— Играем по правилам, ребята! — Крикнул я, пригвоздив Хлою мрачным взглядом, и подбежал к Лизе, взял ее за руку и поднял. — Ты в порядке?
Она лишь кивнула, но ее глаза блестели от слез. Я знал, что если буду обхаживать ее, она сильно смутится, поэтому ничего не предпринял. Но продолжил внимательно следить за ней.
Прошлое совсем немного, как Хлоя снова нарушила правила, но на этот раз Лиза разразилась такой бранью, что самые крутые парни из нашей команды повернулись к ней, выглядя пораженными. Я тоже. Было ясно, что Хлоя специально преследовала Лизу, поэтому после игры я схватил девчонку за руку и сказал однозначно, что нарушители здесь не нужны и, что ее выгонят из команды, если она не прислушается к моему совету. Разозлившись, Хлоя зашагала прямо к парковке, и с визгом шин выехала из нее, что меня вполне устраивало. Она была хорошим игроком, но если она будет нарушать порядки, я без колебаний выгоню ее из команды.
Я догадался, что Лиза ушла, пока я разбирался с Хлоей, я вернулся к скамейке за рюкзаком, но к счастью она была здесь. Она шла в мою сторону, когда я повернулся, но она была не одна. Рядом был Тони и я подумал, не я ли сам в этом виноват. Если бы Хлоя не уехала так быстро, он мог бы уйти с поля вместе с ней, а не с Лизой. Я стиснул зубы, бросив быстрый взгляд на ее ногу, которая уже приобрела оттенок синего цвета, и сказал:
— Приложи к лодыжке лед. Я хочу, чтобы ты завтра была в форме.
Испытывая такую ревность, что возненавидел сам себя, я не стал дожидаться ее ответа, просто пошел к своей машине и уехал домой. Я успокаивал себя тем, что они не буду весь вечер проводить вместе, вероятно, просто вместе доберутся до дома. Но в своей голове я не мог избавиться от картинки, как Митчелл ухаживает за ее ногой. Дотрагивается, трет, массирует. То, что хотел делать я.
Я принял душ, стараясь выкинуть эти мысли из головы под горячим душем, но это не помогло. Во время ужина с родителями я едва мог сосредоточиться на еде.
— Все в порядке, сынок?
— Гм? — Я поднял голову и увидел обеспокоенные глаза отца. — Не, все в порядке, — быстро ответил я, и вышел из-за стола.
Направляясь к себе наверх, я хотел, чтобы этот вечер поскорее закончился, и начался другой день с Лизой. Затем я увидел, как замигал мой сотовый, на который пришло сообщение. Оно было от неизвестного отправителя, что было странно, учитывая то, что в моем телефоне было более трехсот контактов. Упав на кровать, я открыл сообщение.
«Не нужно тренировать меня завтра. Я ухожу из команды. Лиза Мэтьюз» Черт возьми, у нее был мой номер, а у меня ее нет? Это было неожиданно для меня. Но когда первоначальная радость от того что она написала мне сообщение померкла, я нахмурился, глядя на экране. Она хочет уйти? Нет!
Я уже набрал текст в ответ. «Даже не думай о…» — затем остановился, изучая голую стену над столом. Почему она захотела покинуть команду? Может, стоит рассказать ей, что я поговорил с Хлоей и ей больше не придется терпеть нападки со стороны новоиспеченной возлюбленной Тони. Но черт, что если дело вовсе не в этом? Ее нога выглядела действительно плохо. Может Лиза серьезно пострадала?
Я удалил текст, который начал набирать, а вместо этого написал: «Тебе так больно?». Затем нажал на отправить и, как глупый дошколёнок, неотрывно смотрел на черный экран. Ждал и надеялся, что придет следующее сообщение. Я даже разволновался, когда экран начал снова беззвучно мигать.
«Нет, нога в порядке. Просто хватит с меня уже футбола! Спасибо за помощь. Пока»
Какого черта? Это плохо. И я отказываюсь отпускать ее так. Не через чертову SMSку. Если она хочет уйти из команды, ей нужно сначала увидеться со мной. Внезапно меня осенило. Митчелл. Он довел ситуацию до этого.
Я провел пальцем по списку контактов, пока не нашел его номер, и позвонил.
— Эй, — ответил он после третьего звонка.
— Что, черт возьми, происходит?
— Что ты имеешь в виду?
— Я получил сообщение от Мэтьюс. — Прорычал я в трубку.
— Ох…
Ох? И это все?
— Что ты сделал?
— Гм … что она сказала?
— Она хочет уйти из команды, и это не из-за раненной ноги. Ты порвал с ней, не так ли?
Митчел казался очень подавленным, когда сказал:
— Да… Я сказал ей, что встречаюсь с Хлоей. Думаю, что она не очень хорошо это восприняла.
— Почему ты так думаешь? Разве ты не остался с ней, чтобы узнать? Я думаю, это минимум того, что каждый ожидал бы от своего лучшего друга.
— Она оставила меня снаружи. Я не пошел за ней. Она выглядела очень несчастной, и я подумал, что она не захочет, чтобы я остался.
— Понимаю. — Но это не значило, что я действительно понял. Я бы пошел за ней, хотела она этого или нет. Но сейчас это все, что мне нужно знать. И сейчас, возможно, нет шанса переубедить ее по поводу футбола.
Митчел прочистил горло.
— Эй, послушай, чувак. Вы вдвоем, казалось, хорошо проводили время в последние дни. Я имею в виду за тренировками и прочее. Ты не мог бы немного позаботиться о ней?
Черт, да! Об этом даже не нужно было меня спрашивать. Я готов подставить ей мужское плечо, на которое можно будет опереться.
Но, видимо, Митчел имел в виду совсем другое.
— Помогло бы, если бы ты отвлек ее мысли от этого. Ты очень хорош в отношении с девушками, и я думаю, она оценит твое обаяние. Не пойми меня неправильно, ты не должен сильно сближаться с ней. Всего лишь немного флирта и она уже не будет думать обо мне и Хлое все время.
— Ты хочешь, чтобы я отвлек её?
— Да, на какое-то время. Пока она не справится с этим.
Насколько плохо было слышать это от человека, утверждающего, что он ее лучший друг? Но я должен быть рядом с Лизой просил он меня об этом или нет. То, что он просил меня об этом, было только плюсом.
— Хорошо, я сделаю это. Она прекрасная девушка и проводить с ней время весело. — Я прервался на секунду, затем добавил: — И я все еще думаю, что она лучше, чем Хлоя. Просто не приходи ко мне ныть, когда между вами все кончится, потому что со временем ты это поймешь, а Лиза может выбрать кого-то другого.
Меня.
— Хорошо.
Мы закончили разговаривать, и я сидел в своей комнате в течение длительного времени, пытаясь обдумать все дерьмо, которое происходило. Отвлечь Лизу. Как контрастным душем. Я бы отвлек ее как нужно. Но я бы сделал это своим способом и только потому, что я собирался освободить ее разум от Митчела и подготовить для меня. Это может оказаться интересным приключением. И ничто меня не остановит. Медленно улыбка подкралась к губам, когда я набрал еще одно сообщение для Лизы.
«Понятно. Поговорил с Митчелом. Так, теперь ты все знаешь?» Ответ не пришел, и после нескольких минут я набрал ее номер. Но затем, у меня появилась идея получше. Да, это хороший способ отвлечь ее мысли от страданий. Я отправил новое сообщение. «Ты сможешь улизнуть, когда стемнеет?»
Ответ не заставил себя ждать.
«Возможно, смогу. Но зачем мне это делать?»
Я ухмыльнулся телефону пока набирал:
«Чтобы отвлечься;)»
Она сразу ответила.
«Серьезно, я больше не выдержу этой пытки»
Ответ не обнадеживал, но и отрицательным он не был. Я вскочил со стула и пошел к гардеробу, перебирая многочисленные рубашки, находящиеся там. Белая вполне походила для сегодняшних планов. Я закатал рукава, скользнул в рваные голубые джинсы и светло-серые теннисные туфли, и схватил бейсболку с лампы. Бейсболка всегда приносила мне удачу и я не оставил ее и сегодня.
Спускаясь по широкой винтовой лестнице, я сказал маме, которая только что вышла из столовой, что ухожу встретиться с Рэйчел и Филом и, что ей не нужно меня ждать. Затем я направился в гараж и завел свою Ауди.
Уже стемнело, когда я достиг улицы, на которой жила Лиза. В ее комнате горел свет, и было открыто окно, из которого доносилась депрессивная музыка. Я поблагодарил Бога за высокую температуру в Калифорнии, затем сказал чуть громче, чем обычно:
