обеспокоенная тем, что мы можем потерять деньги, пока едем в машине и болтаем.
- Я сам проверю за обедом, - ответил он. - А пока будем наслаждаться выигрышем.
* * *
Покраска стен продвигалась довольно быстро. Джейми ловко работал валиком, накладывая ровный слой краски. С помощью удлиненной рукоятки он смог прокрасить стены до самого потолка.
- А что будем делать с этим? - спросил он, глядя на потолок.
Стоя на стремянке, я отчетливо видела то, о чем знать мне не хотелось.
- На мансардных окнах облупилась краска.
- Их надо бы заменить. Они не текут?
- Нет. Мне такое не по карману. И едва ли хозяин квартиры разрешит мне это.
- Разрешит, если это повысит стоимость здания. Только тогда он повысит тебе арендную плату.
Я вновь принялась отводить ровную линию красновато-коричневой краской вдоль потолка.
- Тогда я бы заранее подписала с ним договор, - высказала вслух я свои мысли.
- Ты должна попросить о снижении платы пропорционально сумме, затраченной тобой на ремонт.
Мысль мне понравилась. Только я понимала, что никаких рычагов давления на хозяина у меня нет, так как к работам я уже приступила. Да, попросить можно. И я попрошу. Наверное, я не стану упоминать в разговоре об уже сделанной работе.
- Хватит на сегодня, - объявил Джейми.
- Просто не верится, что ты так много сделал, - восхитилась я, оглядываясь по сторонам. Комната уже стала более яркой и свежей.
- Давай сюда банку, - велел он, подходя к стремянке.
Я загляделась на него. В выцветшей майке, потертых джинсах и рабочих ботинках, он выглядел очень сексуальным.
- А теперь кисть.
Он смотрел прямо мне в глаза, и показалось, что он читает мои мысли. Я испугалась, что он поймет, что я уже давно не являюсь его приятельницей, или товарищем, или компаньоном по затее. Что он догадается, как сильно меня тянет к нему. Я не сомневалась, что он сильно расстроился бы, если бы все это узнал. Наверное, он даже посмеялся бы надо мной.
Я наклонилась и протянула ему кисть. Стремянка пошатнулась. Кисть выскользнула из моей руки. На лбу Джейми появилась красновато-коричневая полоса.
- Черт! - закричала я.
Стремянка продолжала раскачиваться. Я потеряла равновесие и стала падать ему в руки. Он поймал меня и крепко прижал к себе, прежде чем поставить на пол.
Стремянке повезло меньше: она упала с оглушительным грохотом.
Я облегченно выдохнула:
- Ты поймал меня.
- Я поймал тебя, - сказал он.
Наши взгляды встретились. Мы молча смотрели друг на друга.
- Таша, - прошептал он и поцеловал меня.
Его губы были упругими и нежными, и это был самый сладкий поцелуй в моей жизни, а может, и в истории человечества. Я хотела, чтобы он никогда не заканчивался.
Обхватив ладонями лицо Джейми, я прижалась к нему всем телом. Он стянул с меня толстовку, взялся за застежку бюстгальтера. Я принялась снимать с него майку. Мы оба тяжело дышали и не собирались останавливаться.
Раздался стук во входную дверь.
Мы одновременно повернули головы на звук.
- Нат? - услышали мы голос Софи.
Она постучала еще раз.
- Нат? Я слышу у тебя музыку. У тебя все в порядке?
- У нее есть ключ, - прошептала я Джейми и поспешно надела толстовку. - Иду! - крикнула я Софи.
Джейми тоже надел майку и пригладил волосы.
Мы на секунду уставились друг на друга, а потом я заставила себя оторвать от него взгляд и пойти к двери.
- Что ты так долго? - спросила Софи, входя в квартиру.
- Стояла на лестнице, - ответила я.
Сначала она увидела Джейми, затем стремянку и покрашенные стены. Я буквально услышала, как у нее заработали мозги, когда она сложила все в единую картину.
- Привет, Софи, - сказал Джейми.
- Что? - Потеряв дар речи, Софи ошеломленно оглядывалась по сторонам.
- Джеймс помогает мне красить стены.
Софи явно была озадачена.
- С чего это вдруг?
Софи знала, что раньше мы с Джейми практически не общались.
- Ну, на днях встретились и поговорили, - ответила я, силясь найти какое-нибудь логическое объяснение.
- В теннисном клубе, - добавил Джейми.
- Да, - сказала я, - в теннисном клубе. Ну, понимаешь, я поделилась с ним тем, что рассказали мне Брайс с Итэном. - Я заговорила о первом и единственном, что пришло мне в голову - о новом бизнесе Софи. - Ты же знаешь, где работает Джеймс. В общем, я тут подумала, что, может, не стоит пока рассказывать тебе, потому что это было бы нечестно. Ну, в том смысле, что если ничего не получится.
Софи и Джеймс в полном изумлении уставились на меня.
- Итэн же говорил, что ему нужны инвесторы, - продолжала я. - Джеймс этим и занимается. Вот я и обратилась к нему. Спросила о твоих ЗD-десертах, стоят ли они того, чтобы инвестировать в такую штуку.
- Вот как? - В голосе Софи одновременно слышались и удивление, и надежда.
- Но думаю, что из этого ничего не выйдет, - спохватилась я. - Это не та область…
- Мне нужно больше информации, - сказал Джейми.
Я устремила на него предостерегающий взгляд, давая понять, что сочинила всю эту историю только ради того, чтобы справиться с неловкостью.
Софи придвинулась к Джейми.
- Я могу дать тебе любые данные.
- Джеймс занимается краткосрочными инвестициями. А вы находитесь на ранней стадии. Пока вы сможете дать прибыль, пройдет много-много времени.
- Мы намерены сделать революцию в индустрии общественного питания, - оживилась Софи. - Мы хотим повысить уровень точности и сложности, чтобы рестораны, даже маленькие заведения, могли создавать самые разнообразные десерты.
Что же я наделала!
- Вот здорово! - произнесла Софи, плюхаясь на диван, который не был укрыт защитной пленкой. - Но почему именно Джеймс? И зачем ты делаешь ремонт? И почему ты мне не рассказала?
Я решила ответить на самый легкий вопрос.
- Это было спонтанное решение.
- Я с радостью тебе помогу. Какова цветовая схема?
- Сливочно-желтый, - ответила я, обводя рукой комнату. - И красновато-коричневая акцентная стена.
Мы… я подумываю о том, чтобы добавить оранжевые оттенки.
Софи не мигая уставилась на меня.
- Кто такие «мы» и что ты сделала с моей подругой Нат?
Я хотела ответить, что я Таша. Но промолчала. И просто
