— Спасибо, мисс Кроуфорд. Вы свободны, — кивнул шеф.
Девушка молча вышла. Уже возле двери она услышала возглас:
— Что это?!
Обернувшись, она увидела гостью, держащую в руках чашку с кипятком и гневно смотрящую на нее.
— Горячая вода, — произнесла Джинджер, наивно хлопая глазами.
— Я и сама вижу, что это горячая вода! — заявила Памела. — Вам же, по-моему, ясно сказали: кофе без ко-фе-и-на!
— А разве бывает кофе без кофеина? — Девушка сделала невинное лицо. — Ой, вы уж извините меня, бестолковую! В следующий раз постараюсь быть умнее.
Памела, покраснев от подобной наглости, хватала ртом воздух, но за Джинджер уже закрылась дверь.
Ник отвернулся, гася улыбку. Выходка девушки развеселила его.
— Нет, ну что это такое?! — Памела обрела дар речи и выразительно посмотрела на него. — Как это понимать?
— Не вини ее. Она сегодня первый день в этой должности, еще не освоилась…
— И ты спустишь ей это с рук? Нет, Николо! Нельзя позволять подчиненным садиться себе на шею!
— Дорогая Памела, — Ник говорил мягко, но в его голосе проскальзывала сталь, — позволь мне самому решать, что делать.
— Как знаешь, — обидчиво поджала губы та.
В этот момент в дверь снова постучали.
— Войдите.
— Вот… — Джинджер стояла у входа. — Кофе… без кофеина, Я прочитала этикетку на банке и поняла, что кофе без кофеина бывает.
— Спасибо, уже не нужно! — Памела встала и окинула обоих гордым взглядом. — Мне уже пора.
Ник поднялся, чтобы проводить ее.
— До вечера, Памела.
— Буду ждать тебя дома, — кивнула она.
— А вы, мисс… — проходя мимо секретарского стола и остановившись, начала Памела.
— Меня зовут Джи-Джи. — Девушка посмотрела на нее с вызовом.
— Джи-Джи, значит, — пробормотала Памела. — Будьте осторожнее, Джи-Джи. Слишком быстро продвигаетесь по служебной лестнице. Как бы ни упасть с нее…
— Спасибо за предупреждение. Постараюсь. — Джинджер уткнулась в монитор, делая вид, что поглощена работой.
— Кто знает? — ответила Памела и вышла, хлопнув за собой дверью.
Джинджер прыснула со смеху, но тут же взяла себя в руки и сделала строгое лицо.
Впервые за долгое время Кирстен проснулась с улыбкой на устах. Солнечный день только прибавил ей радостного настроения. Умывшись и одевшись, она быстро соорудила себе завтрак и с удовольствием сделала глоток ароматного кофе. Судя по всему, ей сегодня придется сходить в супермаркет за продуктами. Джинджер работала. И Кирстен собиралась к ее приходу что-нибудь приготовить.
Быстро собравшись, девушка вышла из квартиры и спустилась вниз.
Услышав клаксон автомобиля, Кирстен обернулась.
— Здравствуйте, Кирстен. — Кевин вышел из машины и с улыбкой двинулся ей навстречу.
— Добрый день, — поздоровалась она. Сердце девушки при этом радостно забилось.
— Как вы себя чувствуете?
— Все хорошо, спасибо.
Они немного помолчали, во все глаза, глядя друг на друга.
— Вот, решил позвать вас на прогулку, — нарушил паузу Кевин. — Сегодня такой чудесный день.
— Но мне надо в магазин… — Девушка не знала, как поступить.
Ей очень хотелось побыть с Кевином. И в то же время она все еще боялась тех отношений, которые могли бы возникнуть между ними.
— Магазин никуда не убежит от вас, поверьте. Обещаю, что помогу сделать все необходимые покупки и доставить их куда нужно.
— Ну что ж… — Кирстен нерешительно потопталась на месте. — Тогда… я согласна…
Кевин улыбнулся и открыл дверцу, помогая ей устроиться на сиденье машины.
На обед Джинджер вместе с Ребеккой спустилась в столовую.
— Ну, как тебе на новом месте работы? — полюбопытствовала та, когда они сели за свободный столик.
— Да вроде бы ничего, — неопределенно ответила Джинджер, ткнув вилкой в салат.
— Ну и как тебе шеф?
— Нормально.
— И все?!
— А что еще? — Джинджер в недоумении покосилась на собеседницу.
— Ну как же! Он ведь такой… такой… классный мужик… вот! — перегнувшись через стол, пояснила Ребекка шепотом.
— Ты так считаешь? — вскинула брови Джинджер.
— Да ладно, не прикидывайся. Сама, что ли, не видишь?
— Не знаю… Может быть…
Джинджер не готова была обсуждать Ника Картера с Ребеккой.
В этот момент к ним за столик подсела еще одна девушка. И разговор переключился на другую тему, чему Джинджер была очень рада. Закончив трапезу, она быстро попрощалась и поспешила к себе, опасаясь, что на обратном пути Ребекка опять пристанет к ней с вопросами.
День пролетел незаметно.
— Ты еще здесь? — заглянула в приемную Ребекка. — Может, пойдем?
— Извини, не могу, — пробормотала Джинджер, — надо срочно оформить два договора. Осталось немного совсем. Хочу сегодня закончить…
— Ладно, тогда до завтра. — Ребекка скрылась за дверью.
Вскоре все было сделано. Выключив компьютер, она поднялась, устало потянулась…
— Хорошо, что ты еще не ушла. — Голос Ника, стоящего на пороге кабинета, заставил ее вздрогнуть и опустить руки.
— Почему?
— Я хотел с тобой поговорить. Зайди ко мне.
Он скрылся за дверью, уверенный, что она сразу последует за ним.
Джинджер специально выждала несколько минут. Она не собиралась бежать за ним по первому его зову. Но, понимая, что он является ее шефом, не идти совсем тоже не могла.
— Что вы хотели, мистер Картер? — наконец соизволила она появиться перед ним.
— Видишь ли, Джи-Джи, — задумчиво пробормотал он. — Я никогда не мешаю работу и удовольствия.
— Что вы имеете в виду? — Она сделала вид, что не понимает его.
— Если бы я знал, что ты работаешь в моей фирме, между нами… ничего бы не было.
— А разве между нами что-то есть? — Джинджер удивленно вскинула брови.
Ник пристально посмотрел на нее.
— Все в прошлом, мистер Картер, — усмехнулась девушка. — Я не встречаюсь с мужчинами, на которых работаю. Так что не волнуйтесь.
«И с теми, кто спит со всеми подряд без разбора!» — про себя добавила она, но вслух этого, конечно же, не сказала.
Зато постаралась, чтобы голос ее звучал как можно более беззаботно. Видимо, получилось убедительно, потому что Ник помрачнел.
— Очень рад это слышать, — наконец произнес он, пристально глядя ей в глаза.
Джинджер гордо вскинула голову:
— Это все, мистер Картер? Я могу идти?
— Идите, — кивнул он. — И не опаздывайте завтра на работу.
— О, можете не беспокоиться, — с сарказмом, на какой только была способна, заявила Джинджер. — Пунктуальность мой конек! Я никогда не опаздываю. Даже на свидания.
