— Да, он переночует у Элены.
— Ему не надо было уезжать.
— Нет. Надо.
Хиз сел на диван, похлопал по нему ладонью, призывая жену присоединиться, и взял в руки заварочный чайник.
— Черный, без сахара? — спросил он Джоди, когда та присела рядом.
— Ты быстро учишься.
Джоди одним глотком выпила остывший чай. Она испытывала странную неловкость, ей вдруг захотелось поскорее уйти к себе. Но не успела она встать, как Хиз схватил ее за руку.
— Почему ты так сильно хочешь остаться в Австралии, Джоди?
Девушка покорно опустилась на диван. Ее пульс участился.
— Я люблю Австралию.
— Уверен, это не единственная причина. Что не так с Лондоном? Что держит тебя здесь? Может, ты нарушила тамошние законы?
— Ты об этом думал все время, да? — засмеялась Джоди, но тут же посерьезнела, заметив, что улыбка даже не тронула губы Хиза. — Ты думал, я преступница, в бегах? Думал, я каждые два года меняю место жительства, опасаясь, что меня поймают?
— Не совсем. Не все время. Но иногда это приходит мне в голову.
— И что я такого сделала, как ты думаешь? Ограбила? Убила? Или нет, биотерроризм. — И все же он женился на мне, подумала девушка.
— Сама скажи, — ответил Хиз.
— Я не бегу от закона, понятно?
— Понятно.
Джоди хотела было встать, но Хиз положил руку ей на бедро. Она чувствовала тепло его руки через ткань платья и теперь не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы дом загорелся.
— Итак, почему? Почему ты переехала в Австралию? Почему решила остаться? — его тон был мягким, но настойчивым.
Он спрашивает не об Австралии, он спрашивает о Лондоне. И… мне не уйти от вопроса.
Набрав побольше воздуха в легкие, Джоди ответила:
— Все дело в моей матери.
— Расскажи о ней, — попросил Хиз.
— Мы совсем непохожи. Она выше, цвет ее волос ярче, но они тоже рыжие, как и у меня, ноги такие, что за них мужчина может жизнь отдать… Скажем, если бы она сейчас оказалась здесь, ты бы забыл о моем существовании через пять минут.
— Очень в этом сомневаюсь. — Его рука соскользнула с ее бедра на колено, где и осталась.
— Я серьезно. Она эффектна. Но не забудь добавить к этому ее ментальные и эмоциональные проблемы, которые можно контролировать только с помощью медикаментов. К тому же она нуждается в круглосуточном уходе. В общем, с ней трудно жить. У нас не было средств, и всем приходилось заниматься мне.
— Ты сама за ней ухаживала?
— Начиная с тринадцати лет.
— Она благодарна тебе за это?
Джоди вспомнила все годы, в течение которых она терпела насмешки от матери. Это был единственный известный Патриции способ проявить благодарность. Но тут же на смену неприятным воспоминаниям пришло другое — Джоди представила себе их прогулки по Челси.
— Не очень. Это одна из причин, по которым я радуюсь, что у нее теперь есть Дерек — человек, который считает, что солнце встает и заходит вслед за ней. Они вместе немногим больше года и до сих пор витают в облаках. Но как только кончится его терпение и деньги…
— Думаешь, она захочет, чтобы ты вернулась?
— Я думаю об этом всякий раз, когда звонит телефон.
— И ты вышла за меня… — сказал Хиз, убирая руку, — чтобы бросить здесь якорь? Чтобы у тебя была веская причина не возвращаться?
Джоди кивнула, она не могла его обманывать.
— Не могу поверить, что ты не нашла в себе силы поговорить с ней, сказать ей «нет». Ведь мне ты говоришь «нет».
— Этой женщине очень трудно отказать. Она шаровая молния, сгусток энергии. А я…
Никто.
— Я обычная.
— Обычная… — эхом отозвался Хиз. — Джоди, дорогая, это самое неверное определение для тебя. — Хиз коснулся пряди ее волос, восхищаясь их мягкостью. — Я понятия не имею, какова твоя мама, но ты, моя дорогая жена, ты — самая прекрасная женщина в мире. — Его глаза сверкали, его плоть огнем сжигало желание. — Ты необыкновенная, ты все время меня удивляешь, ты умеешь сочувствовать. И в то же время у тебя очень сильный характер, чего я совсем не ожидал, но это очень мне нравится.
Если он действительно так обо мне думает, может, есть надежда, что он забудет Маришу? Но хочу ли я навсегда остаться второй?..
Эти мысли давили на Джоди, и она решила, что если сейчас не спросит его, то никогда этого не сделает.
— Хиз… — едва вымолвила она.
— Да, Джоди, — ответил он, все еще не отводя взгляда от ее локонов.
— Ты женился на мне, чтобы забыть Маришу?
Рука Хиза, гладившая Джоди по волосам, замерла. Мужчина изумленно взглянул на жену.
— Сегодня самый странный день в моей жизни. Я готов подозревать весь мир в тайном сговоре. Как в твоей голове родилась столь бредовая идея?
— Из того, что ты говорил… Но в основном из вашего разговора с Камероном, который я подслушала.
Взгляд Хиза стал ледяным.
— И что ты слышала?
— Почему бы тебе самому не припомнить, что ты говорил брату?
Мужчина молчал, но его глаза смеялись.
— Почему ты женился на мне, Хиз? Зачем тебе это? Я постоянно пыталась придумать объяснение твоему странному поведению, и вот теперь я поняла: ты хотел попытаться забыть свою главную любовь.
— Смерть Мариши действительно повлияла на меня, — произнес Хиз. — Она заставила меня задуматься о том, насколько я одинок.
— Неужели настолько, что, когда пройдут два года, ты найдешь другую женщину, которой нужно австралийское гражданство? И ты приведешь ее в свой дом, представишь семье, да? — Джоди сорвалась на крик.
— А почему бы и нет? — сказал Хиз, скрещивая руки на груди. — Моя жизнь была слишком размеренной, пока не появилась ты. Ты добавила в нее остроты. Спать на диване с выпирающими пружинами три ночи из семи, носить пижаму, чтобы не напугать твоих соседок, посвящать в подробности моей интимной жизни какого-то мальчишку в его первый рабочий день…
Джоди обескураженно молчала.
— Ты действительно думаешь, я прошел через все это, чтобы потом найти другую женщину?
— Замечательно. Не хочешь отвечать — не надо, но в таком случае я буду думать, что права. Спокойной ночи, Хиз. — С этими словами девушка поспешила покинуть гостиную.
— Почему ты всегда убегаешь, Джоди?
Джоди остановилась и медленно обернулась.
— Извини?
Хиз стоял посреди комнаты и пристально смотрел на нее.
— Ты убежала из дома, ты пытаешься убежать от меня. Почему ты не борешься за свое счастье?
— А ты хочешь, чтобы я боролась? Я всю жизнь это делала. Боролась, чтобы защитить маму, чтобы она не наделала глупостей, не причинила себе вреда. И вот теперь я здесь, и я надеялась, что нашла место, где все будет происходить естественно. И борьба — последнее, чего я хочу.
