Ее стыд обратился в гнев. Она схватила пепельницу и швырнула ее в стену. Пепельница разбилась на мелкие кусочки. Марлена вышла, даже не подумав собрать осколки. Бернхарда она нашла в кабинете. Он сидел за письменным столом и листал журнал. Что интересного может найти этот непробиваемый деспот в специальном журнале? Как он может спокойно читать, когда речь идет о ее будущем?
— Выслушай меня еще раз. Я смогу доказать тебе, что у нас будет счастливый брак, даже если я займусь профессиональной деятельностью. И я буду всю жизнь благодарна тебе, если ты не станешь чинить мне в этом препятствий.
Его лицо превратилось в каменную маску:
— Нет. Этого ты от меня не дождешься. И ты знала об этом.
— Я знала об этом?! — закричала Марлена.
Да она совсем ничего не знала тогда, в восемнадцать лет, кроме того, что беременна. А беременные женщины имеют только три возможности: сделать аборт, если смогут найти врача, согласного нарушить закон; воспитывать ребенка одной или выйти замуж. Она радовалась будущему ребенку и вышла замуж потому, что считала брак началом многообещающего жизненного пути, а не его концом. И согласен Бернхард с этим или нет, она будет строить свою жизнь в соответствии с собственными желаниями. И в семье, и на работе, и в общественной жизни.
— Ты упрямая эгоистка, — не обращая внимания на ее вопрос, продолжал Бернхард. — И думаешь только о себе.
— Можно подумать, ты не такой.
Они гневно смотрели друг на друга. Бернхард не выдержал первым, он снова уткнулся в журнал.
Марлена выбежала из комнаты, чувствуя себя ребенком, которого отругали за серьезный проступок.
На следующий день завтрак проходил в тягостном молчании. Андреа тревожно поглядывала то на мать, то на отца и наконец решила вмешаться:
— Я с удовольствием буду ходить на продленку, папа.
Бернхард отложил газету и ответил с сарказмом в голосе:
— Мы поговорим об этом в другой раз, сокровище мое. — Он аккуратно сложил газету, немного помедлил, а потом спросил: — Как называется фирма, в которой ты хочешь работать?
Марлена затаила дыхание. Может быть, понимание еще возможно?
— Издательский дом Винтерборна в Швабинге, — поспешно ответила она.
Бернхард молча встал и отнес грязную чашку в раковину. Потом простился с Андреа, игнорируя жену, и вышел.
Когда его шаги в коридоре затихли, изумленная Андреа повернулась к матери и шепотом спросила:
— Почему папа так сердится? Если ты будешь работать, то станешь получать много денег.
Внезапно Бернхард снова возник в дверях.
— Я зарабатываю достаточно денег для всех нас. — Его лицо пылало от ярости. — И не хочу, чтобы моя дочь ходила на продленку. Надеюсь, всем все ясно.
Он взял свой «дипломат», схватил с вешалки пальто и захлопнул за собой дверь.
Марлена застыла, не в силах двинуться с места. Что же ей делать? Она лишила весь дом покоя, сказал ей вчера Бернхард, отправляясь спать.
Маленькая ручка Андреа погладила ее щеку. Марлена прижала дочь к себе.
— Мне очень жаль, что мы так часто спорим при тебе. Но иногда этого просто невозможно избежать, — сказала она дочери, поклявшись про себя, что в будущем постарается не допустить этого.
Целую неделю она с замиранием сердца ждала прихода почтальона и сломя голову мчалась к телефону, заслышав звонки. Ничего. Мориц уехал на пару дней, и ей неоткуда было получить информацию о том, что происходит в фирме. В пятницу она не выдержала и сама позвонила в отдел кадров, чтобы поинтересоваться судьбой своего заявления.
— Одну минуточку, — сказала помощница доктора Бенды. — Мы, правда, еще ничего не решили, но ваше заявление… — Зашелестела бумага. — Да, правильно. Ваше заявление отозвано.
Марлене показалось, что ее сердце перестало биться. Она задыхалась.
— Это решение господина Винтерборна?
— Господин Винтерборн здесь ни при чем. Звонил ваш муж, фрау Штритмайстер. Он сказал, что ваше заявление можно считать утратившим силу.
От негодования Марлена едва не потеряла контроль над собой. Но тут же ее мозг заработал с молниеносной быстротой и четкостью. Она произнесла как можно доброжелательнее:
— Мне страшно жаль, но произошло недоразумение. Я уезжала по делам на несколько дней и попросила мужа позвонить в другую фирму, чтобы аннулировать там мое заявление. Я сделала это, потому что очень надеюсь работать у вас.
— Вы надеетесь потому, что лично побывали у господина Винтерборна? — В вопросе прозвучала неприкрытая ирония.
— Конечно, нет. Я всегда мечтала работать в издательстве, которое занимается рекламными проектами. Мой супруг просто перепутал названия фирм. Могу я надеяться, что вы снова дадите ход моему заявлению?
Сотрудница отдела кадров после короткой паузы ответила утвердительно.
— Спасибо, — поблагодарила Марлена и повесила трубку.
Через пару дней она получила письмо из издательского дома Винтерборна, в котором сообщалось, что она принята, в конверте был и трудовой договор. Приступить к работе она должна с 1 февраля. Следовательно, у Марлены оставалась всего пара дней, чтобы подготовить Бернхарда. Она подписала контракт и немедленно отослала его обратно. Потом записалась к своему гинекологу: ей надо было подобрать другое средство предохранения, поскольку она окончательно решила отказаться от таблеток. Она поговорила также со своей матерью и попросила ее в течение какого-то времени забирать Андреа из школы и быть с ней до возвращения Марлены с работы — пока не появится место в группе продленного дня. Мать согласилась.
— Надеюсь, Бернхард одобряет твое решение? — спросила она в конце разговора.
— Одобряет, — коротко ответила Марлена, стремясь избежать объяснений.
В этот вечер Бернхард вернулся домой поздно. Раз в месяц он водил за свой счет рабочих своего предприятия в пивную. Он называл это заботой о персонале. Но при этом он так заботился и о себе, что на следующий день обычно мучился страшным похмельем.
Марлена уложила Андреа в постель, почитала ей на ночь и вернулась в кабинет Бернхарда. Там она перепечатала какую-то статью из журнала, чтобы потренировать лишний раз пальцы. Потом полистала рекламные брошюры издательства Винтерборна. Она должна быть во всеоружии, выйдя на работу.
Бернхард явился около одиннадцати. Марлена услышала, как в прихожей со звоном упала на пол связка ключей.
Через минуту он вырос в дверях кабинета и уставился на нее прищуренными глазами. Бернхард был пьян. Под мышками на его рубашке расплылись круги пота. Как всегда, когда она попадала в опасную ситуацию, Марлена чувствовала вокруг себя напряженную пустоту. Сейчас состоится бой, но на этот раз она к нему готова.
