К тому же легкий флирт ей не повредит. Даже напротив — прибавит уверенности в себе. Так решила Милли.
— Я справлюсь с этими двумя.
— Слышишь, парень? Она с нами справится. — Дерек обошел Милли сзади. — Черт, Милли. Я подозревал, что у тебя отличная попка, но не думал, что такая хорошенькая…
Она рассмеялась:
— Я это запомню.
Джейс сжал кулаки.
— Если мы сейчас не тронемся с места, гонки закончатся без нас.
Милли вспыхнула.
— Иду, иду.
И они побежали к берегу, где их поджидали гиды и инструкторы по плаванию и нырянию. Гид увел Джейса дальше. Так что Милли оказалась рядом с Дереком.
— Значит, ты выбрала плавание на поверхности? Я тоже, — сказал он. — Я знал, что у нас много общего.
— Ты всегда так активно навязываешь девушкам свое общество? — спросила она.
Дерек покачал головой.
— Обычно девушки сами мне прохода не дают.
Милли усмехнулась. Такой обаятельный парень наверняка покорил не одно женское сердце. Но не ее.
Неожиданно на весь пляж раздался звонок. Они оглянулись. Звонил мобильный Джейса.
— Удачи? — поднял брови Дерек.
— Удачи!
Сегодня вечером ему под руку лучше не попадаться. Джейс готов был крушить все на своем пути.
Он стоял на веранде отеля с бокалом в руке. Чуть позже им предстояло принять участие в вечеринке, но сейчас выдалась благословенная минутка одиночества.
Жара немного спала, но все равно было очень тепло. Гораздо комфортнее, чем на том проклятом леднике. Джейса передернуло при одном воспоминании.
Где-то далеко внизу волны перекатывались по берегу. Жужжали насекомые. Кричали чайки. Идиллия. Отличная инсценировка. Да и сам отель скорее напоминал павильоны Голливуда, чем реальную гостиницу.
У Джейса кружилась голова. Он не мог бы сейчас отличить реальность от фантазии.
— Ты слышал? — донесся из-за спины голос Милли. — Команда операторов сегодня вечером отдыхает. Ты знаешь, что это значит?
Джейс не оглянулся.
— Нам не нужно будет через силу улыбаться на вечеринке?
— Вот именно.
— Отлично, — проговорил он. — Ты уже попрощалась с Карен и Лу?
— Да. — Милли облокотилась на перила рядом. — Они не очень удивились, когда пришли последними.
А ведь это могли быть и они.
Джейс заставил себя поднять глаза на Милли. Она не разочаровала его. На ней было сводящее с ума коротенькое коктейльное платье. В «Женихе» она таких не надевала. Впрочем, и в бикини он ее прежде не видел.
— Они хорошо играли.
Волосы рассыпались по ее плечам. Глаза блестели в вечернем освещении.
— Мне кажется, они все же получили главный приз. Я имею в виду их брак.
— Да, совместное преодоление трудностей сплотило их.
Хоть кому-то игра принесла пользу.
— А с твоим бизнесом точно будет все в порядке?
Джейс так и знал, что она спросит. Он видел, что этот вопрос постоянно вертелся у нее на языке. Но перед камерой она бы на него не решилась. Ему удалось позвонить своим сестрам и матери и узнать, что там происходит.
И теперь Милли тоже хотела выяснить подробности.
— Да, — проговорил он, вспоминая о звонке. Им все же удалось удержать крупного клиента, и это было большой победой. Но звонок не позволил ему начать вместе с остальными участниками, и в итоге они с Милли чуть не проиграли. — Прости.
— Да не за что тебе извиняться! Мы ведь пришли четвертыми.
— Из пяти, — напомнил он ей, чувствуя себя последним негодяем. — Ты закончила первой и вынуждена была несколько часов дожидаться меня на берегу. И даже не знала, что там со мной.
Она пожала обнаженным плечом. Ее гладкая кожа мягко поблескивала в свете ламп.
— Я была уверена, что с тобой все в порядке.
— Но мы могли снова стать первыми.
— Ничего страшного. Твоя семья нуждается в тебе, Джейс, — возразила Милли. — Я уважаю твои приоритеты. И тебя за то, что они у тебя есть.
И как ей удавалось поддержать его в ту минуту, когда он чувствовал себя полным неудачником? Да, на такого напарника точно можно было положиться. Она ни разу не накричала на него, ни разу ни в чем не упрекнула, Напротив, постоянно поддерживала своим пониманием. Он был ей за это так благодарен.
— Спасибо!
— Не за что.
Джейс не хотел бы снова ее разочаровывать.
— Что бы ни случилось дальше, мы ведь выиграли пятьдесят тысяч, а это немало, — напомнила она. — Так что нам не из-за чего вешать головы.
И она не шутила.
Он-то думал, что знает ее как облупленную. А Милли продолжала удивлять его снова и снова. Как только это ей удавалось? В прошлом шоу он разглядел в ней лишь скромную и хорошую девушку. Не больше. Он и не думал, что в ней столько мужества, что она такая стойкая.
— Ты великолепна, — признался он.
Ее зеленые глаза радостно блеснули.
— Ты как-то странно смотришь на меня.
— Не могу удержаться, Веснушка.
Она повернулась на каблуках.
— Тебе нравится платье?
— Да. Но я смотрю на тебя не только из-за него. — Он поставил бокал на ближайший столик. — Ты самая потрясающая женщина на свете, Милли Кинкейд.
— Но это не так… Дезире…
— Да, да, она сексуальная, — закончил он, — и уверенная в себе. Но ты…
— Вовсе не такая уверенная…
— А точнее, не самоуверенная, — поправил Джейс. — И это чертовски возбуждает.
— Спасибо, — тихо проговорила она.
Ее силуэт на фоне тропического пейзажа заставил его затаить дыхание.
— Это тебе спасибо, — отозвался Джейс и, медленно склонившись над ней, накрыл ее губы своими губами.
И словно попал домой после долгих странствий.
Наконец-то Милли снова в его объятиях.
Такая живая и притягательная. Трепещущая и восхитительная.
Ничто не остановит их теперь.
Они одни. Камер и микрофонов вокруг нет. Благословенная свобода.
Милли застонала. И тут Джейс опомнился. Что он делает? Это чистое безумие!
Он горящими глазами посмотрел на нее. Щеки девушки пылали, как и ее губы.
— Боже! — выдохнула она.
Джейс отступил на шаг назад.
— Ты куда? — проговорила Милли растерянно. — Не убегай, прошу.
Он остановился.
— Я не убегаю.
— Тогда куда же ты?
Волшебство закончилось.
— Просто вечеринка уже началась.
— Да кому она нужна, эта вечеринка? — с сомнением в голосе спросила Милли. Когда все внутри нее дрожит и просит еще одного такого же сладкого поцелуя. — Нам надо поговорить.
На его лице дернулся мускул. Нет, он не хотел разговаривать. Особенно теперь, когда в голове шумит и душу переполняет безотчетная радость. Но так просто она его точно не отпустит.
