Несколькими широкими шагами Стивен пересек холл, распахнул дверь гостиной, но комната оказалась пуста. Что-то подсказало ему, что гостиную покинули уже давно. Он посмотрел на часы и с сомнением взглянул на лестницу. Было всего семь – ложиться спать рановато. Впрочем, Рейчел всю ночь просидела возле сына…
При мысли о ребенке Стивен нахмурился. Ему не хотелось напоминать себе о том, что он мог бы иметь – и не имеет. Но у него нет выбора – ему нужно убедиться, что Рейчел все усвоила.
Стивен взбежал по лестнице и постучал в дверь спальни. Не получив ответа, он распахнул ее и увидел, что вещи Рейчел исчезли с ночного столика. Только слабый аромат духов еще напоминал о ее недавнем пребывании здесь.
Клокоча от гнева, Стивен спустился в кабинет и вызвал миссис Дэниэлс, хотя и так уже понял, что Рейчел уехала.
– Когда они уехали?
Миссис Дэниэлс была шокирована его резким тоном.
– Примерно в пол-одиннадцатого. Вскоре после вашего отъезда, мистер Хантер. Мистер Мэтьюс разминулся с вами всего на несколько минут.
– Мистер Мэтьюс… Дэвид? Простите, миссис Дэниэлс, но я вас не вполне понимаю.
– Мистер Мэтьюс приезжал по какому-то срочному делу. Они поговорили с миссис Харрис, и все трое уехали. Наверное, он повез их домой. Я могу быть свободна?
Миссис Дэниэлс удалилась, оскорбленная властным обращением Стивена, но он едва заметил это, охваченный яростью. Рейчел уехала с Дэвидом! Она как-то – нетрудно было представить, как именно, – убедила Дэвида помочь ей бежать!
Стивен отшвырнул стоявший на пути стул и ринулся к двери, но тут вдруг осознал, что понятия не имеет, где живет Рейчел. С недоброй усмешкой он подошел к телефону и набрал номер своего офиса – Дэвид не отвечал. Бросив трубку, Стивен, доведенный до белого каления, подошел к окну.
Где черти носят Дэвида? Он мог ошибаться, но если его предположения справедливы, то пусть Бог поможет Дэвиду и Рейчел. Особенно Рейчел! Она его недооценивает! Ей не удастся так легко отделаться от него. Ей придется пожалеть – хотя, конечно, не так сильно, как он сожалеет о своей наивности и слепой вере в ее любовь.
Рейчел смотрела в окно. Ей всегда нравился ночной вид из окна ее квартиры, но сейчас она едва замечала подвижные огни на отдаленной автостраде. Ей удалось улизнуть от Стивена, но этим дело не кончится. Скоро ли он снова разыщет ее?
Рейчел спрятала тревогу под улыбкой при виде переодевшегося в пижаму сына.
– Ты готов, родной?
– Да, мамочка.
Голос мальчика звучал как-то странно, и Рейчел заволновалась. Джейми с удовольствием воспринял поездку в машине Дэвида Мэтьюса, всю дорогу засыпая его вопросами, на которые тот терпеливо отвечал. Рейчел оценила такт и доброту Дэвида и тепло поблагодарила его за услугу – может, немного слишком тепло, поскольку Дэвид тут же спросил номер ее телефона. Ей показалось неудобным отказать, но Рейчел надеялась, что он не станет настаивать на продолжении их дружбы. Дэвид Мэтьюс обладал множеством достоинств, но все эти достоинства перевешивал один недостаток – он работает на Стивена. А Рейчел не хотела быть привязанной к Стивену еще и этим.
Джейми по-прежнему с самым несчастным видом маячил в дверях.
– Что случилось, Джейми? Почему ты грустный?
Джейми секунду колебался, разглядывая носки тапочек, потом решился.
– Этот человек знает моего папу?
У Рейчел земля ушла из-под ног. В горле застрял комок.
– О ком ты говоришь? О Дэвиде Мэтьюсе?
Джейми нетерпеливо затряс головой, глядя на нее до боли знакомыми серыми глазами.
– Нет, конечно, нет. Тот человек, у которого мы жили, – Стивен. Он знает моего отца?
– Почему ты спрашиваешь? – Рейчел необходимо было выяснить, что натолкнуло мальчика на эту мысль.
– Я слышал ваш разговор. Хотелось пить, я спустился в кухню и случайно услышал, как Стивен сказал, что меня назвали в честь моего отца.
Господи! Что еще мог слышать ее бедный малыш?
– Ты… ты слышал еще что-нибудь, родной?
– Нет. Я подумал, ты будешь ругать меня за то, что я встал, и пошел наверх. Так меня назвали Джеймсом в честь папы? Мам! И Стивен знаком с ним? Если да, он мог бы рассказать ему обо мне. Вдруг… вдруг папа захочет меня видеть?
В голосе Джейми звучала такая тоска, что на глаза Рейчел навернулись слезы. Она обняла мальчика и привлекла к себе.
– Хотела бы я, чтобы все было так просто, Джейми, но это невозможно.
– Я не понравлюсь папе?
– Нет, что ты! Просто папа не знает, что у него есть сын. Это явится для него ударом, и поэтому ему будет трудно принять тебя.
Все случилось так давно, мое золотко. – Рейчел горестно вздохнула. – Твой папа больше не любит меня. Он теперь любит кого-то другого, а узнав о тебе, окажется в трудном положении. Лучше нам оставить все как есть и жить вдвоем. Понимаешь?
Джейми кивнул, но было видно, что слова Рейчел не убедили его. Он пожелал ей спокойной ночи и побрел в свою комнату, опустив плечи, унося с собой свою печаль. По щекам Рейчел потекли слезы. Какая несправедливость! Джейми не понимает, что происходит вокруг, но, если Стивен осуществит задуманное, мальчику станет еще хуже. Она не собирается лгать Джейми, превращая и его в жертву бесконечного обмана. Это она решила твердо!
Рейчел протянула руку к телефону, но передумала. Это не выход. Она должна встретиться со Стивеном лицом к лицу, как бы это ни было трудно. Речь идет о Джейми, его покое и счастье, по сравнению с этим чувства ее и Стивена ничего не значат. Она должна убедить Стивена не вмешиваться и не разрушать жизнь их сына. Стивен ненавидит ее, но вряд ли его злоба распространится на невинного ребенка. Ей оставалось только надеяться на это.
Было немногим более десяти часов, когда Рейчел подъехала к импозантному зданию корпорации. Движение поездов восстановилось, и Рейчел выбрала самый ранний рейс, поручив сына заботам соседки. Он был вполне счастлив: старая женщина так забавно суетилась вокруг него. По крайней мере, одна проблема разрешена, но со всеми остальными Рейчел еще предстоит разобраться.
Задержав дыхание, Рейчел решительно толкнула стеклянную дверь и вошла в приемную. Элегантная брюнетка с профессиональной вежливостью улыбнулась ей из-за конторки.
– Чем могу помочь?
– Могу я увидеть мистера Хантера?
– Вы записывались на прием? – Девушка зашелестела листами внушительного ежедневника.
Рейчел отрицательно покачала головой.
– Нет. Но я уверена, он примет меня. Сообщите ему, что его хочет видеть Рейчел Харрис.
Улыбка девушки стала натянутой.
– Боюсь, мистер Хантер очень занятой человек. Вам лучше позвонить его секретарше и попросить записать вас.
