– Подружкой невесты? Вообще-то подружка невесты находится рядом с ней на девичнике, помогает наносить макияж, несет шлейф платья и ловит букет невесты.
– Что-нибудь одно из перечисленного тобой она точно сможет сделать. Поузи придется всего лишь немного помочь.
– Я так не думаю, – возразила она.
– Не спорь, Грейс. Розовое платье с рюшами будет ей к лицу.
– Перестань, – отмахнулась та, стараясь не рассмеяться, отчего у нее на щеке появилась ямочка.
Как мог Джош позабыть об этой милой ямочке на ее щеке?
– Считаешь, что розовый цвет чересчур консервативен?
– Думаю, тебе не захочется услышать мой ответ. Знаешь, Поузи когда-нибудь припомнит тебе это. Дай ей только подрасти, и она заявит, что ты ущемила права своей дочери на собственной свадьбе… Кстати, где она?
– Спит, – твердым голосом ответила Грейс, и на щеке снова появилась ямочка. – Я отнесла ее после обеда наверх, чтобы никто ее не беспокоил.
Едва произнеся это, она услышала через монитор от рации из детской тихое похныкивание Поузи.
– Уже не спит, – проговорила Грейс. – Я должна идти.
Джош схватил ее за руку.
– Позволь мне организовать нашу свадьбу, Грейс. Я обо всем позабочусь.
– А разве ты не собирался на всю следующую неделю по делам в Лондон?
– Все, о чем тебе нужно подумать, так это о наряде, – ответил он, пропустив колкость мимо ушей. – Поверь мне.
– Хорошо. Тогда я отправлю в чистку твой темно-синий костюм. Он отлично подойдет для свадебной церемонии.
На мгновение Джош в самом деле поверил словам Грейс. Затем она рассмеялась и сказала:
– Я собираюсь искупать Поузи. Если ты пообещаешь больше ни слова не говорить о том, что она будет подружкой невесты, я доверю тебе развлекать Поузи пластиковыми уточками во время ее купания.
– То есть это означает, что я могу помочь тебе? – спросил он.
– Ты ведь уже менял ей подгузник. Пора научиться купать ее. Если только ты не занят.
– Не занят… Спасибо.
– Пока благодарить меня не за что.
– И насколько сложен этот процесс? – с улыбкой спросил он, удостоившись очередной улыбки от Грейс.
Его слова показались ей забавными, но Джошу было все равно. Он готов валять дурака сколько угодно, лишь бы Грейс почаще вот так улыбалась.
Вообще-то это было не так уж и сложно. Находясь рядом с ней и Поузи, Джош сразу же преображался.
– Ты раздень ее, а я пока наберу воды в ванну, – сказала Грейс.
Легко сказать, да сделать трудно, подумал Джош. Он все еще возился, неуклюже расстегивая мелкие пуговички на распашонке Поузи, когда Грейс, уже налив воды в ванночку, стояла и наблюдала за ним.
– Если вы не поторопитесь, то вода остынет, – предупредила она, прислонившись к дверному косяку, определенно наслаждаясь тем, с какими предосторожностями Джош раздевает младенца.
– Я и так тороплюсь, – запротестовал он. – А вот Поузи забавляется.
Руки Джоша были слишком большими, а Поузи – чересчур крохотной, а ее кожа очень нежной.
– Какая маленькая, – произнес он.
– Да, брось ты. Она настоящая громадина, – не согласилась с ним Грейс, беря Поузи на руки. Поцеловав девочку, она осторожно сняла крошечную распашонку прямо через ее голову, потом что-то прошептала малышке и снова ее поцеловала.
– Видел бы ты ее, когда она родилась, – произнесла Грейс и отвернулась.
Джошу очень хотелось бы быть рядом с ней во время родов, держать за руку, ободряя и уговаривая, чтобы хоть как-то облегчить боль во время родовых схваток. Но этот миг уже не вернуть. Когда рождалась Поузи, он был далеко, а Грейс поддерживали Феба и Майкл.
Грейс коснулась ладонью его руки и успокаивающе погладила.
– В первый раз, когда Феба доверила мне купание Поузи, я так боялась, что уроню ее.
Этими словами Грейс давала понять, что догадывается о его переживаниях.
– Самое главное, осторожно и уверенно держать ее, – продолжала он, будто говоря о чем-то не слишком важном. – Давай я тебе все покажу. Вскоре ты всему научишься.
Маленькая детская ванночка стояла на низкой подставке. Грейс присела на стул, держа Поузи на коленях. Она осторожно умыла ее и только после этого стала потихоньку опускать девочку в воду, которая, в предвкушении удовольствия от купания, обрадованно засучила ножками.
Вода тут же перелилась через край ванночки. Рубашка Джоша, стоявшего рядом с ярко-желтой пластиковой игрушечной уткой в руке, мгновенно намокла от брызг.
Поузи довольно ворковала, а Грейс, глядя на них обоих, от души смеялась. Джош смотрел на Поузи и не замечал ни намокшей одежды, ни наплескавшейся лужи на полу. После очередной изрядной порции воды, он окончательно вымок с головы до ног. И снова он и Грейс весело смеялись. Полчаса спустя Джош отнес в детскую веселую, одетую в белую футболку и мягкие голубые штанишки Поузи, а сам собрался отправиться в свою квартиру. Вся его одежда вымокла. Грейс, сняв полотенце с обогревателя, надела ему на шею.
– Ты скоро к этому привыкнешь, – произнесла она. Джош почувствовал себя победителем какого-нибудь средневекового турнира, которому только что вручили лавровый венок. – В следующий раз будь готов к тому, что она выкинет.
Вообще-то Джошу было наплевать на то, что с одежды капала вода. Самое главное, что он находился рядом с Грейс, и они вдвоем купали своего ребенка.
Затаенное чувство напряженности, которое достигло между ними критической отметки после его возвращения домой, казалось, совсем ушло, пока они купали Поузи и смеялись.
– Что она может выкинуть? Ты имеешь в виду это? – Он указал на свои намокшие футболку и брюки.
– Как ты думаешь, почему я находилась с той стороны ванны, куда не долетали брызги?
– Понятно. – Он пощекотал животик Поузи, которая словно маленькая принцесса восседала на руках матери, и поцеловал темноволосую кудрявую головку. – Кажется, твоя мамочка меня провела.
– Считай, что ты прошел обряд посвящения в Орден мокрых рыцарей, – с шутливой торжественностью объявила Грейс, на лице которой все еще играла улыбка. Джош выпрямился и посмотрел на Грейс, так что та сразу же посерьезнела. И в это мгновение обоим показалось, будто десяти лет расставания как не бывало. Они снова были молодыми неискушенными романтиками.
Будто Джошу снова двадцать один год, и он полон надежд на будущее. В душе – непонятная тревога, что не в силах заглушить даже присутствие стоявшей рядом с ним девушки, которая далеко небезразлична ему. Она пришла, чтобы на прощание вручить ему сделанные своими руками запонки. Однако, взглянув в ее большие зеленые глаза, Джош в ту же секунду потерял голову. Желание захлестнуло обоих без остатка, и они кинулись в водоворот страсти.
