class="p1">Он называл ее настоящим именем только тогда, когда расстраивался. Воспоминания также расстраивали Пейсли, она понимала, что они должны все обсудить. Разум приказывал ей быть осторожнее и не усложнять ситуацию. Но душа терзалась от обиды на Лукаса.
Она много лет мирилась с душевной пустотой, и теперь, когда они снова вместе, ей опять стало хорошо. Она всегда знала, что ей не нужен никто, кроме Лукаса. Она причинила ему боль, оставив ту записку. Но он должен понять, что своим уходом она разбила собственное сердце.
— Я не могла встретиться с тобой лицом к лицу! — воскликнула она.
Он молчал и смотрел на нее. Пейсли схватила последнее платье, дрожащими руками повесила его обратно на стойку и попыталась успокоиться.
— Я никогда не думал, что ты трусиха.
Жестокое обвинение Лукаса заставило Пейсли ахнуть и повернуться к нему.
— Возможно, я струсила, но я старалась поставить твои потребности выше моих собственных. Я знаю, тебе не хочется в это верить, но я бы никогда не простила себя, если бы помешала тебе реализовать свои мечты.
Он уставился на нее голубыми глазами:
— А ты не задумывалась, что была моей мечтой? Тебе не приходило в голову, что если бы ты обо всем мне рассказала, я бы нашел способ сделать так, чтобы мы были вместе? Кто сказал, что мне придется отказаться от своей мечты?
Вероятно, не стоило заводить этот разговор. Даже спустя годы Пейсли снова почувствовала боль, которую испытывала тогда.
Пейсли думала, что обсуждение старых чувств поможет ее нынешним и будущим отношениям с Лукасом, но она ошиблась.
— Знаешь что? Забудь об этом. — Она подняла руки, признавая поражение. — Я просто хотела, чтобы ты знал, почему я от тебя ушла. Я думала, раз мы женаты, мне надо попытаться достучаться до тебя. Я не могу во всем винить твоего отца. Я знаю, что своим выбором навредила нам обоим. Но ты должен знать, что я сделала это, потому что любила тебя и мне было страшно.
Она попыталась пройти мимо него, и он потянулся к ее руке. Пейсли остановилась, но не повернулась и не посмотрела на него.
— Я пришел сюда не для того, чтобы ссориться, — тихо сказал он. — Я пришел, чтобы пригласить тебя на вкусный ужин.
Ее сердце немного оттаяло. Прошлого не изменить. Сейчас они могут сосредоточиться только на настоящем.
Вероятно, единственная цель Лукаса в том, чтобы заставить ее родить ему ребенка. Конечно, они заключили непростую сделку, но он мог бы отвергнуть ее и найти другую женщину, с которой можно создать семью. Такой успешный, богатый, сексуальный мужчина, как Лукас, не будет одинок.
— Куда мы идем? — спросила она, пытаясь спасти их вечер и закончить спор.
Лукас улыбнулся, и ее сердце затрепетало.
— У меня для тебя сюрприз.
— Я думаю, здорово получилось.
Лукас поднял ленту красочных фотографий и восхищенно посмотрел на них. Ну, они были довольно аляповатыми, хотя нельзя ждать высокого качества печати от фотобудки торгового центра.
— Дай посмотреть! — Пейсли рассмеялась, протягивая к ним руку. Она взглянула на фото и расхохоталась еще громче. — Половины моего лица на этом снимке нет, а на нижнем фото вообще непонятно кто.
Он повернулся и посмотрел на нее через плечо. Честно говоря, ему было все равно, как они выглядят на фото. Спор в свадебном бутике заставил Лукаса пересмотреть свою тактику. Он заказал столик в любимом стейк‑хаусе Пейсли, но им обоим надо было расслабиться и подурачиться.
Поэтому они пошли в торговый центр.
— У нас не было свадебных снимков, а эти как раз сойдут за свадебные фото.
Пейсли фыркнула:
— Почему нет? В любом случае наша свадьба была безвкусной, поэтому мы могли бы фотографироваться в фотобудке.
— Эти фото будут отлично смотреться на моем рабочем столе, — сказал он, забирая фотографии. Сунув их в карман рубашки, он взял Пейсли за руку. — Давай что‑нибудь поедим.
— Подожди, — произнесла она. — Ты поставишь фото на стол?
Пожав плечами, он повел ее к ресторану.
— Почему ты удивляешься? У большинства пар на столе в офисе стоят фото супругов.
— Мы не большинство пар, и я не знаю никого, кто фотографировал бы свою жену в фото‑будке.
Лукас остановился и повернулся к ней лицом. В их браке нет любви. По крайней мере, Пейсли его не любит. Возможно, он сам не верит в любовь, она в нее верит, а он не желает, чтобы у нее были какие‑либо иллюзии на этот счет.
Пейсли округлила глаза, словно только что поняла, о чем сказала. Неуверенно улыбнувшись, она покачала головой и пошла вперед.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — торопливо произнесла она. — Я не считаю, что ты любишь меня. Но я надеюсь, ты меня не ненавидишь.
Неужели она думает, что он способен ее ненавидеть? Ему было очень плохо после того, как она бросила его много лет назад, но он никогда не испытывал к ней ненависти.
Лукас смотрел на нее еще минуту, потом повернулся к ней лицом и взял за вторую руку. Вокруг них толпились люди, но ему было все равно. Их разговор был намного важнее.
— Я никогда не ненавидел тебя, — ответил он. — Я хотел, но не смог. С ненавистью мне было бы легче жить.
Она смотрела на него так, словно хотела услышать больше, но он промолчал. Ему было нечего рассказать о своих чувствах, он старался по‑прежнему контролировать себя. Его мучили угрызения совести из‑за того, что он использует Пейсли, чтобы добраться до Стерлинга.
— Ну, хоть что‑то, — пробормотала она наконец, опустила голову и улыбнулась. — Значит, мы пообедаем здесь?
Лукас театрально вздохнул:
— Только не говори, что не хочешь соленых булочек с соусом из сыра или пиццу.
— Эй, я всегда за нездоровую пищу. Я просто не думала, что такой человек, как ты, будет питаться в забегаловках.
Лукас сжал ее руку и направился к витрине с булочками.
— Ты считаешь меня снобом?
Она встала рядом с ним и толкнула его плечом в плечо:
— Скорее слишком разборчивым.
Лукас занял очередь и вздохнул:
— Мы с тобой выросли в разных домах, но это не значит, что я считаю себя лучше остальных. Но я знаю толк в хорошей еде.
Пейсли рассмеялась:
— Я бы не назвала хорошей пищу, которая хранится в подогреваемых контейнерах.
Лукас указал на блюда:
— Возьмем всего понемногу, а потом решим, какая еда лучше.
— Куда ты на самом деле собирался повести меня сегодня вечером? — спросила она, когда они продвинулись в очереди. — Я уверена, ты можешь забронировать столик
