздохнул он.
— Не хуже вас, — бросила Мелани, вспомнив девиц, которых откудато выкопал Колин.
— Тогда ты провела время плохо, — хохотнул Алан.
Мелани удивленно покосилась на него. Алан действительно не выглядел счастливым. Впрочем, откуда Мелани было знать, как выглядит молодой человек, который провел бесшабашную ночь с незнакомой девицей!
— Мне очень жаль, что ты ушла от нас Мелани! — с чувством произнес Алан. — И что Колин притащил этих…
Он запнулся.
— Вчера ты был о них другого мнения, — с ехидцей произнесла Мелани. — Особенно о беленькой.
Не без удовольствия она увидела, что Алан смущенно отвел глаза. Мелани с аппетитным хрустом откусила яблоко. Феликс сотворил с ней чудо. Она в состоянии спокойно разговаривать с привлекательным молодым человеком, да еще подтрунивать над ним!
— А что мне было делать? — Алан поднял глаза и с удивлением увидел, что Мелани смеется. — Ты же в упор меня не замечала.
Улыбка моментально покинула лицо Мелани.
— Я… я не привыкла вешаться на парней! — выпалила она, сознавая, что говорит чтото неправильное.
— Но ты могла хотя бы… — начал Алан, но Мелани не дала ему договорить.
— Ладно, что там вспоминать, — небрежно бросила она, желая уйти от скользкой темы. — Расскажи лучше, что вы сегодня делали? Где Колин?
— Разве ты не знаешь? Ему пришлось срочно уехать сегодня в город. Его вызвал мистер Саундфест.
— Но сегодня же воскресенье, — изумилась Мелани. — Папа никогда…
Не стал бы вытаскивать Колина из дома в выходной, чуть было не добавила она. Ведь мама придет в ярость. Колин так редко приезжает к нам…
— Я точно не знаю, в чем дело, но, помоему, у них какието неприятности, — нахмурился Алан.
В голове Мелани звякнул тревожный колокольчик. Отец на днях говорил о проблемах на работе. Неужели он до сих пор с ними не разобрался? Эх, надо было получше расспросить его…
— А почему ты остался? — спросила Мелани, слишком поздно спохватываясь, что ведет себя просто невежливо. — Ой, я не имела в виду…
Алан натянуто рассмеялся.
— Я вовсе не желал злоупотреблять твоим гостеприимством, Мелани. Миссис Саундфест настояла на том, чтобы я остался, раз уж я собирался все выходные провести у вас. Она сказала, что ты с удовольствием составишь мне компанию вместо Колина. Но я вижу, что она ошиблась.
Мелани не знала, куда ей деваться от смущения.
— Если ты не хочешь меня видеть, я немедленно уеду, — продолжал Алан с улыбкой.
— Нет, что ты! — воскликнула Мелани. — Я совсем не это имела в виду…
Она замолчала, чувствуя себя полной дурой. Но Алан великодушно пришел ей на помощь.
— Я все понимаю. Я просто пошутил. Как насчет того, чтобы немного поплавать в бассейне? Или… — тут Алан перевел взгляд на яблоко в руках Мелани. — Ты предпочитаешь вначале подкрепиться после бессонной ночи?
Мелани поспешно кинула яблоко на стол, словно обнаружила там червяка.
Ознакомительная версия.
