И Джинджер возблагодарила тот момент, когда они, наконец, достигли ее автомобиля.
Посадив его на пассажирское сиденье, она села за руль и порадовалась, что почти не пила. Недопитый коктейль, который она заказала, остался в баре. Встреча с этим мужчиной дала ей понять, что попытка залить горе алкоголем — не выход из сложной ситуации. Незнакомец был тому живым доказательством.
Доставив его до отеля, где он остановился, Джинджер помогла ему добраться до номера и уложила в постель. Раздевать его, конечно, не стала. Когда она покидала номер, он уже спал…
Джинджер открыла дверь своим ключом и вошла в холл. По квартире витал аромат ужина. Кирстен опять занималась готовкой, догадалась девушка. Подруга сидела на диване и смотрела телевизор.
— Привет, Кирст!
— Здравствуй, Джи-Джи! Ты чего так поздно? Я тебя уже заждалась.
— Да, — махнула рукой Джинджер, — неприятности на работе.
— Надеюсь, ничего серьезного? — В голосе Кирстен сквозило неподдельное беспокойство. Ведь за несколько дней совместной жизни они стали почти сестрами.
— Нет, не волнуйся. Так, мелкие неурядицы. — Джинджер сама не понимала, почему ей не хочется открывать подруге правду.
— Ладно, пошли ужинать.
— С превеликим удовольствием, Я такая голодная!
— А знаешь, я сегодня опять встречалась со своим доктором, — похвасталась Кирстен подруге, когда они уже сидели за столом.
Она умышленно не называла Джи-Джи имя своего нового знакомого, чтобы не бередить раны, которые, как ей казалось, еще не успели зарубцеваться. Она и не подозревала, что отнюдь не Кевин занимает мысли и чувства Джинджер.
— Поздравляю, — хмыкнула Джинджер, искренне радуясь за подругу. — Ну, рассказывай, мне не терпится услышать подробности.
— Он предложил мне погулять по парку. Ах, Джи-Джи! Мы так хорошо провели время. Я не ожидала, что такое возможно. Мне так легко, так приятно с ним!
— Вполне возможно, — улыбнулась ее подруга. — Особенно если учесть тот факт, что он тебя волнует как мужчина.
— Скажешь тоже, — смутилась Кирстен, а потом призналась: — Да, волнует.
— Но в этом же нет ничего плохого. Это здорово! Я еще ни разу со дня нашего знакомства не видела у тебя такого довольного, такого воодушевленного лица.
— Хм, — задумалась Кирстен. — Судя по всему, ты видишь меня насквозь.
Девушки рассмеялись.
Джинджер и не заметила, как новости подруги отвлекли ее от собственных: неприятностей.
— Я рада, что ты наконец-то немного оттаяла, — произнесла она, снова посерьезнев. — Обычно у тебя такое озабоченное лицо… И грустные глаза…
— Не знаю, — пожала плечами Кирстен. — Я и сама рада… Хотя немного и побаиваюсь…
Джи-Джи со снисходительной улыбкой посмотрела на собеседницу, но ничего не сказала. Она прекрасно понимала, что Кирст просто не хочет торопить события.
Джинджер подозревала, что, испытав еще в ранней юности какое-то сильное разочарование, подруга очень боялась серьезных отношений. Потому и придерживалась скоротечных, ни к чему не обязывающих романчиков. Но вот и ей, кажется, наконец, повезло. Может быть, она встретила именно того, кого так долго ждала.
Джи-Джи очень хотелось в это верить. Пусть хотя бы Кирст будет счастлива.
…Еду доставили вовремя, и Памела много времени провела за сервировкой ужина. Нужно было сделать так, чтобы все выглядело ненавязчиво. В прошлый раз Ник вел себя как-то скованно, и Памеле показалось, что еще немного, и ее дружбе с Ником придет конец, а к новым отношениям они так и не подойдут. Надо было действовать постепенно, и она мудро решила изменить тактику.
Однако Ник явно не спешил возвращаться в стены собственного дома.
Живое воображение Памелы быстро нарисовало его в объятиях этой наглой секретарши. По всей видимости, между ними что-то было. Как иначе можно было понять ее звонок сюда? И ее наглое, вызывающее поведение в офисе Ника.
Она напряженно следила за секундной стрелкой набольших настенных часах, отсчитывающей минуты. Он давно должен был прийти. Еда уже остыла. Свечи медленно оплывали. И вино так и стояло неоткрытым. Она покосилась на бутылку. Нет, она не позволит себе расслабиться подобным образом!
А впрочем, почему бы не попробовать сыграть на этом?.. Идея пришла сама собой… Возможно, ситуация изменится. А если нет, все можно будет списать на действие алкоголя.
Найдя штопор и откупорив бутылку, Памела налила себе бокал вина и залпом осушила его… Все, этого ей будет достаточно. Иначе ее и вправду развезет. Остальное вино из бутылки она вылила в унитаз. Затем Памела открыла краны в ванной и добавила в быстро набирающуюся воду ароматическую пену, отчего на поверхности быстро выросли сугробы мыльных пузырьков.
После всех этих манипуляций Памела позвонила Нику на работу, но вместо ответа услышала лишь длинные гудки. Одно из двух: или он уже ушел, или предается плотским утехам со своей секретаршей. Возможно, они занимаются этим прямо в его кабинете?.. Памела решительно сжала губы. Никто не посмеет встать между ней и Ником. Никто. Если она задумала войти в его жизнь, она непременно добьется своего. Еще ни один мужчина не соскакивал с ее крючка. И Ник — не исключение. Он должен принадлежать ей, только ей. Чего бы это ни стоило.
Памела, конечно, представляла, насколько сложную задачу поставила перед собой. Но это лишь подстегивало ее желание обладать им.
Оставалось надеяться, что он уже на пути к дому. Возвращайся, Ник Картер. Тебя ждет приятный сюрприз!!!
Ник устало потер глаза и несколько раз зажмурился. Буквы и цифры расплывались перед ним в одно неясное пятно. Да, он слишком много времени провел перед монитором. Хотел заказать кофе, но вовремя вспомнил, что все уже разошлись.
Он потянулся. Надо собираться домой.
Оставалась слабая надежда, что Памела уже легла спать и не будет докучать ему. Ник нахмурился. Поведение Памелы начало доставлять ему проблемы. И он понимал, что просто необходимо поговорить с ней. Иначе их дружба будет разрушена. А он не хотел конфликта. Дружить с Пам можно, но вот любить ее… Нет, она не женщина его мечты. Чересчур прагматична и хитра. Ее в первую очередь всегда интересовали деньги. Во вторую и третью очередь — тоже деньги. Нет, с Памелой им не по пути…
Осторожно открыв дверь, Ник тихо вошел в дом. Жилище было погружено в полумрак. До него донеслась еле уловимая мелодия.
Пройдя в гостиную, Ник увидел нетронутый ужин и пустую бутылку вина. Это его не обрадовало.
В спальне Памелы было темно. Неужели она одна осушила бутылку вина и заснула? Музыка явно доносилась из полуоткрытой двери в ванную комнату.
