Когда этим утром Элиз попыталась встать с кровати в первый раз, Ливай предложил написать объяснительную записку, которая освободит ее от занятий. Она предупредила, что ей не оплатят пропущенное время, и он хотел выписать чек на сто баксов.
Повернув за угол, Элиз растянула губы в улыбке; она вспомнила, как Ливай рычал от удовольствия, вдыхая аромат ее кожи.
Это была очень сложная неделя: отца отправили в специализированную лечебницу, для этого было необходимо собрать гору документов, что отняло много сил и нервов. Ливай помог ей справиться со всеми потрясениями. Его присутствие напоминало, что она может улыбаться, доказывало, что она не одна…
Что-то белое привлекло взгляд Элиз, и она повернула голову. Это был Ливай. Он шел к Элиз с бумажным пакетом из кондитерской в одной руке и с двумя стаканами кофе в другой. Она решила было не спешить, но тут же махнула рукой на все свои явно устаревшие правила и заспешила навстречу. Снова и снова Ливай согревал ее своей улыбкой, своими сильными объятиями, своим взглядом. Даже его разговоры о бизнесе, сопровождаемые легким смехом, и то, что она испытывала всякий раз, когда он находил повод дотронуться до нее, — все это согревало.
Ливай самодовольно посмотрел на нее и поцеловал:
— Привет, красавица.
От звука его голоса мышцы ее живота сжались.
— Ты купил нам поесть?
— Пончики из твоей любимой кондитерской. — Он кивнул на пакет. — Давай посидим в парке.
Элиз согласилась. Она любила парк с маленьким фонтаном на Принтер-роу.
Усевшись на скамейку, Ливай передал ей пончик с шоколадной глазурью, салфетки и кофе, а потом расспросил о занятиях:
— Миссис Фиц была сегодня?
Стаканчик с кофе замер на полпути к ее губам. Элиз как-то рассказала Ливаю о семидесятилетней эксцентричной даме, совершенно не стесняющейся своих форм. Он даже запомнил имя этой женщины!
— Была, — кивнула она.
И была одета в самый откровенный костюм для йоги, который Элиз когда-либо видела.
Рассеянно просматривая статьи в газете, Ливай усмехнулся:
— Значит, она твердо намерена посещать спортивный клуб?
— Да, тебе стоит как-нибудь зайти и взглянуть на нее. Или лучше не стоит. Даже в свои семьдесят она может затмить меня.
Ливай усмехнулся. Он отложил газету и уперся руками в широко расставленные колени:
— Это невозможно.
Теплый ветерок шелестел газетными листами и путал темные волосы Ливая. Элиз наклонилась и прижалась щекой к его плечу.
«Как хорошо», — сказала она про себя и закрыла глаза, стараясь запомнить эти прекрасные мгновения. Тут же ее охватила паника: что она будет делать, когда они расстанутся?
Потому что, несмотря на все свои планы и проблемы, Элиз полюбила Ливая.
Она была влюблена по уши и увязала все глубже и глубже, хотя знала, что с каждым днем они приближаются к тому моменту, когда Ливай покинет Чикаго навсегда.
Вдруг все показалось ей невыносимым: кредит, студия, ее родители, будущее. У Элиз закружилась голова, и ее затошнило. Казалось, воздух застрял в горле.
Она вскочила и отошла на шаг.
— Элиз? — Ливай поднялся и подошел к ней, в то время как она судорожно искала ключи. Ей нужно домой. Она должна…
Слишком поздно. Желудок Элиз скрутило. Она подбежала к урне.
* * *
Элиз сидела на краю ванны с опущенной головой, а Ливай смочил губку в холодной воде и провел по ее шее.
— Все хорошо, Ливай. Сейчас все уже в порядке, хотя я не уверена, что забуду, какое унижение испытала, когда меня стошнило при тебе, да еще на улице.
— Я рад, что тебе лучше.
Впрочем, это было не совсем так. Он задумчиво смотрел на стройную спину Элиз, на ее шелковистые кудри, упавшие на лицо, на нежные руки, прижатые к щекам. Ливай чувствовал бы себя намного лучше, если бы Элиз все еще обнималась с унитазом и проклинала пончики, которые съела несколько часов назад. Но нет, тошнота прошла так же быстро, как и появилась. И она до сих пор сидела в ванной только потому, что он не позволял ей встать.
Ему требовалась пауза.
Ливай спокойно мог вынести вид женщины, которую тошнит. Из-за своей матери он привык к этому с ранних лет. Когда Элиз стало плохо, он вспомнил то время, когда жил дома. Единственное различие — это отсутствие запаха дешевого ликера.
У Ливая тоже скрутило живот, когда он мысленно перечислял причины, по которым женщину может тошнить.
Да, ему определенно требовалась пауза…
Надо было кое-что подсчитать. Очень внимательно. Вспомнить кое-что… На протяжении месяца они провели врозь всего две ночи…
Увидев свое отражение в зеркале над раковиной, Ливай попытался придать лицу спокойное выражение, но у него ничего не вышло.
Бросив губку в раковину, он быстро вышел из ванной, прежде чем Элиз заметила его беспокойство.
— Ливай?
Почему у нее такой напряженный голос? Может, она не готова рассказать ему кое-что?.. Может, это намек?
Схватившись за спинку дивана в гостиной, Ливай уставился в окно, ничего не видя перед собой. Только чувствуя, как стены давят на него.
Боже, этого не может быть!
— Ливай, я не знаю, что сказать. Мне очень сты…
Он резко повернулся и пристально посмотрел на нее:
— Ты беременна?
— Что? — Смятение мелькнуло в бесхитростных дымчатых глазах, за ним последовал ужас. — Ты решил, что… — Элиз взмахнула руками. — Нет, о боже, нет!
Она испытала шок, это очевидно. Никто не может имитировать такое ошеломление, по крайней мере Элиз это точно не по силам.
— Нет, это не так! — выкрикнула молодая женщина.
Это был тот ответ, который Ливай надеялся услышать. Однако через секунду ее взгляд уже не был уверенным, и она побледнела.
Черт возьми!
— Давай начнем по порядку. Когда у тебя была менструация? — Ливаю еще никогда не приходилось говорить на эту тему со своими подругами. Обычно он не встречался с женщинами больше чем пару раз. К тому же все они были особами опытными и кроме презервативов обычно использовали и другие средства.
Но Элиз… Она вела другой образ жизни. Это означает, что они предохранялись только презервативами, а те эффективны не на сто процентов.
Элиз нахмурила брови, терла переносицу пальцами и что-то подсчитывала в уме. Мышцы на спине Ливая напряглись.
— Разве ты не должна помнить такие вещи? — Он произнес эти слова чересчур жестко. Щеки и шею Элиз залила краска. — Ладно, давай я тебе помогу. До встречи со мной или после?
— Подожди минутку, — почти прохрипела она. — Мой цикл скачет, и, честно говоря, я не очень пристально за ним слежу.
Его глаза сузились.
