– Сара, – обратилась к подруге Луиза, – по какой трассе Дэнис чаще всего ездит?
– А это для чего? – Сара подозрительно посмотрела на близняшек. – Что вы задумали?
Луиза и Клара переглянулись друг с другом и звонко засмеялись.
В черном «мустанге» с серебристым отливом, на высокой скорости, намного выше дозволенной, Дэнис мчался по шоссе пригорода после тяжелого рабочего дня. Он нажал на кнопку откидного верха, и солнце сразу же залило своим прощальным светом салон автомобиля. Дэнис надел очки и стал любоваться закатом. Вон там, за поворотом, сейчас появится красноватый диск солнца…
Но за поворотом Дэниса ждал совершенно другой сюрприз.
Проехав пару миль, он увидел патрульную машину и чертыхнулся. Быстро перебросив через плечо ремень безопасности, Дэнис снял очки и сбросил скорость.
Из машины вышла миловидная брюнетка в обтягивающей ее идеальную фигуру униформе. Она помахала жезлом, и Дэнису пришлось остановиться.
Сегодня хороший день! – подумал Дэнис, с удовольствием рассматривая девушку, которая неторопливо направлялась к черному «мустангу».
– Офицер Салливан, – представилась Луиза, облокачиваясь на дверцу машины. – Ваша лицензия и регистрация.
Дэнис расплылся в улыбке и достал из багажника документы.
– Вы ехали на высокой скорости! – серьезно сказала девушка. – Я выпишу вам штраф.
– Может быть, будет лучше, если мы с вами поужинаем? – Дэнис пустил в ход все свое обаяние, на что Луиза только поморщилась и протянула бланк.
– Поезжайте прямо! Объезд закрыт. Ремонт дороги, – пояснила она и направилась к своей машине.
Разочарованный Дэнис завел машину и тронулся с места.
Вот сейчас он точно расслабится… Опять будет любоваться закатом и чувствовать, как ветер раздувает его волосы…
Что за черт! – Дэнис опять сбросил газ, когда вдалеке увидел патрульную машину. Что за невезуха?!
Увидев, что патрульный машет ему жезлом, Дэнис, как и в прошлый раз, остановился у обочины. Сняв очки и достав из бардачка документы, Дэнис принялся ждать, поглядывая на свое отражение в зеркале заднего вида.
– Офицер Салливан! Ваши документы!
Дэнис вскрикнул от неожиданности и, повернувшись к патрульному, еще раз закричал, только этот крик был более продолжительным и громким.
– С вами все в порядке? – спросила Клара, еле сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.
– Вы же только что меня останавливали… – шепотом произнес Дэнис.
– Вы не пьяны? – подозрительно спросила Клара. – Наркотики? Травка?
Дэнис отрицательно замотал головой и протянул документы.
– Вы ехали на высокой скорости. Я выпишу вам штраф! – Клара вырвала листок из блокнота и отдала его Дэнису.
Когда Клара отошла к своей машине, Дэнис завел «мустанг» и, на этот раз не превышая дозволенную скорость, поехал дальше.
Как только Дэнис скрылся за поворотом, Клара взяла рацию.
– Луиза, ты успела объехать холмы? А то Ридли уже едет к тебе!
– Да я его уже остановила! – ответила вторая близняшка.
И в ту же минуту из рации донесся душераздирающий крик…
На следующее утро Твист, который находился явно не в духе, вызвал в свой кабинет Дэниса.
Если бы кто-нибудь из хороших знакомых увидел сегодня Ридли, то решил бы, что Дэнис всю ночь просидел на электрическом стуле, попивая из огромной бутылки байкеровское пойло «Кикнут».
Дэнис Ридли выглядел ужасно! Под его глазами появились фиолетовые мешки, на щеках щетина, взгляд был потерянным и очень рассеянным, а волосы… волосы просто стояли дыбом.
– Дэнис, черт подери! – начал Твист, когда Уолтер ввел под руку друга в кабинет босса. – Что с ним? Принял дозу, что ли?
– Одна… вторая… третья… четвертая… и все… все Салливан… – Дэнис до сих пор бредил, несмотря на мощную дозу успокоительного.
– Я забрал его из больницы сегодня утром, – начал Уолтер.
– Он принимает наркотики? – взревел Твист и швырнул в Уолтера газету. – Взгляни, там статья, в которой написано, что Оливер Нортон снабжает своих сотрудников кокаином! А теперь взгляни на это чудо! – Оливер показал пальцем на измученного Дэниса.
Уолтер посадил Дэниса на диванчик, а сам подобрал с пола газету и открыл на третьей странице.
– Мистер Нортон, это желтая пресса! Тут любят поскандалить…
– Черт подери! Утром с меня хватило выслушивать нотации моей мамаши, которые она всегда зачитывает вместо молитвы перед приемом пищи. А теперь ты, бездарь, будешь мне растолковывать что такое желтая пресса! Все! Вали отсюда! – Твист схватил пару папок и запустил их в Уолтера.
– Мистер Нортон, в крови Дэниса не обнаружили ни алкоголя, ни наркотиков. Это был нервный срыв! – не сдавался ловко увернувшийся Уолтер, защищая своего друга.
– Да? – Твист почесал лысеющий затылок. – Ладно, – успокоился он. – Отвези Дэниса домой. Пусть выспится. Потом скажи ему, чтобы обязательно нанял себе помощника.
Уолтер кивнул и вывел Дэниса из кабинета.
А чуть позже в небольшом китайском ресторанчике очень веселая компания обсуждала дальнейший план действий.
– Вы бы видели его лицо! – Близняшки не могли удержаться от смеха.
– А это не слишком жестоко? – Сара успокоилась и глотнула воды из стакана.
– Мне кажется, что он заслуживает такого наказания! – Марк взял суши китайскими палочками и опустил в острый соус. – Кстати, я слышал, что Оливер Нортон набирает новых сотрудников. Я подбросил визитку вашего агентства! – сказал он и взглянул на чету Новак.
Холли и Гарольд переглянулись и вопросительно посмотрели на Марка.
– Господи! Нам нужен свой человек в логове врага! – пояснил Марк. – Чтобы быть в курсе событий!
– А может, хватит? Мне кажется, что Дэнис получил сполна! – Сара умоляюще взглянула на друзей.
Марк скорчил смешную гримасу.
– Женщины, что за народ! Они способны пожалеть даже своего обидчика! – Марк покачал головой. – Тем более что для твоей книги одного эпизода будет мало!
Сара пожала плечами. Признаться, она уже передумала писать книгу и подыскивала работу журналистки в других женских изданиях.
– Джонни Майкопе… – Марк хотел увидеть реакцию Сары. – Я договорился о твоей встрече с Джонни Майкопе!
Сара вспыхнула румянцем. Она не могла поверить своим ушам.
– Но как? Как ты на него вышел? – Холли захлопала в ладоши. – Марк, вот так хорошая новость!
Марк гордо поднял голову и потянулся за роллами с копченым угрем:
– Умение выбрать подходящий момент и обладание таким качеством, как способность убеждать… – многозначительно проговорил он и самодовольно улыбнулся.
– Сара, ты что, не рада? – Гарольд по-дружески потряс лучшую подругу жены за плечи.
