Он не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
— Как вы узнали, что я здесь?
— Этот же вопрос я хотел задать вам.
— И все-таки?
Майкл по-прежнему стоял перед ней, загораживая солнце, и взгляд Элис, метавшийся, как загнанный заяц, снова и снова натыкался на шорты и на загорелые, покрытые черными волосками ноги.
— Хотите верьте, хотите нет, но я случайно увидел вас вчера на улице. Вы были с какой-то блондинкой. Она уехала на такси.
Элис вздохнула.
— Это Джейн. Дом принадлежит ей. Ее муж был талантливым архитектором. Джейн пригласила меня провести у нее несколько дней.
— Понятно. Значит, решили отдохнуть. А я уж подумал, что вы последовали сюда за мной.
Элис фыркнула.
— С какой стати? И откуда мне было знать, что вы тоже в Пасадене?
— Вам это мог сказать Кеннет. — Он пристально посмотрел на нее, ожидая смущения или растерянности, но не обнаружил ни того, ни другого.
— Кеннет понятия не имеет о том, где я. Кстати, а что вы делаете в Пасадене?
— Представьте себе, тоже отдыхаю. У моих родителей здесь вилла. Я приехал позавчера.
— А я вчера.
Она не знала, зачем сказала это. С ней вообще творилось неладное: пульс участился, дыхание сбилось, ладони вспотели. Элис уже не помнила, когда еще какой-либо мужчина вызывал у нее такую реакцию. В конце концов, в этом не было ничего предосудительного, и она могла бы, отбросив жалкие лохмотья самоуважения, простить Майклу грубость и жестокость, но он, похоже, так и не изменил свое мнение о ней.
И кто в этом виноват?
Кеннет сделал все, чтобы у брата создалось превратное представление о ней, и у него это отлично получилось. Не кричать же теперь на всю страну «Эй, я ни в чем не виновата! Я не спала с Кеннетом Грегори!»
Впрочем, в любом случае это ничего бы не изменило. То, что случилось в квартире Кеннета, когда Майкл поцеловал ее, было всего лишь игрой в корриду, в которой она исполняла роль красной тряпки.
— Вижу, вы уже искупались. Вода не холодная?
Она пожала плечами.
— Если хотите, попробуйте сами.
— Вы не против? — удивился Майкл.
Элис снова пожала плечами.
— А почему я должна быть против? Я ведь здесь не хозяйка. — Она поднялась. — Купайтесь, а мне надо одеться.
— Зачем?
— Что?
— Зачем вам одеваться? Если из-за меня, то не стоит. Меня вполне устраивает то, что я вижу.
Его взгляд обжигал, волновал, будил еще не успевшие остыть воспоминания.
— Верится с трудом.
— Почему же? Я не шучу. У вас есть какие-то основания сомневаться в…
— Есть ли у меня основания? Позвольте кое-что напомнить. Не вы ли всего лишь три дня назад позволили себе оскорбить меня? Не вы ли…
Его лицо потемнело.
— Вы меня обвиняете? В чем? — Он сделал еще один шаг и теперь нависал над ней. — В том, что я не пожелал заниматься с вами любовью в присутствии третьего? Простите, но такие забавы не в моем вкусе. Может быть, вам это и доставило бы удовольствие, но…
— Не льстите себе, — перебила его Элис. — Я вовсе не хотела заниматься с вами, как вы выразились, любовью. У вас слишком богатая фантазия и чересчур раздутое самомнение.
— Неужели? — с ленивой усмешкой протянул Майкл. — Извините, но у меня сложилось иное мнение. Женщины любят такие игры. Им нравится провоцировать мужчин. Вы ведь хотели проверить, действуют ли на меня ваши прелести, не так ли? Или пытались пощекотать нервы Кеннету? Что ж, признаю, у вас это неплохо получается.
— Я ни с кем не играла, — возразила Элис, чувствуя, что самообладание покидает ее. — Вы сами явились туда, вас никто не приглашал.
— Верно, — согласился Майкл.
— Мне нужно одеться, — повторила Элис и попыталась пройти мимо него, но Майкл преградил путь.
— Почему бы нам не искупаться вместе? — Он поднял руку и поправил сползшую с ее плеча лямку купальника. — Я, правда, оставил дома плавки, но ведь мы можем легко уравнять шансы и обойтись без формальностей.
— Я не привыкла купаться голышом с кем попало.
— Вот как? — Майкл взял ее за руку, и Элис поняла, что теперь ей уже не вырваться. — Только не притворяйтесь скромницей. Женщина с таким телом, как у вас, не может не пользоваться этим подарком природы. Разве я не прав?
Она знала, что проигрывает, что у нее нет никаких шансов избежать того, что надвигалось с неизбежностью цунами.
— Нет. — Элис опустила глаза.
Лучше бы она этого не делала. Его желание было столь велико, что никакие шорты уже не могли это скрыть. Ее тело моментально ответило на сигнал.
— Не верю. — Он наклонился и приник к ее сухим губам. — Вы хотите меня так же сильно, как и я хочу вас. Какой смысл отрицать очевидное? Тогда у нас не получилось, но сейчас нам никто не мешает.
Элис подняла руку, пытаясь установить между ними хоть какой-то барьер.
— Вы так думаете?
Майкл удивленно вскинул брови.
— Но ведь ваша подруга уехала. Я сам это видел и…
— Да, Джейн уехала. Но это не значит, что я одна.
— Вот как? И кто же с вами здесь? Уж не Кеннет ли?
— Нет, не Кеннет. Но ведь на нем свет клином не сошелся, не так ли?
— Охотно верю, что Кеннет не единственный. — Майкл цинично усмехнулся. — Но что-то мне подсказывает, что вы блефуете. — Он убрал с ее щеки прядь волос, коснулся кончиками пальцев мочки уха. — Чего вы боитесь, Элси? Не хотите давать волю чувствам? Или опасаетесь, что попадете в сексуальную зависимость?
Ее одинаково бесили как собственная беспомощность, так и его самодовольный цинизм.
— Не называйте меня Элси. — Она уперлась в его грудь обеими руками, но всех ее усилий не хватило даже на то, чтобы отодвинуть Майкла хотя бы на сантиметр.
— Не нравится? Не буду. А как мне вас называть? Детка? Милочка? Дорогуша?
— Просто Элис.
Его прохладные пальцы скользнули по шее Элис, пробежали по плечам, остановились и стали подбираться к чашечкам купальника.
— Майкл, не надо. Пожалуйста.
— Я все-таки попробую, — прошептал он ей в ухо, поглаживая прикрытые тонкой тканью груди. — Ммм, мне это нравится. Они такие упругие…
Элис хотела остановить его, хотела сказать, что она вовсе не такая, какой он ее представляет, что… И она бы сказала это, будь на его месте кто-то другой. Раньше у Элис это получалось легко. Всякий раз, когда ситуация грозила выйти из-под контроля, всякий раз, когда чувства начинали брать верх над разумом, всякий раз, когда река жизни выходила из берегов, она говорила: «Хватит, стоп!»
Но сейчас…
Сейчас ее собственное тело отказывалось подчиняться давно установленным правилам.
Ее губы горели от его поцелуев.
