— Он был отличным отцом. — Джейн взяла с блюда две булочки, протянула одну Чейзу и села напротив него. — В течение многих лет он работал в одном из ресторанов в юго-восточной части Портленда. У него была постоянная работа и полный социальный пакет, но ему хотелось большего. Он часто говорил мне: если хочешь многого добиться, нужно многим рисковать.
— Такие люди мне нравятся.
Джейн разломила булочку пополам.
— Иногда ты напоминаешь мне его. В один прекрасный день он поставил все на карту и открыл свое собственное кафе. Все шло хорошо, пока он не заболел. У него не было ни медицинской страховки, ни пенсии по нетрудоспособности, и он все потерял.
— Но он все же рискнул.
— Отец повторял это до самого конца. — Ее взгляд был отсутствующим. Джейн заморгала, но из глаз не выкатилось ни слезинки. — Он никогда бы не признался, что открытие кафе погубило его. Что если бы у него была медицинская страховка, он бы раньше обратился к доктору. Возможно, его удалось бы спасти…
— Все эти «если бы» могут кого угодно свести с ума. — Чейз знал это по собственному опыту. Поначалу, когда он только основал «Киберворкс», его преследовали неудачи, и он долго предавался бессмысленным размышлениям, прежде чем начать действовать решительно. — Они не изменят того, что произошло.
— Не изменят, — согласилась Джейн. — Зато благодаря им не совершишь дважды одну и ту же ошибку.
— Полагаю, ты не любишь рисковать.
— Нет, — призналась девушка. — Я очень осторожна.
Душевные раны Джейн подрывают ее уверенность в собственных силах и мешают ей осознать, каким удивительным человеком она является. Чтобы вернуться к нормальной жизни, ей нужно рискнуть и победить.
Чейз решил, что должен помочь ей в этом.
— Какая красота, — сказала Джейн, разглядывая пустой бокал, на котором были выгравированы слова «Винный завод Райдера». У нее был перерыв, и они с Чейзом сидели за столиком в «Домашнем очаге». — Тебе нравится?
— Да. — Мужчина снял свою черную спортивную куртку, повесил ее на спинку стула и закатал рукава рубашки. — Можно будет положить в каждый бокал по шоколадному трюфелю.
— Отличная идея. — Джейн достала из кармана своего передника карточку с черно-белой фотографией Эммы и надписью «В стародавние времена», сделанной готическим шрифтом. Внизу карточки было пустое место для имени гостя. — Это работа Кендры, одной из наших официанток, она изучает графический дизайн.
— Мне нравится.
— В типографии согласились бесплатно предоставить бумагу и напечатать карточки. Нам останется только написать на них имена гостей, проколоть сверху дырочки и привязать на ножки бокалов.
— Тебе легко говорить, — пожаловался Чейз. — Взгляни на мои пальцы и подумай, как я буду завязывать бантики на ленточках.
— Я видела и побольше.
В его глазах загорелись искорки веселья.
— Правда?
Джейн кивнула.
— Но я не стану заставлять тебя привязывать карточки.
Мужчина нахмурился.
— Я не допущу, чтобы ты занималась этим в одиночку.
У Чейза полно работы в «Киберворкс», однако, несмотря на свою занятость, он хочет мне помочь. Джейн улыбнулась.
— Я тоже не буду их привязывать. — Она подошла к стойке. — Этим займутся мои коллеги. Кроме того, они предложили обслуживать гостей на вечере.
Чейз допил свой кофе.
— У нас уже почти все готово, хотя осталось еще целых две недели.
А затем мы оба вернемся к своей привычной жизни. Джейн овладели смешанные чувства.
— Поэтому нам нужно обсудить кое-что важное, — продолжил Чейз.
Важное? Ее бросило в дрожь.
— Что?
— Один из моих знакомых журналистов хочет написать статью о нашем вечере.
— Замечательно. — Они уже напечатали флаеры, связались с церковными и гражданскими общинами и влиятельными лицами Портленда, но для полного успеха им не хватало освещения события в прессе. — Благодаря этому мы сможем продать больше билетов. У нас хватит места еще на пятьдесят человек, а те дарители, которые не захотят присутствовать, смогут перевести деньги на банковский счет, указанный в газете.
Чейз улыбнулся, и сердце Джейн учащенно забилось.
— Я рад, что ты согласна, ведь репортер хочет взять интервью у нас обоих.
Джейн напряглась: у нее никогда прежде не брали интервью.
— Наверное, они пришлют фотографа. Им могут понадобиться снимки Эммы, — добавил Чейз. — Ты не против?
У Джейн были некоторые сомнения, но она прогнала их. Благодаря рекламе они смогут собрать больше средств для Эммы. Эта мысль придала ей уверенности в собственных силах.
— Нет. Надеюсь, Мишель тоже согласится.
— Тогда я попрошу Аманду, чтобы она занялась этим. — Чейз улыбнулся еще шире. — У нас все получится.
У нас…
Джейн нравилось, когда Чейз так говорил. Это ничего не значило, но все же он был ей небезразличен. Она ценила его помощь и наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе.
И ей не хотелось никаких перемен.
* * *
Джейн пересчитывала ящики с вином, доставленные в конюшню с завода. Она была в прекрасном настроении, и ее ничто не беспокоило. День мероприятия приближался, и у нее кружилась голова от радости и гордости.
— У нас слишком много бокалов.
— Я заказал заводу дополнительную партию. — Чейз выглядел очень привлекательно в бежевом свитере и коричневых брюках. — Возможно, я открою завод для посетителей и устрою там праздничную дегустацию.
— Тебе следует это сделать. — За прошедшие несколько недель Джейн познакомилась с большинством работников завода. — У твоих служащих появится возможность похвастаться своими достижениями.
— Отличный довод.
Она ухмыльнулась.
— Поэтому я его и привела.
— Умно, но немного самонадеянно.
Джейн показала ему язык.
— С кем поведешься, от того и наберешься.
— Ты за это ответишь. — Обойдя ящики, Чейз направился к ней.
— Только если ты меня поймаешь.
Она помчалась к выходу из конюшни, но Чейз догнал ее, схватил и поднял на руки.
Задыхаясь от смеха, Джейн облизала губы, напрашиваясь на поцелуй.
— Что ты собираешься со мной делать?
Чейз делано ухмыльнулся.
— Ты действительно хочешь это знать?
Ее обдало жаром.
— Для начала ты мог бы меня отпустить…
— Я так не думаю.
— А мог бы похитить меня и спрятать в своем замке.
— Сейчас у меня на уме нечто другое.
— И что же у тебя на уме? — спросила Джейн.
— Вот это. — Чейз закинул ее на плечо, словно мешок картошки. — Как тебе?
Возможно, если бы он положил руку чуть повыше… Нет, я не должна думать об этом. Мы здесь для того, чтобы работать, а не играть. И все же в том, чтобы немного повеселиться, нет ничего плохого.
