Ознакомительная версия.
– Нет. Тия, посмотри на меня. Я хочу сказать кое-что важное и должен быть уверен, что ты меня слушаешь.
Она медленно подняла голову, их взгляды встретились, и Зик ощутил удар в солнечное сплетение – давняя связь между ними неожиданно возникла снова.
– Какие бы ошибки ты ни совершила, в том, что произошло с Хеленой, твоей вины нет.
– Отец считает виновной меня, – прошептала она. – Я позволила ей уйти.
– Нет. – Обхватив женщину за плечи, он притянул ее ближе к себе. – Послушай меня. В том, что случилось, ты не виновата. И ты не должна прожить оставшуюся жизнь под гнетом вины.
Тия смотрела в глаза Зика, в них светились искренность и уверенность в правоте. Почему она никогда не ощущала непоколебимого убеждения в правильности своего выбора?
Правда, у Зика эта убежденность и бесстрашие, бывало, превращались в невыносимое самодовольство, так что, может быть, без них лучше?
Сглотнув, она отодвинулась:
– Ты ошибаешься.
Неужели Хелена действительно ему все рассказала? С ней на эту тему она почти не заговаривала. Насколько было известно Тии, сестренка эту тему вообще не поднимала, и ее решение молчаливо поддерживали их отец и Изабелла. В конце концов, зачем раздувать скандал, если его можно скрыть? Никто не хотел попасть в заголовки газет. Возможно, старший Эзикиел догадывался, но подтверждения этому не было.
– Разве? Насколько я могу судить, восемь лет назад ты осталась ради Хелены…
– Восемь лет назад я сделала правильный выбор, – перебила его Тия. – И ни секунды не сожалею о нем.
– Что ж, справедливо, – сказал Зик, гораздо спокойнее, чем она ожидала. – И мы никогда не узнаем, как могли бы повернуться события, если бы Хелена не ушла в ту ночь или если бы она собралась сообщить тебе о беременности на день позже. Но суть в том, что теперь Хелена выросла. Она больше не нуждается в твоей защите, а ты по-прежнему остаешься с ней.
Тия покачала головой:
– Моя жизнь – здесь. И мое место тоже.
Зик схватил ее за руку:
– Они практически выставили тебя за дверь!
Она вновь ощутила знакомый холод – тот самый, в котором прожила лето после отъезда Зика.
– Ты… ты не знаешь, как все было.
– Хелена мне все рассказала.
Все – да не все. Словами нельзя описать, как чувствует себя человек, у которого выбили почву из-под ног. Тия даже не была уверена, что сумеет объяснить это Зику. Но попытаться нужно. Он должен понять ее.
– Я словно прекратила жить, – наконец призналась она. – Я не могла стать такой, какой хотел видеть меня отец, и поэтому места в семье для меня не осталось. Я была недостаточно хороша для него.
Хватка Зика ослабла, тем не менее он снова притянул ее к себе. Тия чувствовала, как бьется его сердце. В его объятиях она всегда чувствовала себя защищенной.
– Почему для тебя так важно вернуть себе прежние позиции? Ты не можешь не видеть, что тебе лучше без Флинна. Без них всех.
– Думаешь, мне следует сбежать, как тебе? Здесь мое место. К тому же куда мне податься, Зик?
– Куда угодно! Ты вольна уехать отсюда и все равно оставаться самой собой. Жить собственной жизнью. Не принимать решения, касающиеся твоего личного счастья, исходя из того, что лучше для семейного бизнеса и для наших отцов. – Зик помолчал и добавил: – Ты могла бы уехать со мной.
Сердце Тии остановилось. Она не могла дышать. Не могла думать. Не осознавала, что говорит Зик…
– Завтра я выхожу замуж за Флинна.
– Почему? – спросил он. – Серьезно, Тия. Объясни, почему. Я не понимаю.
– Я люблю его.
– Нет, не любишь.
– Я могу его полюбить!
Зик рассмеялся, но это был невеселый смех.
– Он даже не заметил сегодня, какой удар нанес тебе отец.
– Зато ты заметил.
Зик кивнул:
– Мы с Хеленой. Мы твоя команда.
– И завтра ты меня покинешь.
Как он смеет предлагать ей место рядом с собой, если сам не знает, где будет завтра? Неужели он не понял? Ей нужно больше, чем это. Ей нужна твердая почва под ногами, чтобы ее не могли снова выкинуть или забыть о ее существовании.
– Да.
Тия вглядывалась во тьму. Она не ответила на вопрос Зика. Но что ей ответить? Что бы она ни сказала, он не согласится с ней. Должно ли это ее волновать? Тия не хотела, чтобы Зик воспылал ненавистью к ней. Хотя почему нет? После ее замужества они больше не увидятся. Он ясно дал это понять. Какой смысл оберегать то, что мертво уже восемь лет?
– Так как? – поинтересовался Зик. – Я жду правду. Почему ты решительно настроена выйти замуж за Флинна?
– Может, я считаю, что это сделает меня счастливой.
– Ты в самом деле считаешь, что будешь счастлива?
– Я буду в безопасности. Рядом будет человек, который поможет мне принимать правильные решения. Все мои друзья и родные согласны с тем, что это не ошибка.
– Не все, – пробормотал Зик.
– Я снова завоюю себе место. Место, которое смогу назвать своим и которого уже никто не посмеет меня лишить. Я буду удовлетворена.
– Удовлетворена? И тебе этого достаточно?
Тия пожала плечами:
– А разве есть что-то еще?
– Любовь. Страсть. Счастье. Удовольствие.
– Видишь ли, именно в этом я и начинаю допускать ошибки. Я знаю бизнес. Удовольствие – незнакомая мне территория.
Теплое дыхание Зика касалось ее щеки. Тия почувствовала, как в ее кожу вонзились тысячи иголочек.
– Когда-то тебе было знакомо удовольствие, – низким голосом проговорил он.
– Это было давно, – хрипло ответила Тия.
– Когда-то ты упивалась удовольствием. И свободой поступать, как хочешь ты, а не кто-то еще.
Зик ее словно гипнотизировал. Тия чувствовала, как ее тело подается ему навстречу, и ничего не могла с собой поделать. Ничто не было способно остановить это.
– Тебе этого недостает? – прошептал Зик, его рот приблизился к ее губам.
– Да, – выдохнула она, и он поцеловал ее.
Вкус губ Тии остался таким, каким помнил его Зик, словно прошло всего несколько секунд с того момента, когда его губы в последний раз касались ее губ. Это был не тот сердитый поцелуй, который скорее наказывал, чем дарил наслаждение. Этот поцелуй был совсем другим.
В нем смешались удовольствие и боль. Казалось, Зику снова было двадцать один год, и он поцеловал Тию на прощание.
Может, теперь все закончится иначе? Может, он сумеет ее убедить? Все-таки он многое понял за восемь лет.
Обняв Тию, Зик наслаждался соприкосновением их тел. Как он мог хотя бы на миг допустить, что будет спокойно смотреть, как она выходит замуж за другого?
Флинн… Зик замер, а потом вспомнил, как Флинн пожал руку Томасу после той кошмарной речи. Флинн не знает Тию, не знает, что ей нужно и уж тем более чего она хочет. Он не любит ее.
Ознакомительная версия.
