Ознакомительная версия.
Что ж, значит, он добрался до виллы. Его лоб слегка розовел от солнца. Но Зик, казалось, не злился. Наоборот, он выглядел спокойным, расслабленным, даже счастливым.
Может, он наконец добился пресловутого итога? Может, он мыслями уже в послезавтрашнем дне, когда сможет уехать и начать новую жизнь? Как это заманчиво! А у нее выбора нет. Она не хочет лишиться семьи, она хочет ее обрести.
Изабелла и Флинн вели вежливую беседу в течение всего ужина. Тия выпила вино слишком быстро и старалась сделать вид, что голова у нее не кружится.
Когда официанты наливали кофе, неожиданно поднялся отец Тии и постучал вилкой по бокалу.
– О нет, – прошептала она. – Что он делает?
Флинн ободряюще похлопал ее по руке, и Тия почему-то занервничала еще больше.
– Я знаю, что сегодня вечером не полагается произносить речи, – начал Томас Моррисон. – Поверьте, у меня уже заготовлена речь на завтрашний день. Речь отца, выдающего замуж одну из своих дочерей. Но я хотел бы сказать сегодня несколько слов тем, кто был близок с нашими семьями все эти годы, кто был с нами в минуты триумфа и в минуты неудач.
– Конечно, почти все сидящие здесь – деловые партнеры, – пробормотала Хелена. – После смерти мамы мы не видели других родственников.
– Ш-ш-ш, – прошипела Изабелла, продолжая при этом улыбаться.
– Всем вам известно, что путь к этому счастливому событию не был простым. Я в восторге и испытываю огромное облегчение оттого, что в своей личной жизни Тия наконец приняла решение такое же достойное, какие она принимает на работе!
Раздался смех, но Тия почти ничего не слышала. Она окаменела. Ей стало ясно, что ее брака с Флинном для отца недостаточно. Она навсегда останется для него источником ошибок.
– И я хочу поблагодарить человека, благодаря которому это все стало возможно, – продолжал Томас. Тия задержала дыхание, готовясь к удару, который – она инстинктивно чувствовала это – последует. – Моего дорогого, дорогого друга Изабеллу Эштон.
Гости зааплодировали, сдержанно, демонстрируя уважение. Люди кивали в такт словам ее отца, а Изабелла мило покраснела, однако улыбка ее выражала удовлетворение.
Тия испугалась, что ее может стошнить.
– Поэтому давайте поднимем бокалы за мать жениха, за женщину, которая последние двенадцать лет заменяла невесте мать.
Разве им недостаточно того, что она дает им все, что они хотят? Она выходит замуж за Флинна, объединяет семьи, обеспечивает преемственность и будущее их бизнеса. Но даже сегодня, в вечер перед свадьбой, она не заслужила ни одобрения, ни любви своего отца.
Тия встала, пошатнулась и ухватилась за край стола, в то время как гости прокричали: «За Изабеллу!» Даже стоявший рядом с ней Флинн поднял бокал и улыбался своей матери, не представляя, что творится в душе у его невесты.
Ее здесь словно не было.
Зик видел, что Тия бледнеет по мере того, как Томас произносит свою нелепую речь. И кто вообще говорит такое накануне свадьбы дочери? Тем более Тии! А Томас восхваляет Изабеллу… Это бездушно и жестоко.
Зик стиснул зубы, ожидая, когда его кофе остынет. Он не был поклонником Томаса Моррисона, но в эту минуту негодовал больше, чем когда-либо.
Томас сел под аплодисменты и смех, и Зик заметил, как вздрогнула Тия. Флинн тем временем пожимал будущему тестю руку и улыбался как ни в чем не бывало. Он не обратил внимания на то, что Тия несчастна. Он собирается жениться на ней и даже не заметил, как ей разбили сердце.
Зик проглотил свою ярость. Главное сейчас – увести отсюда Тию.
За его левым плечом неожиданно появилась Хелена и сунула ему в руку что-то холодное.
– Давай, – сказала она, кивая в сторону Тии. – Я прикрою вас обоих.
– Спасибо, – пробормотал Зик, пряча бутылку шампанского под столом.
Он взглянул на Тию, она заметила это. Зик поднялся и направился к двери, не ожидая, когда она последует за ним. Хелена об этом позаботится.
На террасе было ветрено. Сев на качели, Зик поднял бутылку и изучил этикетку. Разумеется, отличное шампанское. Старина Томас не станет подавать какое-нибудь пойло. Жалко, что Хелена не позаботилась о бокалах. Впрочем, попивая дорогое шампанское из горлышка вместе с Тией, он вернется к драгоценной коллекции своих воспоминаний.
Дверь открылась, и показалась Тия. На фоне темных волос и темно-красного платья ее лицо было белым, как простыня. В лунном свете кожа женщины казалась почти прозрачной, и Зику страстно захотелось до нее дотронуться.
– Садись, – пригласил он, указав бутылкой на подушку рядом с ним. – Твоя сестра решила, что тебе не помешает это.
– Она права. – Тия опустилась на сиденье, и качели закачались. – Хотя как она догадалась, что мне нужен также и ты, выше моего понимания.
Зик открутил проволоку и аккуратно вытащил пробку. Он хотел выпить шампанское вместе с Тией. Показать ей, что королева этого вечера – она, даже если другие этого не понимают.
Тия потянулась к бутылке и отпила глоток:
– Сегодня не лучший день, не считая всего остального.
– Тебе не на что жаловаться, – сказал Зик. – Это не тебя бросили черт знает где под палящим солнцем.
Она вернула ему бутылку:
– Извини.
– Тебе совсем меня не жаль, – заметил Зик, поднося бутылку ко рту. Впервые за этот день он начал расслабляться.
– Разве что чуть-чуть, – призналась Тия. – И ты это заслужил.
– Потому что сказал правду?
– Потому что поцеловал меня.
– А-а, это.
– Да, это.
Зик передал бутылку ей, и некоторое время они сидели молча.
– Вообще-то я не жалею, – наконец признался он. Тия вздохнула:
– Я тоже. Наверное, нам обоим это было нужно. Ну, чтобы поставить точку, или о чем ты там говорил.
– Вообще-то твоя сестра помогла мне в этом больше, чем ты.
Ее глаза расширились.
– Скажи, что ты не целовал сегодня еще и мою сестру.
– Или что?
– Или я выпью все шампанское.
Зик рассмеялся:
– Я никогда не целовался с Хеленой.
– Хорошо.
– А если бы даже и целовался, это не твое дело.
– Она моя сестра. – Тия передала бутылку ему. – Все, что касается Хелены, всегда будет моим делом.
– Но не твоей ответственностью.
Она внимательно посмотрела на него:
– Что ты имел в виду, сказав, что Хелена помогла тебе?
Зик откинулся на подушки:
– Она поведала мне кое о чем. О том, чего я не знал. О том, что на самом деле произошло в день твоего рождения. И о том, что случилось потом.
– Она рассказала тебе о…
– Обо всем. И о ребенке тоже. И о том, что ты была не виновата.
Тия отвела взгляд:
– С этим можно поспорить.
– Нет. Тия, посмотри на меня. Я хочу сказать кое-что важное и должен быть уверен, что ты меня слушаешь.
Ознакомительная версия.
