Нейт повернулся.
— Тебе не следует здесь находиться.
— И тебе.
— Освободите помещение, пожалуйста, ― разнесся по кухне требовательный голос. ― Дайте пройти.
В одно мгновение люди покинули кухню и столпились в коридорах, давая дорогу докторам «скорой помощи».
Владелец ресторана вполголоса беседовал с полицейским, пот каплями свисал у него с бровей. По настоянию Нейта толпа рассосалась, люди забрали вещи и разошлись по домам. Такого окончания вечера никто не ожидал.
Крисси подумала о взрыве и снова затряслась. Нейт обнял ее, в его сильных руках она чувствовала себя в безопасности. Судорожно вздохнув, она прижала руку к его груди у сердца.
— С ними все будет в порядке?
— Да. ― Он прикоснулся губами к ее виску. ― Шок, небольшие ожоги, ничего серьезного. Сейчас главное ― это ты.
— Я лишь о пол ударилась. Не знаю, почему я дрожу. ― Она лгала. То, что она любит и может потерять его, не успев признаться в любви, потрясло ее до глубины души.
Даже если, ты и уйдешь, я все равно хочу, чтобы ты знал о моих чувствах.
— Тебе тоже нужно поехать в больницу, дорогая.
Ее сердце подпрыгнуло от неожиданной радости: он назвал ее дорогой, время идет, а он не размыкает рук. Вероятно, он тоже испытывает…
Симпатия и влечение не значат любовь.
— Не хочу ехать в больницу.
Он долго смотрел ей в глаза, затем стиснул зубы и повел к выходу.
— Я отвезу тебя в коттедж. И там уделим внимание твоим царапинам.
Она не успела ответить «да» или «нет», а Нейт уже сажал ее в машину. И открыл рот лишь у коттеджа.
— Я не могу отпустить тебя домой, Крисси. Не сейчас. Я даже сестрам твоим не доверяю.
— Их нет. София уехала за город на неделю, а у Беллы дела в Сиднее.
— Тебе не следовало говорить мне об этом. ― Не успела она выйти из автомобиля, как он заглушил двигатель и через секунду уже был около дверей дома. ― Быстрее заходи внутрь.
Три простых слова, а ее сердце зашлось от надежды и желания.
Нейт включил обогреватель.
— Скоро согреешься. ― Он не мог отвести от нее взгляда.
— Я не… замерзла. ― Внутри я вся горю от любви к тебе.
На его лице появилось серьезное, почти торжественное выражение.
— Поищу, чем обработать твои раны. ― Ее Нейт, внимательный и заботливый. Неизвестно, кто сделал первый шаг, но секунду спустя Крисси оказалась в его объятиях.
Его тело дрожало. Он целовал ее, потому что не мог этого не делать, потому что губы горели. Он целовал ее, потому что хотел убедиться в ее безопасности, в том, что она жива-здорова.
— Извини, что тогда обидел тебя.
Раньше или позже, но ты всегда ранишь того, кого любишь. Вот почему ты выбрал одиночество.
Его голова полнилась этими словами, и он старался, чтобы они не сорвались у него с губ. Сегодняшний инцидент не мог ничего изменить в их отношениях, и он копил силы, чтобы заставить себя отступить.
— Нет. ― Руки Крисси сжались. ― Нет, Нейт, не уходи, пожалуйста.
— Господи, Крисе, мне следует отвезти тебя домой. Если ты останешься…
— Я знаю. ― Ее глаза вспыхнули и засияли. ― Знаю, что случится, если я останусь, Нейт. И я не ухожу.
Теперь лишь одно имело смысл.
— Отведи меня в твою спальню, Нейт. ― Она обхватила руками его лицо. ― Я знаю, что делаю, чего хочу. Все, что у меня может быть, ― это одна-единственная ночь.
Он застонал.
— Я тоже хочу тебя, хочу обнимать и ласкать. Хочу познать тебя. ― Его не отпускала дрожь. Какое-то помешательство.
— Тогда поцелуй меня. ― Эти слова горели в его мозгу, пока они не вошли в спальню и не остановились у кровати. ― Поцелуй меня так, словно не можешь ждать ни секунды.
Он рассмеялся хриплым, надрывным смехом.
— Ты мне нужна. Сегодня ночью… все изменилось. Я изменился. У меня нет сил сопротивляться, Крисси.
— У меня тоже нет сил. ― Линия ее губ сделалась мягче, взгляд потеплел. ― Пожалуйста, не отвергай меня сегодня…
Он застонал, сопротивление теперь уже не имело значения. От первого прикосновения по телу разлилась горячая волна.
— Нейт, да. ― Ее ответ сопровождался тихим стоном, и девушка прижалась к нему плотнее.
Ткань ее платья ничего не скрывала и ничему не препятствовала.
Он запомнит этот стон, эти объятия, вкус ее губ навсегда. В легкие ворвался воздух, и сердце сказало «да, да, да». Ее губы были ласковыми, отзывчивыми и требовательными, они вызывали в нем жажду познать ее всю, чтобы найти в ней нечто большее, чем сама жизнь.
Он еще крепче стиснул ее, затем силой воли заставил себя разжать руки, понимая, что делает ей больно.
— Я не хочу обижать тебя.
— Ты обидишь меня, если уйдешь. ― Она обняла его за плечи и не отпускала. ― Поцелуй меня, Нейт, поцелуй еще раз, и еще раз, и еще.
Крисси видела, как в его глазах загорелся предупреждающий огонек.
Жизнь изменится. Остановись прежде, чем будет поздно.
Впрочем, в душе она знала, что уже поздно.
Я хочу, чтобы это был ты, Нейт. Тот, кого я ждала столько лет. Никого никогда я не буду любить так, как тебя сегодня.
Внезапно внутри ее шевельнулась надежда: все может измениться, и бродяга сумеет вести оседлый образ жизни.
Наивная дурочка! Впрочем, сейчас это ее не волнует.
— Нейт, сегодня наша ночь любви. Однажды мы обманули судьбу, и все, что мы выиграли, ― это время. Молчи. ― Прижав ладони к его груди, она медленно и ласково ощупывала каждый мускул. ― Это должно было свершиться.
— У тебя был шанс сказать «нет», ― прошептал он, покрывая поцелуями нежную кожу шеи и груди. ― Ты оделась не по погоде, ― проворчал он, ощупывая пальцами ключицы и тонкие лямки бюстгальтера.
— Мое пальто подбито мехом. ― Белла шила одежду с тех пор, как родители оставили их. И эта одежда всегда подчеркивала их индивидуальность.
Разгонят ли ее печаль эти жаркие поцелуи?
— Иди сюда. ― Он притянул девушку ближе. ― Ты отважишься вступить на землю неизведанную?
— Да, ― ее улыбка постепенно угасла, и лицо сделалось торжественным. ― Да. ― Крисси расстегнула пуговицы на его рубашке и провела пальцами по груди, играя с волосками.
Нейт прикрыл веки: и сделал глубокий вдох, затем провел рукой вдоль ее позвоночника, по бедрам.
— Сними платье.
В первый раз девушка смутилась.
— Давай погасим свет.
— Ни за что. ― Он пальцем приподнял ее голову за подбородок. ― Я хочу насладиться видом твоего тела, о котором мечтал и которым любовался во сне. ― Он жадными глазами осмотрел ее с ног до головы. ― Ты прекрасна. Позволь мне.
