Пальцами она вцепилась в его плечи, коленями сжала бедра Марио, бессильно откинув голову и чувствуя, что ее лоно изнемогает от желания.
Никогда ни один мужчина не возносил ее на такую головокружительную высоту.
Нет, ей больше не выдержать, задыхаясь, подумала Белла. Она должна либо умереть, либо отдаться ему прямо сейчас, здесь, в эту минуту!
— Думаю, нам нужно остановиться, — вдруг хрипло прошептал Марио, отодвигаясь от нее и дрожа всем телом. — Я хочу тебя, но не здесь и не так. Я хочу медленно упиваться наслаждением, и чтобы вся ночь принадлежала нам. Только нам… — Он взглянул на нее, его глаза еще светились желанием. — Поверь мне, это непростое решение! Никогда ни одну женщину я не хотел так сильно!
Белла прильнула к нему, странно благодарная за то, что он оттащил их обоих от края пропасти! Она выпрямилась на сиденье, чувствуя, как ее тело медленно покидает страсть.
— И я никогда никакого мужчину не хотела так сильно! — сказала она и смутилась откровенности произнесенных слов.
— Ты создана для меня, Белла, — прошептал он ей на ухо, — и я хочу, чтобы ты помнила это. Только для меня.
Марио нашел ее руку и поднес к губам, поцеловав кончики пальцев.
Они ехали к дому в полном молчании, думая каждый о своем. Но они не ведали, что размышляли об одном и том же — о том, что случившееся между ними было самым потрясающим событием в их жизни. Когда машина остановилась, Марио сказал ей:
— Я буду звонить тебе каждый день. — Он притянул ее за плечи и нежно поцеловал в щеку. — Как только вернусь, сразу же буду здесь.
Белла улыбалась. Конечно, она переживала его отъезд, но в то же самое время была полна новой счастливой уверенности. Он вернется, думала она. Она увидит его опять. И они будут любить друг друга так, как он обещал. Внезапно будущее представилось ей в великолепном блеске!
— Береги себя, — попросила она. — И возвращайся скорее.
Она повернулась и стала подниматься по ступеням, переполненная тихим счастьем, которого прежде никогда не знала.
Марио сдержал обещание и звонил ей каждый день.
— Я скучаю по тебе, — говорил он. — Так бесконечно грустно без тебя.
Его слова грели сердце Беллы, потому что и она скучала по нему, скучала так невыносимо, что порой ей казалось, что он стал ее частью. Каждую минуту каждого часа каждого дня она думала о нем. Это была пытка. Но она не могла не признаться себе — эта томительная пытка казалась ей неимоверно сладостной.
Ничто не изменилось за время его отсутствия. Тихое счастье жило в ее сердце. Что будет, то будет, спокойно говорила она себе, само собой подразумевая, что будет обязательно только хорошее.
Что с того, что он граф, а она молодая девушка, зарабатывающая на жизнь своим трудом! Теперь для нее никакого барьера не существовало. Когда они бывали вместе или когда разговаривали по телефону, они были просто два человека — мужчина и женщина. Между ними воцарилось такое понимание, какого она не знала ни с одним человеком прежде.
Нет, она и Марио созданы друг для друга!
В конце недели состоялся тот разговор, которого она ждала с нетерпением.
— Все закончено, — сказал он. — Я вылетаю завтра дневным рейсом. Целую тебя!
Жди, я приеду к тебе прямо из аэропорта.
Белла долго не могла уснуть в ту ночь. Но бессонница не тяготила ее. Напротив, размышляла она, буду лежать и мечтать о завтрашнем дне, о Марио, и это будет истинным наслаждением! Но стоило ей представить его глаза, руки, как она начинала метаться в постели, комкая простыни, не находя себе места, сгорая от возбуждения.
Завтра он будет здесь! — уговаривала себя Белла, наконец-то они будут вместе. Он обнимет ее, и она утонет в его объятиях. Завтра всем ее мечтам суждено сбыться. Она закрыла глаза и не заметила, как заснула.
Марио тоже долго не спал в ту ночь, но совсем по другой причине. И размышляя об этой ночи сейчас, в самолете, по пути домой, он глубоко раскаивался.
Прошлой ночью ему не следовало вести себя подобным образом. И зачем ему нужна была эта глупая, бессмысленная трата времени? Особенно сейчас, после встречи с Беллой? Марио стиснул зубы от досады. Слава Богу, он не наделал больших глупостей!
Автомобиль ждал его в аэропорту, Эдуардо предупредительно открыл дверцу. Марио бросил сумки на заднее сиденье и уселся на водительское место. Прошлая ночь давала знать о себе усталостью и опустошенностью. Ничего, думал он, как только увижу Беллу, все встанет на свое место.
Марио нажал на сцепление и помчался по шоссе. Через двадцать минут он увидит ее. Изабелла! Малышка Белла… Будучи в отъезде, он думал о ней непрерывно, немного удивляясь этому. Прежде ни одна женщина не занимала его мысли с таким постоянством.
Прежде Марио никогда ни по одной женщине не скучал с такой силой. Тоска, бурлящая в нем, не находила себе выхода. И прошлая нагульная ночь была попыткой заглушить эту тоску.
Граф не привык испытывать дискомфорт. Но мучительному ожиданию приходит конец, еще немного, и она будет принадлежать ему.
Но он не знал, повернув на извилистую дорогу и ведя автомобиль среди кипарисов и пиний, считая мили, оставшиеся до дома Беллы, что судьба сыграла с ним злую шутку.
Именно в этот момент Белла стояла на кухне и, борясь со слезами, смотрела утреннюю газету.
На первой странице был запечатлен Марио во время посещения одного из ночных клубов в объятиях полуобнаженной блондинки.
Марио, оставив машину около входа, быстро поднялся по ступеням и дернул за ручку двери, ведущей в комнату Беллы. Но дверь оказалась запертой. —
Что происходит? — подумал он, уверенный, что девушка дома. Он резко постучал, но не получил никакого ответа.
— Белла, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты здесь. — Он стучал кулаком в дверь, испытывая нарастающую панику. Неприятное предчувствие холодком заползало в душу. — Ради Бога, Белла, объясни, что происходит! Я стучу уже пять минут!
Белла сидела на кухне, подперев голову рукой и уставившись на газету, все еще лежащую перед ней. Слез не было, только пустота. Она пыталась вздохнуть поглубже, но каждый вдох давался ей с трудом, отдаваясь острой болью в сердце.
Она так глубоко ушла в свои мысли, что почти не обращала внимания на стук в дверь. Ей казалось, что мир рухнул. Ее мозг, измученный бесконечными «почему», отказывался работать. Как же так? Отчего это случилось именно с ней? — в который раз спрашивала она себя и не находила ответа.
Она не ощущала ничего, кроме головокружения и горечи потери.
— Белла, открой!
Марио стучал все сильнее. Стиснув руки, она поднялась. Зачем откладывать? — спросила себя Белла. Я спокойна и в состоянии встретиться с ним сейчас. И хотя ее мысли мешались, а грудь ныла от невыносимой боли, она решила покончить с этим немедленно. Девушка знала, что ей все равно не уйти от объяснений, так лучше сделать это сейчас.
