Камерон был и прав и не прав одновременно. Хиз понятия не имел, что ему ответить.
— Она не использует меня, — наконец тихо, но твердо произнес он. — И я советую тебе больше не произносить таких вещей вслух. Ни в моем доме, ни где-либо еще.
— Так почему ты раньше не женился? Почему сделал это сразу же после смерти Мариши?
Хиза шокировала горечь в голосе Камерона. Он никогда не говорил брату, как тяжело ему было узнать об их с Маришей помолвке.
Неужели все эти годы Камерон жил в страхе, что старший брат заберет у него Маришу? Так и есть — сейчас, глядя в глаза Камерона, Хиз понял это. А ведь ему даже в голову не приходило попытаться отбить жену у брата.
Хиз обожал Маришу, она была замечательной женщиной, но чего-то в ней не хватало — возможно, той искры, что есть у Джоди. Он еще не встречал более решительной женщины. В ней было больше энергии и мужества, чем у сотни таких, как Мариша.
Да, Хиз завидовал отношениям Камерона и Мариши, но если Камерон любил Маришу, то Хизу она просто была дорога.
Для Камерона ее потеря оказалась самым трагичным в жизни, для Хиза же это было просто горестное событие.
Ему давно стоило поблагодарить Маришу за то, что она сделала его брата счастливым.
Так же, как она поблагодарила меня в день своей свадьбы за то, что я был Камерону таким хорошим другом.
Приготовив чай, Джоди приложила ухо к двери, чтобы убедиться, что, войдя к мужчинам, она не помешает важному разговору.
— Ты и вправду думаешь, что по прошествии стольких лет я все еще влюблен в Маришу? — услышав голос Хиза, Джоди затаила дыхание.
— Думаю, да. Скажи правду, Хиз. Я все равно узнаю.
Наступила тишина, которая, казалось, длилась целую вечность. Джоди внезапно стало трудно дышать. Отойдя от двери, она набрала номер Мэнди.
— Камерон, подумай, остался бы я вести дела на ферме, когда умерли родители, если бы действительно любил ее? Отпустил бы ее, если бы она была так мне важна? А ты, ты отпустил бы?
— Нет.
Хиз потрепал волосы брата.
— Ты любил ее. И она тебя любила. А теперь, когда ее нет, незачем ворошить прошлое. Нам всем будет ее не хватать. Но никто из нас никогда не поймет, через что тебе пришлось пройти, когда ты ее потерял.
Камерон кивнул и опустил голову. Когда он снова посмотрел на Хиза, его взгляд был уже более спокойным.
— Итак, ты и дикая английская роза. Это по-настоящему?
По-настоящему? Мы так необычно встретились, но я все время думаю о ней — о ее странном, непредсказуемом поведении, о ее мягких губах…
— Не знаю, — ответил Хиз. — Наверное. Откуда ты знал, что Мариша — та самая? Откуда ты знал, что вы будете счастливы вместе?
— Просто знал. — Камерон улыбнулся — впервые за несколько недель. — Просто знал, и все.
— Слушаю!
— Мэнди, это Джоди.
— Джоди! Как там у вас прошло с сотрудником из иммиграционной службы? Все в порядке? Ты уже знаешь результаты?
— Нет пока.
— Сколько еще спален ты обнаружила в своей новой резиденции? Как тебе Хиз в качестве мужа?
— Я не жду, что он подарит мне ожерелье от Тиффани на Рождество. Мне кажется, я совершила огромную ошибку.
Мэнди перестала греметь посудой, и Джоди услышала, как она села за стол.
— Что случилось?
Я слишком поздно догадалась, что Хиз может разбить мне сердце.
— Ты когда-нибудь думала, почему он на мне женился?
— Ну…
— Да ладно. Наверняка думала. Он красавец. И добрый. К тому же богатый, как выяснилось. Тебе не кажется, что должна быть какая-то веская причина, по которой такой парень не смог найти себе жену нормальным способом?
— Хорошо, мы с девчонками действительно обсуждали это, но решили не беспокоить тебя своими домыслами. Может, он… потерял кое-что важное, когда его лягнул какой-нибудь бык?
— Прекрати! Ну, я на самом деле не знаю, мы в общем-то не… Ох, эти твои шуточки, совсем меня с толку сбила. Слушай, Мэнди, все намного серьезнее.
— Серьезнее? Да не может быть!
Джоди следовало догадаться, что для Мэнди нет ничего серьезнее этого.
— Мне кажется, он женился на мне, чтобы попытаться убить в своем сердце любовь к другой женщине.
На другом конце телефона повисло гробовое молчание.
— И кто эта женщина? — после паузы произнесла Мэнди.
— Покойная жена его брата.
— Ты уверена, что не путаешь свою жизнь с любимым сериалом Луис?
— Мэнди!
— Джоди! По какой-то причине Хиз выбрал именно тебя. Так что хватай счастье за хвост, пока можешь! И если я в конце концов окажусь права, ты будешь мне должна двадцать баксов!
Джоди не знала, что ответить.
— Джоди, я пошутила. Нет, не насчет двадцатки. Но, подружка, мы были на свадьбе, видели, как он на тебя смотрит, как целует. И, кстати, мы очень удивились, когда узнали, что вы спите отдельно.
— Кто, интересно, делал ставки?
— Ну… Я, Лиза, Джейк, Скотт и симпатичный водитель такси. Половина официантов «Пещеры». Я позвонила Луис, спросила, хочет ли она поучаствовать, но она отказалась, из принципа. Хотя, мне кажется, она могла бы сделать состояние. Потому что она была ближе всех к истине.
— Пока, Мэнди.
Может, подруга права? Что ж, время покажет.
А времени у меня достаточно.
Камерон дружески похлопал брата по спине.
— Ладно, думаю, я и так задержался у тебя… Учитывая, что у вас с Джоди все по-настоящему. Я переночую у Элены.
Камерон встал, и Хиз поднялся следом за ним.
— Останься, — предложил он брату. — Ты же знаешь, места здесь много.
— Нет, мне надо к детям.
— Правильно. К черту такси, возьми мой джип. Мы собираемся остаться здесь до Рождества. Элена может потом пригнать его обратно.
Камерон кивнул и направился к двери.
С кухни не доносилось ни звука.
Ну ничего, Камерон еще сможет познакомиться с Джоди поближе.
В другой раз, при других обстоятельствах…
Если все выйдет так, как я хочу, у нас впереди вся жизнь.
Джоди взяла поднос и решительно шагнула в гостиную.
Но комната была пуста. Услышав, как хлопнула входная дверь, Джоди поставила поднос на столик. В гостиную вошел Хиз.
— А что, Камерон уже уехал?
Хиз не сразу смог вернуться в реальность. Он устало провел ладонью по лицу.
— Да, он переночует у Элены.
— Ему не надо было уезжать.
— Нет. Надо.
Хиз сел на диван, похлопал по нему ладонью, призывая жену присоединиться, и взял в руки заварочный чайник.
— Черный, без сахара? — спросил он Джоди, когда та присела рядом.
— Ты быстро учишься.
Джоди одним глотком выпила остывший чай. Она испытывала странную неловкость, ей вдруг захотелось поскорее уйти к себе. Но не успела она встать, как Хиз схватил ее за руку.
