— Милли отличная напарница и подруга. При других обстоятельствах я бы непременно перевел наши отношения в другую плоскость. Но…
— Но — что? — Мэтт подался вперед. — Давай же, парень, колись.
Джейс помолчал, осторожно подбирая слова.
— Милли Кинкейд — непростая штучка, — сказал он наконец. — Ей нужны серьезные отношения. Легкомысленный флирт ее не устроит.
Именно это отличает ее от многих современных девушек.
Дерек ткнул Мэтта в бок.
— Я же говорил тебе.
— А с чего ты решил, что мне нужен только флирт? — спросил Мэтт.
— Потому что ты врач, — подмигнул Дерек. — Зачем иметь одну, когда можно иметь многих?
— Вот именно, — поддакнул Джейс. — Милли нужен парень, который будет верен ей до конца. Понимаете, о чем я?
Она заслуживала самого лучшего парня на свете. Именно поэтому он ей и не подходит. Джейс тяжело вздохнул.
— Милли обожает свою работу и городок, в котором живет. Она не любит перемен, — продолжал он «обрабатывать» Мэтта.
Почему-то эти слова отдавали фальшью. Ведь с тех пор, как они стали единой командой, Милли только и делает, что удивляет его произошедшими с ней переменами.
— Сдается мне, парень, ты ошибаешься. Не слишком похоже на ту Милли, которую я знаю, — возразил Мэтт.
Джейс выругался про себя.
Черт, да он попросту не знал ее никогда. Он всегда воспринимал ее как девушку из захолустного городка. Скромницу Милли. Но он понятия не имел, какой она была у себя дома и даже как выглядел ее дом.
И не хотел знать.
Да и потом, думать о Милли как о серой мышке — куда как проще. Чтобы легче было потом от нее уйти. Решить, что он поступил правильно, и дело с концом! А ведь в действительности он просто бежит от самого себя.
— Ей нужна полноценная семья. — Джейс догадался, что перспектива оседлого и однообразного стиля жизни непременно отобьет всяческую охоту у Мэтта добиваться взаимности Милли. — Верный муж, мини-вэн в гараже у дома, лужайка, пара ребятишек и…
— Собака. Шоколадный Лабрадор по кличке Херши. Она говорила мне, — закончил за него Мэтт.
Что? Этот парень даже знает породу собаки, о которой мечтает Милли? Джейс понял, что оплошал. Он поерзал на жесткой скамейке.
Плохо дело.
Мэтт точно мог предложить Милли стабильность. У него не было рискованного бизнеса, который вот-вот разорит семью. Он хорош собой, и, кажется, у него легкий характер.
— Эй, не беги впереди паровоза, парень, — сказал Дерек. — Вы еще даже не были вместе.
— Ну мне достаточно было с ней пообщаться во время гонок, чтобы понять — она для меня идеальный вариант, — подмигнул Мэтт.
— Думаю, все же не стоит путать реальную жизнь с реалити-шоу, Мэтт, — предостерег его Джейс. — На съемочной площадке эмоции всегда кажутся более яркими, чем они есть на самом деле. И люди кажутся совсем другими. Но в итоге огонек камеры гаснет, и на тебя обрушивается настоящая жизнь.
— Прислушайся, сынок, к опытному игроку, — посоветовал Дерек.
— Милли заслуживает счастья, — Джейс наблюдал за красной гоночной машиной, которая припарковалась на стоянке. — Так что спроси самого себя, можешь ли ты его ей дать.
Глаза Мэтта засияли.
— Так вот почему ты тогда выбрал Дезире. Ты испугался, что не сможешь сделать Милли счастливой.
— Я бы и сейчас выбрал ее же, — упрямо произнес Джейс.
— Я бы тоже выбрал красотку Дезире. — Дерек щелкнул пальцами. — Она такая сногсшибательная.
Точно. Но еще она амбициозная и самовлюбленная особа. И ей были не нужны романтические отношения. Тем более с таким обычным парнем, как Джейс. Победа в шоу всего лишь обеспечила ей карьерный взлет.
Вот Милли грациозно вышла из машины. Инструктор помог ей снять шлем. Влажная челка налипла на лоб, девушка рукой смахнула ее в сторону.
Да… Дезире стала тогда попросту спасением. Бегством от самого себя.
Милли подошла к ним и протянула ему руку.
— Ты непременно победишь, — сказал Джейс, пожимая ее.
Глаза ее блеснули.
— Ты хотел сказать, мы победим, — поправила она его.
— Да, прости.
Дерек присвистнул:
— Жених извиняется, что я слышу! Любопытно, стал бы он извиняться, если бы Милли узнала, что он все еще мечтает о Дезире!
Милли вздрогнула.
Джейс стиснул зубы и метнул злобный взгляд в сторону Дерека:
— Помолчал бы ты.
Мэтт усмехнулся.
— За свои слова надо уметь отвечать, парень. Идем отсюда, Дерек. Пусть разберутся без нас.
И парни оставили их. Джейс виновато смотрел на Милли, а оператор снимал каждое слово и каждый взгляд.
— Что здесь происходит, Джейс? — Девушка наморщила лоб. — И какое это имеет отношение к Дезире?
— Так ты скажешь или нет? — спрашивала Милли, игнорируя камеру. Она не собиралась дожидаться удобного момента, когда технику выключат.
— Да просто парни пристали ко мне с вопросами о предыдущем шоу. Они хотели во что бы то ни стало выяснить, кого бы я выбрал сейчас.
— И ты снова выбрал Дезире. — Милли опустила голову. — Но почему?
— Она больше мне подходит.
Милли растерялась. Учитывая все, что недавно произошло между ними… Она не знала, что и сказать.
— Мне казалось, ты говорил, что это была ошибка…
— Потому что я не был в нее влюблен.
Хороший ответ. Но не тот, которого ожидала Милли.
Теперь она хотела знать всю правду.
— Так почему ты решил, что Дезире больше тебе подходит? — спросила она без обиняков.
— У нас с ней одинаковые приоритеты в жизни.
— Не верю! Ты не целовал ее так, как целовал меня! Не пытайся отрицать!
Он вздрогнул.
Милли в тот же момент пожалела о сказанном, но было поздно.
— И никогда не разговаривал с ней так, как со мной.
— Да, это так… — Он отчаянно подыскивал правильные слова, которые сошли бы для телезрителей, для камеры. Надо же было как-то выкрутиться из сложившейся ситуации.
Милли не сводила с него пристального взгляда.
— Ты нравишься мне, Веснушка! Очень нравишься.
Сердце девушки сжалось. На мгновение ей стало дурно. Чувство дежа вю настигло ее и накрыло с головой. Ноги подкосились, и она без сил опустилась на скамейку.
— Знаешь что, Джейс… Давай-ка лучше останемся друзьями и напарниками… Так будет лучше для всех. Мы ведь отлично сработались.
— Милли, ты отличный игрок. И ты просто обязана выиграть, — поддержал он ее, играя на камеру. — Ты заслуживаешь главный приз. И даже больше.
— Да, ты прав, — тяжело вздохнула она и посмотрела на него. — Я заслуживаю гораздо большего. Мужчину, который бы не боялся бороться за то, что ему нужно в жизни. Который бы не боялся ничего.
