За окном раздался шум подъезжающей машины.
— А вот и хозяйка! — обрадовался он. — Не забудь только, что я простой плотник.
Леннарт, покорно кивнув, замер в ожидании.
Хлопнула входная дверь, затем простучали каблучки, и через минуту перед ними появилась Улла. Как всегда, она первым делом шла узнать, как продвигаются дела с «реконструкцией». Увидев Леннарта, она удивленно остановилась в дверях.
— Улла, познакомьтесь, это мой близкий родственник, Леннарт. Леннарт, это фрекен Улла.
— Очень приятно, — весело приветствовал ее Леннарт.
Настороженно улыбнувшись, девушка подошла ближе и пожала протянутую руку.
— Леннарт одолжил мне свою машину и даже подвез кое-что из стройматериалов, — пояснил Арне.
— Понятно. Спасибо большое.
Арне переводил взгляд с Уллы на Леннарта, пытаясь понять, что думает дядя по поводу девушки. Сегодня на ней был легкий сиреневый костюм, красиво облегающий стройную фигуру. Зеленоглазая, в сиреневом костюме, она неожиданно напомнила ему ветку сирени. Арне и сам удивился столь романтическому сравнению. Он не мог отвести от нее глаз.
Улла заливисто рассмеялась, и Арне вдруг с беспокойством понял, что, пока он придумывал красивые сравнения, дядя вовсю развлекал его девушку. Нашли общий язык.
— Ты, кажется, очень спешил, — сказал он ласково, кладя руку Леннарту на плечо и незаметно подталкивая его к двери. — Жалко, что тебе уже пора ехать.
У Леннарта от изумления отвалилась челюсть. Но он быстро пришел в себя.
— Да, конечно, — ответил он, бросая хитрый взгляд на племянника и тут же снова поворачиваясь к Улле. — Было очень приятно познакомиться.
Арне буквально вытолкал дядю за дверь.
— Ну зачем же так горячиться, — тихонько посмеивался тот. — Я все понял. Ухожу. Девушка — твоя.
— Пока не моя, но это вполне вероятно, — буркнул Арне. — Она нравится мне. А у тебя есть горячо любимая жена. Вот ее и весели.
— Так я и поступлю. — Леннарт ничуть не обиделся. — Симпатичная девушка, Арне. Не могу не одобрить твой выбор. — Он легко сбежал по ступеням. — Звони, если что.
— Обязательно. — Кивнув головой на прощание, Арне вернулся в дом. Сердце его слегка сжималось от какого-то давно забытого чувства. Неужели это была ревность?
Улла беспокойно посмотрела в окно. Арне пропадал где-то третий час, и она просто не знала, что и думать. Что там случилось? Он давно уже должен был приехать.
К сожалению, работа продвигалась далеко не так гладко, как хотелось бы. Водопроводчик в назначенное время не появился, а это означало, что ванная комната простаивала без изменений. Электрик тоже не спешил с проводкой.
Терпение. Вот чего ей не хватало. Улла поражалась спокойствию, которое сохранял Арне практически во всех, даже самых сложных ситуациях. Он, словно неваляшка, поднимался ровно столько раз, сколько его сбивали с ног всевозможные проблемы и недоразумения. Только Арне не был похож на неваляшку. С каждым днем он казался Улле всей красивее и красивее. Она вспоминала его загорелые обнаженные руки, широкую грудь, и сердце ее сладко екало.
Забравшись с ногами на диван, девушка раскрыла книжку. Место, где она остановилась в прошлый раз, было отмечено закладкой, но Улла никак не могла сообразить, о чем идет речь. Наверное, все позабыла. Сначала началась реконструкция, а потом пришлось каждый день мотаться к Стуре в больницу, и было не до чтения.
Рассеянно перелистывая страницы и автоматически скользя глазами по строчкам, Улла все время возвращалась мыслями к Арне. Куда он подевался? Резкий телефонный звонок вывел ее из задумчивости. Выронив книжку, Улла схватила трубку.
— Да?!
— Улла, это Агнесса. — Голос у подруги был испуганный и несчастный. — Я только что узнала про Стуре. Меня не было в городе, и Ларс никак не мог мне дозвониться. Что с ним, Улла?
— С ним уже все в порядке, Агнесса, не бойся. — Улла была настолько уверена, что звонит Арне, что не сразу сообразила, о чем речь. — Его скоро выпишут. У него сломана нога… и небольшое сотрясение… — затараторила она, с ужасом понимая, что еще больше пугает Агнессу.
— Улла, я вылетаю первым же рейсом!
— Ну конечно, конечно. Но, вообще-то, Стуре уже чувствует себя неплохо. Такой срочности нет. С кем ты оставишь малышей?
— Может быть, попрошу маму пожить у меня, если не наладится с… — Агнесса внезапно замолчала.
— С кем, Агнесса? У тебя появился новый друг?
— Не друг, а муж, и я не знаю, появился он или уже исчез, — всхлипнула вдруг та. — У меня все плохо, Улла. Как всегда. Сплошные неприятности, а тут еще Стуре. Как мне это надоело, если бы ты знала. Вот брошу все и уеду жить к тебе. Тогда они узнают… — Всхлипывания стали громче.
Улла похолодела. Только этого ей не хватало. С Агнессой они дружили со школы. Когда-то Улла обожала подругу и преклонялась перед ней. Из них двоих Агнесса всегда считалась красивее, умнее, интереснее. Она во всем была первой, и Улла с радостью уступала ей это первенство, искренне веря, что иначе и быть не может.
Первые тучки появились на горизонте уже в старших классах, когда Агнессе понравилось отбивать у Уллы мальчиков из чисто спортивного интереса. У нее всегда было полно ухажеров и, в общем, ей не стоило особого труда время от времени прибавлять к ним еще одного — Аллиного. Улла ревновала и плакала, и рвала с Агнессой всякие отношения. Но проходило какое-то время, и они снова оказывались вместе. Неужели мы с тобой рассоримся из-за каких-то мальчишек? — возмущенно говорила Агнесса. — Наша дружба крепче этого!
Окончив школу, они разъехались по разным городам и несколько лет не виделись. Встретились снова только после окончания института, когда обе приехали домой на летние каникулы. Именно тогда Ларс впервые обратил на Агнессу внимание. Пока девочки учились в школе, он, естественно, видел подружку сестры по десять раз на дню. Но тогда связываться с «этими малявками» было ниже его достоинства. Агнесса также никогда не воспринимала Ларса иначе, как старшего брата Уллы.
А тут они увидели друг друга — по-настоящему, впервые в жизни — и влюбились с первого взгляда. Роман был бурный и быстротечный, и очень скоро закончился шумной свадьбой. Через год родился Стуре. А еще через два года Агнесса и Ларс развелись. Как раздраженно объяснила Агнесса, потому что осточертели друг другу.
Маленький Стуре жил то с мамой, то с папой, в зависимости от того, как обстояли дела у них на личном фронте. Ларс после этого женился еще дважды. Агнесса через какое-то время тоже вышла замуж, родила еще двоих детей, снова развелась, а потом Улла сбилась со счету и перестала запоминать мужские имена, постоянно возникавшие в жизни подруги. Да они почти и не общались последние годы, а если и общались, то только из-за Стуре. Улла всегда очень любила племянника.
