— Так ты все подстроила, да? — выпалила она. — Ты купила этот купальник для меня? — Она взяла с полочки тюбик с тушью. — И все это тоже специально для меня?
— А что тут такого? — с невозмутимым видом заметила Кэтлин. — У меня было свободное время, вот я и решила: почему бы мне не придать тебе достойный вид? Признаться, меня это здорово развлекло. — Она ухмыльнулась. — Правда, боюсь, когда тебя увидит Гарри, бедолагу хватит удар. Хотя это его трудности!.. — Она махнула рукой. — И вообще, я считаю, что вся эта секретность вокруг твоего возраста совершенно ни к чему!
— Да, Кэтлин, с тобой нужно держать ухо востро! — Джуди покачала головой. — Здорово же ты маскировалась!
— О чем это ты? — Кэтлин вскинула бровь. — Что-то я не пойму.
— О том, как долго ты прикидывалась этакой стервой.
— Прикидывалась? — хохотнула та. — Да я такая и есть! Спроси кого хочешь.
— Неправда! — улыбнулась Джуди. — Том всегда говорит о тебе только самое хорошее.
— Знаю, — улыбнулась Кэтлин и уже серьезным тоном спросила: — А ты теперь с ним часто видишься?
— Да, мне нравится бывать у него на ранчо. Мы с ним ездим верхом, болтаем, я помогаю ему на конюшне… А иногда готовлю еду.
— Джуди, я давно знаю Тома и должна сказать, что он… Видишь ли, Том может обидеть человека, который о нем заботится.
— Как это?
— Очень просто. Он может приблизить к себе человека, а потом возьмет и отшвырнет прочь. Не думаю, что он делает это преднамеренно, но…
— Я знаю, — вздохнула Джуди. — Это потому, что он с детства сирота.
— А ты откуда знаешь? — изумилась Кэтлин. — Он тебе рассказывал?
— Ты же его знаешь! — усмехнулась Джуди. — С ним не больно разговоришься. Но я его понимаю, ведь я сама сирота. Только мы с ним выходим из положения по-разному. Том замкнулся в себе, ну а у меня другая крайность. Я открываю душу чуть ли не каждому встречному-поперечному… — Она смущенно вздохнула. — У меня это прямо как болезнь…
С минуту Кэтлин пристально смотрела на Джуди, словно изучала как явление, а потом улыбнулась, воодушевленная очередной идеей.
— Знаешь что? Сейчас я познакомлю тебя с одним молодым человеком, — предложила она. — Гордон — сын моих старинных приятелей. Он красивый, остроумный и разве что самую малость самонадеянный… Но главное его достоинство в том, что он не имеет никакого отношения к шоу-бизнесу.
— Кэтлин, не надо. Я не…
— Не будь ребенком! — оборвала ее возражения Кэтлин. — Пора становиться на крыло. Зря, что ли, мы с тобой так расстарались? — И она потащила ее вниз в гостиную.
К разочарованию Джуди, Том все еще не появился. В последнее время он относился к ней, пожалуй, слишком снисходительно, как к малому ребенку, и ей не терпелось увидеть, какое впечатление произведет на него ее новый облик. Пора доказать ему, что она давно уже не маленькая.
Кэтлин представила Джуди новым гостям, и со всех сторон посыпались удивленные восклицания: «А на экране телевизора вы выглядите гораздо моложе!», «Я вас даже не узнала», «Сколько же вам лет?».
В этот момент рядом с Джуди материализовался Гарри Маккормик и резво оттащил ее в сторону.
— Ты что, рехнулась?! — зарычал он, окинув ее взглядом от макушки до обнаженного пупка. — Какого черта ходишь в таком виде на людях?
— Гарри, да оставь ты ее в покое! — подоспела на помощь Кэтлин. — Публика любит Джуди, будь ей хоть шестнадцать, хоть двадцать… И вообще, не забывай, она у меня в гостях. И пришла хорошенько развлечься, ясно?
Кэтлин взяла Джуди под руку и повела к молодому человеку, стоявшему на террасе. Джуди заметила, что он хорошо сложен и у него приятные выразительные черты лица. На шее болтались темные очки на шнурке, на запястье поблескивали часы «Роллекс». Несмотря на чуть мятую гавайскую рубашку, дополнявшую плавки, легкая непринужденность, с которой он держался, и уверенный взгляд открытых карих глаз наводили на мысль, что он стоит немалых денег.
— Кэтлин, я… — Джуди растерялась: она понятия не имела, как вести себя с мужчинами подобного рода. — Может, я…
Но Кэтлин неумолимо тащила ее вперед.
— Дорогая, позволь познакомить тебя с Гордоном Рауди, — сияя улыбкой, произнесла она. — Гордон, у меня к тебе просьба: поухаживай за Джуди.
— С превеликим удовольствием! — улыбнулся он, обнажив ряд ровных белых зубов. — Приятно познакомиться!
Встретив восхищенный взгляд карих глаз, Джуди несколько расслабилась.
— Ну все, дети мои! Я вас покидаю, — сообщила хозяйка дома. — Меня гости ждут.
— Что будешь пить? — спросил Гордон, когда они остались одни.
— Апельсиновый сок, — пробормотала Джуди.
— Похвально! — Гордон подошел к ящику со льдом. — А я предпочитаю пиво.
— Пожалуй, я тоже для разнообразия выпью пива, — заявила Джуди, вспомнив про свой новый облик.
— Ты не поверишь, Джуди, но я еще не видел ни одной серии вашего фильма, — с улыбкой поведал Гордон, открывая банку пива и протягивая ей. — Совсем нет времени! Заканчиваю учебу. Живу в Беркли… — Он окинул ее оценивающим взглядом, и Джуди сделала судорожный глоток. — Разумеется, я видел твои фотографии в прессе. — Он скользнул по холмикам груди и улыбнулся. — А в жизни ты совсем другая!..
— Я знаю, камера полнит, — невпопад ответила Джуди, думая про себя, куда же запропастился Том? А вдруг он уже пришел и зацепился за какую-нибудь красотку?!
— Ну тебе-то это не грозит! — улыбнулся Гордон. — Джуди, а как тебе Лос-Анджелес?
Чувствуя его расположение, Джуди разговорилась. Они болтали ни о чем и обо всем, и она, к своему несказанному изумлению, обнаружила, что Гордон старается произвести на нее впечатление. Ну надо же! Такой симпатичный молодой человек хочет завоевать ее расположение? С каждой минутой уверенность в себе росла. Кэтлин снова права!
— Джуди, не сочти за нахальство, но сколько же тебе лет?
Она с трудом удержалась, чтобы не оглянуться и не посмотреть, нет ли рядом бдительного Гарри Маккормика?
— Скоро двадцать.
— Странно. А выглядишь ты взрослее. Знаешь, у тебя в глазах есть что-то такое… Зрелость, что ли.
С каждой минутой Гордон Рауди нравился ей все больше и больше.
Когда на террасу вышел Том, Гордон увеселял Джуди историями про студенческие пирушки. Сердце у нее ударило в горло. Рядом с Томом все мужчины тускнели, словно выцветшие фотографии. Том Джонсон живая легенда, а все остальные простые смертные.
Вслед за ним появилась яркая высокая блондинка с пышными формами. При виде этой сексапильной красотки уверенность Джуди в себе стремительно пошла на убыль. Синее платье-стретч не скрывало ни единой округлости и подчеркивало небесную голубизну глаз. Роскошные шелковистые волосы оттеняли загорелую кожу. На высоких шпильках она была почти с Тома ростом, и Джуди совсем не понравилось, как он смотрит ей в глаза и улыбается.
