– О?
– Я должен был тебе сказать. У меня… э-э… уже есть планы.
Свидание. Джейс собирается на свидание. И не со мной.
О чем она только думала? Джейс имел полное право проводить время с тем, с кем пожелает.
Шэннон почувствовала, что вот-вот расплачется. Она приготовила такой вкусный обед, а он предпочитает общество другой?..
– Хорошо. К счастью, жареная курица вкусна и на следующий день, даже холодная.
– Мне жаль.
– Все в порядке. Иди и повеселись.
Джейс вышел. Шэннон услышала, как хлопнула дверь его комнаты.
Он переодевается, чтобы с кем-то пойти обедать.
Почему ей так больно? Джейс – ее партнер, у них совместный бизнес.
Если бы Шэннон провела сегодняшний вечер у себя, она бы никогда не узнала, что он собирается куда-то пойти.
Если бы только не пригласила его на обед и не получила отказ.
У Шэннон пропал аппетит, но она собиралась приготовить все, что запланировала, поесть, а затем, возможно, сходить в местный книжный магазин и найти отличную книгу, которая увлечет ее на весь вечер.
– Я не задержусь допоздна, – крикнул Джейс из гостиной.
Шэннон посмотрела в его сторону и тут же пожалела об этом.
Джейс выглядел великолепно.
Молодая женщина улыбнулась и помахала ему рукой.
– Повеселись, – сказала она. – Не торопись домой из-за меня. У меня есть планы на послеобеденное время.
– Какие планы? – резко спросил Джейс.
– Какая тебе разница?
Он глубоко вздохнул.
– Любопытно.
– Не беспокойся, у меня все будет отлично.
Мужчина секунду колебался, как будто собирался сказать что-то еще, потом повернулся и вышел.
Шэннон озадачила его реакция.
Выйдя из книжного, молодая женщина пошла в кафе и присела за один из столиков.
Она понимала, что ей следует вернуться, что ее ждут дела, но не двигалась. Ей очень нравилось наблюдать за людьми. Это куда лучше, чем торчать в пустой квартире, владелец которой, вероятно, – сейчас проводит время с какой-нибудь потрясающе красивой блондинкой.
Шэннон взглянула на свою руку и медленно сняла обручальное кольцо. Она больше не замужем. Чтобы не проводить субботние вечера в одиночестве, ей надо снова начать общаться с людьми… С мужчинами. Шэннон понравилось быть замужем, и она не могла себе представить, что закончит свою жизнь лишь в обществе воспоминаний.
Может, она не вполне готова снова выйти замуж, зато готова начать глядеть вперед, оставив воспоминания в прошлом. На протяжении последних недель жизни Алан постоянно повторял ей, чтобы она не замыкалась в себе, радовалась, принимала все новое – словом, делала то, чего он больше делать не мог. Занималась любовью, рожала детей и назвала бы одного из них в его честь…
На глазах Шэннон выступили слезы. Она моргнула, надеясь, что их никто видит, и собрала книги.
Настала пора исполнить обещания, данные Алану, и действительно двигаться дальше.
В воскресенье Шэннон встала рано. Одевшись, она пошла на кухню, чтобы приготовить ланч-пикник из того, что осталось от вчерашнего обеда. Шэннон уже собиралась уходить, когда услышала шаги Джейса.
Проклятие, ей хотелось выйти из квартиры раньше, чем он встанет! Она не слышала, когда он вернулся домой вчера вечером, но это было после того, как она легла спать, значит, он сильно припозднился.
– Что ты делаешь? – спросил Джейс.
– Собираюсь провести день в парке «Золотые ворота». Хочу увидеть цветочную оранжерею. Я слышала, на нее стоит посмотреть.
– Я собирался на пробежку, но если подождешь несколько минут, я переоденусь и пойду вместе с тобой.
– Не нужно. Я просто погуляю. – Шэннон не хотелось, чтобы Джейс провел с ней весь день.
Она сомневалась, что сможет держаться от него на расстоянии.
– Ты не собираешься взять меня в проводники?
Она покачала головой.
– Почему? Алан просил, чтобы я о тебе заботился.
– Именно поэтому. Я взрослая и могу прекрасно справиться сама. Нельзя же жить в Сан-Франциско и не видеть ничего, кроме офисных зданий…
– А если бы я сказал, что хочу отвести тебя туда не ради Алана, а ради себя самого?
– Не думаю, что это было бы хорошей идеей.
– По-моему, это замечательная идея. Возьми столько еды, чтобы мне хватило. Ты завтракала?
Шэннон покачала головой.
– Мы пойдем в «У Шарли». Там лучшие в городе булочки.
Джейс пошел к себе в комнату, переоделся в джинсы, кроссовки и пуловер и прихватил куртку.
Он прекрасно понимал, что совершил вчера вечером колоссальную ошибку, отказавшись разделить с Шэннон обед, который она приготовила. Когда он сказал, что уходит, то увидел разочарование в ее глазах.
Теперь Шэннон старается его избегать, но Джейс не собирался упускать свой шанс. Ей пора снова начать жить. Алан хотел для нее лучшего. Он был без ума от жены, несмотря на разницу в возрасте.
Алан искренне влюбился в Шэннон. И кто бы не влюбился? – подумал Джейс. Она сделала Алана очень счастливым человеком.
Была ли Шэннон также счастлива? После смерти мужа – нет. Джейсу хотелось, чтобы печальное выражение исчезло из ее глаз.
Когда мужчина вернулся на кухню, Шэннон закрывала свой рюкзак.
Наверное, это означает, что она положила туда еду и для меня.
– Разве ты не собираешься бегать? – спросила она. – Мы могли бы встретиться позже.
– Я могу пропустить день или два. Ты пробовала булочки в «У Шарли»?
Шэннон покачала головой.
– Они горячие, только что из печи. Намажь их приправленным пряными травами сливочным сыром и получишь самый лучший завтрак в городе. Собрала все, что нужно?
Шэннон кивнула и подняла рюкзак, но Джейс забрал его у нее.
– Я сам понесу. – Рюкзак был не таким уж тяжелым, но мужчина считал, что ей незачем обременять себя.
Кроме того, раз у меня ее ланч, она не сбежит. Они доехали до магазина неподалеку.
– Мы могли бы пройти это расстояние пешком. – заметила Шэннон.
– Верно. Но тогда нам пришлось бы возвращаться за машиной, потому что до парка «Золотые ворота» слишком далеко.
Магазин был битком набит. Люди терпеливо ждали своей очереди сделать заказ. От огромных чанов с кипятком поднимался пар, полки печи постоянно вращались, и пекари снимали с них горячие булочки. В витрине прилавка был выставлен весь ассортимент. Клиентов обслуживало семь человек, и все-таки очередь тянулась до самого входа в магазин.
Шэннон взглянула на занятые столики.
– Думаешь, мы найдем место? – спросила она, прижимаясь к Джейсу, чтобы дать пройти какому-то мужчине.
Джейс обнял Шэннон рукой за плечи и осторожно поставил ее прямо перед собой.
– Если нет, вернемся к машине и съедим булочки по дороге. Но, по-моему, очередь двигается быстро, а значит, у нас есть шанс.
