– Я постараюсь больше никогда не опаздывать, – сказала она, доверчиво глядя Дэниелу в глаза.
– Не изменяй своей очаровательной привычке, – улыбнулся он. – Опаздывай сколько тебе вздумается.
Энджела пила шампанское и недовольно посматривала на собравшихся. Как мог Дэниел так поступить с ней? Ведь он прекрасно знает, что им нужно появляться в обществе вместе. Ей пришлось сегодня раз двадцать повторить, что у Дэниела дела и потому она пришла на вечеринку без него. Зато с его лучшим другом. Вот уж полноценная замена, нечего сказать! Где он, кстати?
Энджела поискала глазами Филиппа и заметила его болтающим с Синтией Грей. Энджела ее терпеть не могла.
Нет уж, подумала она, если ты, Фил, решил, что в твои обязанности входила лишь доставка меня сюда, то ты сильно ошибся. Придется тебе быть со мной рядом. Не позволю тебе охмурять красоток и наслаждаться жизнью, тогда как я скучаю!
Энджела решительно направилась к Филиппу, но вдруг перед ней возник Курт.
– Добрый вечер, Энджела, – сказал он с улыбкой. – Какая приятная встреча!
Энджела осмотрела его с головы до ног и осталась довольной обследованием. Она знала, кто этот мужчина. Энджела в отличие от Дэниела помнила всех, кто постоянно оказывался в списках почетных приглашенных на светских вечеринках. Другое дело, что Курт не так уж часто там показывался. Но у него было серьезное оправдание: он делал деньги.
– Не думала, что увижу вас здесь, – сказала Энджела, бросая на него из-под длинных ресниц заинтересованные взгляды. – Вы редкий гость на приемах.
– Выходит, вы наблюдали за мной? – Курт игриво подмигнул ей.
– Не то чтобы… Но такой мужчина, как вы, не может остаться без внимания.
– Равно как и столь обворожительная женщина, как вы, – ответил любезностью на любезность Курт. – А что же не видно вашего жениха?
– Дэниела? Он чем-то занят. – Губы Энджелы капризно-обиженно скривились. – Как всегда, впрочем. Видимо, очередная деловая встреча.
Она не стала спрашивать о девушке Курта. Энджела весьма смутно ее помнила: что-то тусклое, неухоженное и явно не из высшего общества. На таких, как она, Энджела никогда не обращала внимания. Вряд ли у Курта с этой женщиной серьезные отношения. Такой мужчина может выбрать себе любую принцессу.
– Вы не против, если я попытаюсь скрасить ваше одиночество? – спросил Курт. – Ни с кем из этих людей я близко не общаюсь. Так что вы единственная, кого я рад видеть.
– Приятно это слышать, – ответила Энджела. – Может быть, пройдем в сад? Здесь так душно…
Она успела позабыть о Филиппе, да и он не обратил внимания на ее исчезновение. Дэниел мог не волноваться, отпуская Энджелу одну на приемы и вечеринки. Она никогда не позволит себя скомпрометировать.
Энджела тоже это понимала и потому, имея репутацию кокетки, могла безбоязненно строить глазки мужчинам. Однако она никогда не выходила за рамки приличия.
Курт и Энджела устроились на скамейке под большим зеленым вязом в глубине сада.
– Расскажите мне о себе, – потребовала Энджела, дотрагиваясь как бы невзначай до руки Курта.
– Мне нечего вам рассказать, я неинтересен. А вот вы представляете для меня тайну.
– Вот как? – Энджела сделала большие глаза. – Это почему же?
– С виду вы такая неприступная и… даже немного холодная. Словно Снежная королева.
– О, это только с виду! – сказала Энджела бездумно.
– А вы способны на большую страсть? – тем не менее ухватился за ее слова Курт.
– Я на многое способна, – таинственным голосом сказала Энджела, бросив на него быстрый взгляд.
То ли шампанское на нее подействовало, то ли оттого, что она все еще злилась на Дэниела, Энджела позволяла себе сегодня гораздо больше вольностей, чем обычно.
Курт некоторое время молча ее разглядывал. Энджела даже смутилась. Наверное, она все же сказала лишнее.
– Вы любите живопись? – неожиданно спросил Курт.
– Я же была на выставке Моники.
– Нет, то, что вы были на выставке, не ответ на мой вопрос. Я же ясно видел, что вам там не нравится. Именно поэтому я спрашиваю, любите ли вы живопись.
– Не люблю, – призналась Энджела. – Я в ней ничего не понимаю. Во всех этих завитушках, закорючках, во всей этой художественной мазне нет ничего такого, что меня привлекало бы. Порой мне кажется, что и пятилетний ребенок гораздо талантливее многих современных художников.
Курт расхохотался.
– Я сказала что-то не так? – обиженно спросила Энджела, видя, что он никак не может остановиться.
– Ну что вы, вы сказали то, что думаете. Не многие на это способны. Вы сама честность, и это прекрасно. А что вы любите, Энджела? Что вам нравится? – с непритворным интересом принялся расспрашивать Курт.
– Ток-шоу, – буркнула Энджела. Нет, определенно, шампанское сделало свое дело.
– Великолепно! – вскричал Курт. – А еще?
И что он ко мне пристал? – подумала Энджела, с недоверием поглядывая на него. Никто раньше не относился к ней так серьезно и не реагировал с таким восторгом на каждое ее слово.
– Приемы, магазины, деньги, – принялась перечислять Энджела.
– Вы всегда отлично выглядите, – сказал Курт. – Вся ваша одежда подобрана с большим вкусом. Вам кто-то помогает или вы руководствуетесь только собственными соображениями?
– Я всегда в курсе того, что модно в этом сезоне, – с гордостью сказала Энджела. – Разумеется, мне никто не помогает, что за глупость! Это у меня все спрашивают совета.
– А кем вы видите себя в дальнейшем? Как бы хотели, чтобы сложилась ваша жизнь? Вы никогда не мечтали о карьере?
Энджела с трудом удержалась, чтобы не скривиться от отвращения.
– Карьера?! – воскликнула она. – Вот уж нет. Мне не нравятся эмансипированные дамочки, которые не видят ничего, кроме работы. Мой муж должен обеспечивать меня всем необходимым.
– А вы что собираетесь дать ему взамен? Только не обижайтесь, Энджела, я спрашиваю это потому только, что многие «эмансипированные дамочки» приводят такие же доводы.
– Я собираюсь ему взамен дать мое внимание, – резко ответила Энджела. – Ребенка, если он захочет, а он должен этого хотеть. И конечно же я буду поддерживать его репутацию в обществе. Ну и сама чем-нибудь займусь, чтобы не было скучно. Чем-то таким… – Она задумалась.
– Благотворительность? – подсказал Курт.
– О да!
Курт взял обе ладони Энджелы в свои и крепко, но в то же время нежно сжал их.
– Вы удивительная женщина, Энджела. Я мечтал о такой, как вы, всю свою жизнь.
– Правда? – на этот раз совершенно искренне удивилась Энджела. – А Дэниелу никогда не нравилась моя позиция.
