— Грант! Я не видела тебя на танцах в субботу.
— Конечно, жаль, что я пропустил танцы, но моя лошадь приболела. Что я слышу? Ты помолвлена?
— Да. — Мэри метнула взгляд на Логана. — Грант Стил, познакомься, Логан Кинкейд.
— Очень приятно.
— Взаимно.
Лицо Логана приняло выражение, которое бы Мэри определила: морда фыркающего быка. Мэри вежливо извинилась перед Грантом и потащила своего «жениха» в дальний угол сарая.
Она забыла про свой день рождения. По крайней мере, старалась забыть. Конечно, в глубине души она знала, что ее друзья и родственники не дадут великому тридцатилетию пройти незамеченным.
Черт! Труднее поверить в свое тридцатилетие, чем в счастливую помолвку. На самом деле «помолвка» с каждым днем доставляла ей все больше радости, конечно, если не думать о том, что это было ложью. Прошлым вечером Мэри даже смогла обсудить с дедушкой покупку «Бар-Насинг».
— Это не моя идея. Честно, — прошептал ей на ухо Логан после многочисленных поздравлений, пожеланий, разрезаний тортов и открываний маленьких забавных подарков, которые люди дарят, когда не знают вас хорошо, но хотят быть вежливыми.
— Посмотри на Глорию, — прошептала она ему в ответ.
— Я же говорил тебе, что Чип справится, — усмехнулся Логан.
На протяжении последних двух дней Глория и Чип только и делали, что спорили, оскорбляли и упрекали друг друга.
В этот момент чья-то рука дернула Мэри за джинсы, требуя внимания.
— С днем рождения.
Мэри наклонилась и взяла на руки маленькую девочку.
— Спасибо, Кимми. Я рада видеть тебя здесь. У тебя и у твоего брата было все хорошо в этом году?
— Угу. Папа подарил мне пони.
— О! Это здорово. — Она поцеловала Кимми в щечку, вдыхая запах детской пудры и шампуня и чувствуя острую боль в груди. У нее не будет собственных детей, никогда.
— Теперь я — настоящая девочка-ковбой, — сообщила Кимми.
— Уверена в этом. — Мэри обернулась. — Логан, познакомься с дочкой Гранта, Кимберли.
— Дочкой? — Логан просветлел. — О, он женат. Это хорошо.
Мэри еще раз поцеловала девочку и отнесла ее к столику с напитками.
— Вообще-то Грант — вдовец, — объяснила она, когда они остались наедине. — Его жена умерла после рождения Кимми.
Ее «жених» выглядел смущенным.
— Очень жаль. Вы, наверное, хорошие друзья.
— Мы выросли вместе. У Гранта ранчо на юге от «Бар-Насинг». — Мэри взяла кусок праздничного торта.
— Я никогда не видел его здесь. Он ковбой?
— Нет, но обычно Грант приводит детей на танцы в субботу. Здесь они играют со своими сверстниками и вообще весело проводят время. Гранту тяжело воспитывать одному двух малышей.
— Хорошо, что он смог прийти отпраздновать твой день рождения.
— И нашу помолвку, не забывай, — улыбнулась Мэри.
Намекала ли она на то, что Грант Стил поверил в их обручение? Логан не мог ответить на этот вопрос. Но в ее глазах он заметил ужасную тоску, когда она держала на руках Кимми.
— Дорогие мои, — с загадочной улыбкой Ева Хардинг подошла к Мэри и Логану. — Почему бы вам не ускользнуть отсюда, чтобы отпраздновать это событие наедине? У меня кое-что есть для вас. — Она протянула им корзинку с бутылкой шампанского и двумя высокими фужерами. — Найдите где-нибудь тихое местечко и полюбуйтесь луной.
— Вот это замечательная идея! — обрадовался Логан, забирая корзинку и с одобрением заглядывая внутрь. Прекрасно… Хардинги знают толк в вине. — Вы — вторая женщина в моем сердце.
— Приберегите ваши чары для моей внучки. А теперь идите, пока кто-нибудь не задержал вас. — И миссис Хардинг многозначительно посмотрела в сторону Глории, прежде чем уйти.
Глория неоднократно пыталась отвлечь или Логана, или Мэри, но тут же кто-нибудь появлялся и, как резвый молодой бычок, отсекал ее от них. Даже Бандит поучаствовал в этом соревновании, прыгнув на Глорию и испачкав ее белые брюки.
Бедный Бандит! Визги Глории сильно озадачили его. Отскочив, Глория очутилась в кормушке для лошадей. Всегда готовый посочувствовать, Бандит был тут как тут и лизнул ее в щеку, но Глория снова безумно завизжала.
А Чип все это время сидел на перекладине забора, наблюдая за происходящим.
— Почему ты ничего не делаешь?! — закричала она теперь уже на него, выбираясь из корыта, ее светлые волосы висели сосульками, а белый наряд принял оттенок морских водорослей. — Ты только посмотри на меня!
Чип достал из кармана кусок жевательного табака.
— Вот почему здесь всем так нравится, — пробормотал он и засунул табак в рот. — Всегда есть чем заняться.
— Я плачу тебе деньги, чтобы ты заботился обо мне!
— Вообще-то, мне платят Хардинги. А вы, как боль в заднице.
Такое сравнение заставило Логана расхохотаться. Глория на самом деле была невыносима.
— Логан! Что тут смешного? — Мэри слегка ударила его по руке, и он отвернулся, сдерживая смех.
— Я просто вспомнил сегодняшнее утро, когда Глория хотела столкнуть тебя в эту кормушку.
— О Господи! — Щеки Мэри слегка порозовели. — Если быть честной, ей поставили подножку.
— Не повезло.
— Ты не волнуешься? — Мэри выглядела слегка обеспокоенной. На ее переносице появилась морщинка. — Ведь Глория — дочка большого начальника. Они могут доставить тебе немало хлопот.
— Не думаю. — Логан обнял ее за плечи и подтолкнул к двери. — Они нуждаются во мне больше, чем я в них.
— Но…
— Дорогая, я не хочу сейчас говорить о работе. Куда мы можем пойти, чтобы побыть наедине, как советовала сделать нам бабушка?
— Я так понимаю, она для тебя становится бабушкой, только когда это тебе выгодно, — проворчала Мэри, позволяя увести себя. — Ты — оппортунист, Логан Кинкейд. У тебя нет принципов.
— У меня? Чепуха. — Логан скрестил на груди руки. — Ведь ты не против, подышать свежим воздухом? Если не хочешь, мы возвращаемся прямо сейчас. Может быть, найдем где-нибудь свечи и споем «С днем рождения» еще раз.
Она строго посмотрела на него. При свете луны его улыбка была такой же сексуальной, как и днем.
— Ты идешь по тонкому льду, Кинкейд. Я могу затолкать тебя в загон к быкам и запереть ворота.
Его смех был таким обольстительным.
— Я тут случаем узнал, что этот старый племенной бык-производитель у вас лишь для показухи. И на «Бар-Насинг» используют сперму выставочных быков-призеров. Вот так-то.
— Осведомленность — ужасная вещь.
— Ну ладно, дорогая, давай откроем эту бутылку. Я никогда не видел такого чистого неба. За это надо выпить. — Логан поцеловал ее в висок, и Мэри вздрогнула.
