Секунду она всматривалась в темноту, а потом уткнулась лбом ему в грудь и расплакалась.
– Не надо плакать. Все нормально, – Илья погладил ее по волосам. – Ну что у тебя глаза постоянно на мокром месте?
Рыдания не прекращались. Что с ней такое?! Ее что, в самом деле, кто-то преследовал?
– Может, тебе показалось?
Сима всхлипнула, покачала головой.
– Мне не показалось. За мной гнался какой-то мужчина. Пока я шла, он тоже шел. Когда я побежала, и он побежал… Мне не показалось.
Илья вздохнул. Вечно она попадает в истории: то скинхеды, то маньяк какой-то. А все потому, что шляется одна по ночам. Дома ей не сидится!
Сима перестала плакать. Было хорошо стоять вот так, посреди безлюдной дорожки, уткнувшись мокрой щекой ему в грудь и чувствовать, как он накручивает на палец прядь ее волос, и замирать от этой нереальной, совершенно нетягостной близости.
От Симиных слез футболка стремительно намокала. Еще чуть-чуть, и придется выжимать. Илья улыбнулся в темноте. Сейчас он ощущал себя суперменом, рыцарем в сияющих доспехах. Еще бы! Он ведь уже дважды спас даму из лап хулиганов и насильников.
– Ну все, девочка. Успокойся. Больше нет никаких маньяков. Я их всех распугал своим ужасным видом. – Он даже говорить стал, как герой дешевого боевика. Докатился!
Дама шмыгнула носом и захихикала.
Илья слегка дернул ее за волосы.
– Пойдем домой. Ты накормишь своего спасителя ужином?
– У меня только пельмени.
– Ничего, сгодятся и пельмени. Вперед!
Вот она и дома. Все страшное уже позади – можно не волноваться. Странно, что именно сейчас ее бьет нервная дрожь.
– Э, барышня, так дело не пойдет. Что ты дрожишь, как заячий хвост? – спросил Илья.
– Я не дрожу.
– Ну конечно, – усмехнулся он. – Ты действительно так испугалась?
Сима кивнула.
Как объяснить этому сильному, уверенному в себе мужчине, какой страх она пережила? Она была на двести процентов уверена, что избежала настоящей беды. Даже тройка отмороженных скинхедов напугала ее намного меньше, чем тот человек. Это нельзя было выразить словами. Это воспринималось нервными окончаниями, просачивалось в кровь прямо из воздуха. Это был чистейший, выкристаллизованный ужас. И то, что ему не было рационального объяснения, не имело никакого значения…
Несколько секунд Илья рассматривал Симу, а потом сказал:
– Диагноз ясен. Стресс. Помнится, доктор оставил прекрасное лекарство от стресса, в такой маленькой бутылочке. Ты случайно не выбросила?
– В кухне, на полке.
Сима не рискнула выбросить чужую вещь, просто задвинула ее подальше.
Илья прошел на кухню.
– Нашел!
Загремела посуда. Сима вздрогнула, вошла следом. Илья уже разливал в чашки прозрачную жидкость.
– Это тебе, для снятия стресса, – он протянул ей чашку, – а это мне, за компанию.
Сима опасливо понюхала содержимое своей чашки.
– Пахнет, как водка.
– Обижаешь, это настоящий, чистейший медицинский спирт. Ну давай, пей.
– Я не могу. – Сима отодвинула чашку. – Я вообще не пью спиртное.
– А кто говорит о спиртном? Это лекарство, дорогая моя. Да тут и доза смешная – миллилитров пятьдесят. Давай, Сима, делай глубокий вдох и выпивай залпом.
Она поднесла чашку ко рту.
– Закрой глаза, вдохни, выдохни, глотай, – инструктировал Илья.
Сима подчинилась. Спирт обжигающей лавой ринулся в желудок. Она закашлялась, из глаз хлынули слезы.
– Запей. – В ее руке оказался стакан с водой. – Ну, обошлось?
Илья смотрел на нее с сочувствием и легким превосходством. Его собственная чашка уже была пуста. И когда только успел?
– Ты посиди, а я сейчас, – Илья вышел из кухни. Через несколько секунд послышался шум льющейся воды. – Все, ванна готова. Вперед! – В дверь просунулась взъерошенная голова. Серые глаза весело смотрели из-за стекол очков.
– Зачем ванна? – Кажется, спирт уже начал действовать – по телу разлилась теплая волна.
– Чтобы расслабиться, – заявил Илья. – Алкоголь, ванна и ужин в хорошей компании – лучший способ расслабиться. Сима, делай как говорят.
Она покорно побрела в ванну. Илья был прав – она так расслабилась, что, наверняка, уснула бы, если бы не деликатный стук в дверь.
– Эй, ты там не утонула?
Она встрепенулась, села в ванне.
– Все в порядке. Я уже выхожу.
– Это хорошо, потому что я тоже был бы не прочь принять душ.
– Я же сказала – выхожу, – Сима выключила воду и потянулась за своим банным халатом. Ванна предательски качнулась, и она чуть не упала. Это еще что такое? Она набросила халат и решительно толкнула дверь.
– С легким паром. – Илья маялся в коридоре.
– Спасибо.
– Все хорошо? – Он посмотрел на нее как-то уж чересчур внимательно.
– Я в полном порядке, не нужно так на меня смотреть. – Сима прошлепала на кухню, оставляя на полу мокрые следы.
Илья проводил ее задумчивым взглядом. Кажется, со спиртом он погорячился.
Когда Илья вышел из ванной, на столе уже дымилась тарелка пельменей.
– Сметаны нет, – печально сказала Сима.
– А что есть?
– Масло.
– Нет проблем, будем есть пельмени с маслом.
Сима поставила перед ним тарелку.
– А себе? – спросил он.
– Не хочу.
– Что так? Фигуру бережешь?
– Просто не хочу.
Сима сидела за столом, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы и наблюдала, как Илья с аппетитом расправляется с пельменями.
– Очень вкусно, – похвалил он. – Кажется, у нас еще оставался спирт? – Он потянулся за бутылкой. – Тебе не предлагаю, а себе, пожалуй, налью. Не возражаешь?
Сима не возражала.
– Ну, за твое здоровье! – Илья опрокинул в себя спирт, удовлетворенно хмыкнул и подцепил вилкой пельмень.
Сима завороженно следила за его манипуляциями. Сытый и довольный мужчина на ее кухне – это так необычно и так приятно. Все-таки Инка говорила глупости. У человека с таким открытым лицом не может быть черных мыслей.
Под пристальным, немигающим взглядом Симы Илья чуть не подавился пельменем.
– Что? – спросил он, откашлявшись. – Что ты на меня так смотришь?
– Как – так?
– Не отвечай вопросом на вопрос. Сама знаешь, как.
Вообще-то она смотрела на него так, как смотрит кошка на зазевавшуюся мышку или как смотрит женщина на своего мужчину…
Может, ему все это просто почудилось?
Почудилось или не почудилось, а организм тут же отреагировал, придя в полную боеготовность.
– Сима, я жду.
Она отвела взгляд, зачем-то посмотрела в окно, а потом тихо сказала:
– Останься.
– Что?
Ничего ему не почудилось! Что же это, если не приглашение к более близкому знакомству? Конечно, приглашение! Или он совершенно ничего не смыслит в женщинах.
