— Да, Саманту! Свою родную сестру! Никогда не поверю, что она могла сделать это!
— Без помощи страшного монстра, отца ребенка? Ты это имеешь в виду? Что ж, извини меня, Шэрон, но мне кажется, что пора тебе взглянуть правде в глаза, — беспощадно отрезал он. — Твоя ненаглядная Сэмми могла это сделать, а может быть, и действительно сделала, причем без всякой посторонней помощи! Она свихнулась на желании иметь ребенка, и ты, без сомнения, в курсе этого!
— Да, но… — не обращая внимания на грубый тон Марка, она проследовала за ним в гостиную. — Но откуда это знаешь ты, если не виделся с ней с той поры, как мы расстались? Как ты догадался, что это она? Как тебе это удалось?
— Что ты себе нафантазировала? — Его губы скривились в невеселой усмешке. — Что я общался с Самантой все шесть месяцев твоего отсутствия, пытаясь найти тебя? — Марк брезгливо сморщился. — Да, я подумывал об этом. Но извини, Шэрон, оставил эту возможность неиспользованной.
— Тогда откуда ты знаешь, как отчаянно она хочет иметь ребенка? Или догадался после того, как лишил ее этой возможности?
Губы Марка сжались в узкую прямую линию, она явно задела больное место.
— Я уже говорил тебе, что не знал о ее беременности!
Вызывающе приподняв подбородок, Шэрон взглянула ему прямо в глаза.
— Разве это что-нибудь изменило бы? — с горечью в голосе спросила она.
— А ты как думаешь? — Подняв руку, он жестом заставил жену замолчать. — Нет, не отвечай. Я знаю.
— Так откуда ты догадался, что это может быть она? И почему решил, что найдешь ее здесь, да еще в такое время?
Марк саркастически поднял бровь.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Что заставило тебя приехать сюда ни свет ни заря?
Шэрон нахмурилась. Собраться с мыслями было нелегко.
— Открытка… — Шэрон кивнула головой в сторону холла, пытаясь вспомнить, что она с ней сделала, перед тем как побежать наверх, чтобы поискать чемодан Саманты. — Открытка была среди почты, которую я просмотрела вчера. Ее прислал Ричард.
— Верно, Ричард.
Шэрон нахмурилась еще сильнее.
— Он оставил сообщение на моем автоответчике, — объяснил Марк. — Должно быть, позвонил, когда мы были на ужине, а по возвращении мне было не до того, чтобы прокрутить ленту.
Шэрон почувствовала, как щеки ее заливает румянец, и отвела взгляд. Да, Марку было не до прослушивания телефонных сообщений, это уж она может подтвердить.
— Что-то разбудило меня. Не знаю, что именно. Может быть, то, что я остался один, — меж тем продолжал он. — Потом обошел весь дом в поисках тебя и заметил горящий индикатор на автоответчике. Ричард несколько дней пытался связаться с Самантой, но так и не смог и, не зная, где живешь ты, в отчаянии позвонил мне.
Действительно, в отчаянии, подумала Шэрон, потому что человек, погубивший его карьеру в корпорации, ставший виновником смерти его так и не родившегося ребенка и разбивший его семью, был для Ричарда явно последним, к кому тот обратился бы за помощью.
— Он все еще в Испании и, судя по всему, совсем дошел до точки, поэтому я решил перезвонить ему. Сначала, правда, думал дождаться более подходящего часа, но что-то подсказало мне, что медлить нельзя. Ричард спросил, не знаю ли я, где его жена. Он сказал, что они поссорились и Саманта уехала — уехала домой. Когда я сообщил ему, что мы ее не видели, Ричард кое-что рассказал мне. Я был уверен, что ты знаешь об этом.
— Знаю о чем? — Шэрон опустилась в кресло.
— Почему он и Саманта расстались.
— Ну, об этом мы все отлично знаем, не так ли? — ядовитым тоном сказала она и увидела, как сжались губы Марка.
— Ты до сих пор считаешь, что это моя вина? Что из-за меня он начал пить и довел семью почти до полного финансового краха?
— А разве не так? Ты и Джулия! Все это задумали вы, и вам удалось избавиться от него! Не будешь же ты отрицать очевидное?
— Да, мы, как ты выразилась, избавились от Ричарда, но его попросили уйти исключительно ради интересов корпорации. Он начал пить — несомненно, больше разумных пределов — задолго до того, как мы решили, что больше это не может продолжаться. И вовсе не потеря работы заставила его пойти по кривой дорожке. Причина лежит в его семейной жизни.
— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа Шэрон. Как он смеет так говорить! Пока у Саманты и Ричарда не начались финансовые затруднения, вызванные как раз тем, что его уволили из корпорации, Шэрон считала, что их брак удачен. — Они были счастливы! — сказала она.
— Так ли это? — Угрюмое выражение, появившееся на лице Марка, явно говорило о том, что он придерживается другого мнения. — Скорее нас всех пытались уверить в этом. Ричард слишком стыдился своих семейных проблем, чтобы с кем-нибудь ими делиться, так он сказал мне сегодня по телефону. Причина же разрыва — неврозы Саманты, которая сделала их совместную жизнь невозможной. Допускаю, что они были спровоцированы ее неспособностью выносить ребенка до положенного срока…
Шэрон яростно замотала головой, отказываясь верить. Она прекрасно знала, как страстно сестра мечтала иметь семью, как переживала после выкидышей, особенно после последнего. Но чтобы это могло привести к развалу брака… Нет, никогда! Саманта не стала бы скрывать от нее правду.
— Ты все это придумал, — тихо сказала она. — Ты просто хочешь свалить свою вину на бедную Сэмми.
— Да что ты? — Марк пересек комнату и навис над ней. — Откровенно говоря, разве можно назвать твою сестру уравновешенным человеком, трезво смотрящим на жизнь?
— Ты имеешь в виду тот случай со снотворным? — Нет, она не позволит Марку Уэйду уверить себя в том, что он не имеет никакого отношения к проблемам сестры. — Это был крик о помощи! Любая женщина в подобных обстоятельствах могла бы отреагировать точно так же. Саманта потеряла третьего ребенка, от нее ушел муж! После всего, что ты ей сделал, неудивительно, что она…
— Понятно! Значит, в ее желаний покончить жизнь самоубийством виноват тоже я, — протянул Марк без всякого выражения. — Хорошо, думай, как хочешь, — продолжил он более резко. — Но, по словам Ричарда, ее проблемы начались после того, как забеременела ты!
Шэрон изумленно уставилась на мужа.
— После того, как забеременела я?!
Она никак не могла взять в толк его слова. Это был, возможно, самый счастливый период в ее жизни, хотя Шэрон и испытывала некоторое чувство вины перед сестрой: ведь ее беременность протекала на редкость легко, а у Саманты было уже два выкидыша. Но тогда ей казалось, что сестра только рада за нее. А теперь…
Какие чувства испытывала Саманта на самом деле? Ревность? Обиду? Поглощенная своим счастьем, обращала ли внимание «на чувства сестры она, Шэрон?
