Пройдя в гостиную, Ник увидел нетронутый ужин и пустую бутылку вина. Это его не обрадовало.
В спальне Памелы было темно. Неужели она одна осушила бутылку вина и заснула? Музыка явно доносилась из полуоткрытой двери в ванную комнату.
— Пам! С тобой все в порядке? — позвал Ник.
— Смотря с какой стороны посмотреть, — раздался насмешливый голос его гостьи.
Ник приблизился к двери в ванную и постучал в открытую створку.
— Входи, Николо! Входи, дорогой! Ты не увидишь ничего такого, что может травмировать твою нежную душу… — Затем из ванной донесся смех его подруги.
Ник дернул на себя дверь и вошел в полутемную ванную.
Голова Памелы покоилась на маленькой надувной подушке. Волосы были зачесаны вверх, чтобы не намокли. А тело ее было скрыто белыми хлопьями пены, мерно покачивающимися на поверхности воды. В руках Памела держала пустой бокал.
— Здравствуй, Николо! — пьяно улыбнулась она. — Как жаль, что вино уже кончилось. А еще жаль, что ты вернулся так поздно. Мне было так грустно одной!
— Извини, Пам. Слишком много работы.
— Ну конечно! — с иронией заметила она. — Я и не подумала ничего другого.
Ник подошел поближе и присел на корточки.
— Я был уверен, что ты поймешь все правильно, — мягко произнес он, стараясь не замечать ее состояния.
— Да… А я тут ждала тебя… долго-долго, — горестно вздохнула Памела. — И ужин уже остыл.
— Ничего, мы можем все подогреть. — Ник не собирался с ней ссориться.
— Конечно, можем, — хмыкнула Памела. — Только для начала мне нужно будет выбраться из этого корыта…
— Само собой, ведь не захочешь же ты ужинать здесь, — усмехнулся он.
— Но дело в том, — продолжала она, как будто не замечая его слов, — что я уже не могу это сделать…
— Наверное, потому, что ты выпила слитком много, — предположил Ник.
— Да, я выпила много. Но хочу выпить еще… Вместе с тобой… Держи! — Она протянула пустой бокал Нику.
Тот, молча, принял фужер и поставил его на пол.
Памела попыталась встать, уцепившись руками за края ванны, но соскользнула вниз, сильно обрызгав рубашку сидящего рядом Ника.
— Я же говорила, Николо, — хихикнула она, — что без твоей помощи мне не вылезти отсюда. К тому же ты уже такой мокрый, что вполне можешь составить мне компанию здесь. Принеси сюда вино, фрукты, разденься и ныряй ко мне. У нас будет очень пикантный вечер!..
Протянув мокрую руку. Памела нежно потрепала Ника по щеке и заливисто засмеялась.
— У меня есть идея получше, Пам…
— Какая же, мой друг?
— Я принесу тебе полотенце и помогу выбраться отсюда. После чего мы вместе поужинаем в гостиной.
— Фи, как прозаично, Ник Картер, — скривилась она. — Ну никакой романтики! Только чувство голода заставляет меня подчиниться твоей воле.
Ник взял в руки большое махровое полотенце, снова приблизился к ванной.
— Давай, я помогу тебе подняться.
— Не боишься увидеть меня обнаженной? — хитро сощурилась она.
— А что? Должен?
— Ну, кто тебя знает, — хихикнула Памела. — В последнее время я не совсем тебя понимаю, Николо.
Она протянула руку и попыталась ухватиться за его рукав, но пальцы соскользнули, и если бы не молниеносная реакция Ника, Памела бы точно ушла под воду.
— Спасибо, дорогой! — благодарно прошептала она, вставая на ноги.
Ник помог ей вылезти из ванны и протянул полотенце.
— Может, ты сам меня обернешь им? — с кокетливым видом осведомилась Памела.
— Думаю, ты прекрасно справишься с этим самостоятельно.
— Что такое, Ник? — Памела сделала шаг в его сторону. — Ты меня боишься?
— Да нет, — пожал он плечами как можно равнодушнее. Хотя понемногу уже начинал заводиться. Ведь Памела, безусловно, была очень красивой женщиной.
— Тогда почему ты не поможешь мне, Ник? Ты всегда был таким галантным, таким предупредительным…
— Потому что ты вполне можешь с этим справиться самостоятельно, — ответил он сухо.
— Ты в этом уверен?
Памела сделала шаг в его сторону и покачнулась. Еще немного, и она, наверное, упала бы на кафельный пол, а потому Ник подхватил ее и инстинктивно прижал к себе.
— О-о-о! — с чувством выдохнула Памела. — Какие у тебя сильные руки, Ник.
Она прижалась к нему и, подняв голову, заглянула в глаза.
— Ты и сейчас не хочешь меня?
Ее губы манили его. И Ник сам не заметил, как прижался к ним во встречном порыве. Памела стала расстегивать его рубашку, а затем прильнула своими набухшими сосками к его полуобнаженной груди. Они вновь поцеловались. И вот уже рука Памелы проникла под ремень его брюк…
Неожиданно Ник резко отстранил ее:
— Нет, Пам, это все неправильно!
— Что неправильно? — непонимающе уставилась она на него.
— Все. — Ник нагнулся и поднял рубашку с мокрого пола. — Это не должно случиться.
— Да что с тобой такое, Ник?! — вскричала Памела, только сейчас осознав, что ее отвергли. — Неужели я тебе нисколько не нравлюсь?
— В том-то и дело, что правишься. — Он застегивал пуговицы на рубашке, будто не замечая, что она мокрая. — Но так не должно быть. Мы же с тобой друзья!
— Ха! Друзья! — передразнила его Памела. — И что? Наши отношения не могут перейти в другую стадию?
— Нет, — отрезал он и вышел из ванной.
— Нет уж, постой! — Словно разъяренная фурия, молодая женщина кинулась за ним вдогонку и, только оказавшись в спальне, поняла, что до сих пор голая.
Быстро вернувшись и обмотавшись полотенцем, она отправилась на поиски Ника.
Он был в гостиной и с хмурым видом пил из бокала вино.
— Почему мы не можем изменить наши отношения, Ник? — театрально заломив руки, произнесла Памела. — Ведь мы же так подходим друг другу. Я разведусь с мужем. Он уже давно для меня ничего не значит. В отличие от тебя…
— Потому что ни к чему хорошему это не приведет, Пам! — Он с сожалением посмотрел на нее, удивляясь, что она до сих пор не поняла такой элементарной вещи.
— Почему ты так уверен в этом? Мы ведь хотим друг друга, так что же еще надо?! — Ее глаза метали молнии, но на Ника это не произвело никакого впечатления.
— Памела, я очень хотел бы, чтобы ты окончательно осознала, — мягко, как несмышленому ребенку, сказал он, — между нами никогда не будет интимной близости.
— Что ж, как скажешь… — Памела с горечью посмотрела на него. — Только запомни. Николо, именно ты разбил мне сердце!
Последняя фраза была слишком пафосной, а потому смешной, но молодая женщина не думала о том, как выглядит в этот момент.
Развернувшись, она с видом оскорбленной невинности удалилась из гостиной.
