Рекламные плакаты, разработанные Сильви, потрясали: лейтмотивом каждого из них служили бледно-розовые розы, женщина в струящемся прозрачном свадебном платье и красивый мужчина.
– Конечно, это не относится к ее прямым обязанностям, – сказал Уил и как-то странно взглянул на Маркуса. – Но если вы вообще знаете Сильви, то должны были заметить, что она не из тех, кто остается в стороне. Я вынужден позволять ей пару раз в году заниматься творчеством, иначе она все равно не отстанет.
Маркус усмехнулся. Как ему все это знакомо! В соседней комнате зазвонил телефон.
– Извините, пожалуйста, – Уил исчез за дверью смежного кабинета.
Маркус стоял перед мольбертом, перелистывая плакаты работы Сильви. Она невероятно талантлива! В ее работах явно присутствовала искра Божья.
В кабинет стремительно вошла молодая рыжеволосая женщина.
– Привет, Сильви, угадай, что я… – Она резко остановилась и, увидев Маркуса, удивленно раскрыла рот. Сделав шаг вперед, она неуверенно протянула руку: – Здравствуйте, мистер Грей! Простите, что побеспокоила вас. Я лишь искала Сильви.
Черт возьми, как все узнают его в лицо!
– Здравствуйте!
– Вы не знаете, куда ушла Сильви? – явно нервничая, спросила рыжеволосая женщина.
– Она сейчас занимается с женой Уила. Скоро вернется; если хотите, можете подождать.
– Нет, спасибо. Лучше забегу к ней завтра. У меня к ней ничего важного. Я просто хотела подарить ей рождественскую фотографию наших девочек. Им шесть лет и четыре года. Сильви иногда сидит с ними, и дети ее обожают.
– Как и большинство людей, – сухо заметил Маркус.
Лицо женщины смягчилось, и она улыбнулась.
– Да, это правда. Рада была познакомиться с вами, сэр! Я забегу к ней завтра. – И она исчезла.
Сильви представила его людям из своего мира, а ее мир – это «Колетт». Ее друзья – «Колетт». Например, Уил со своей женой в инвалидной коляске. Маркус понимал, что, если Уил потеряет работу, им придется нелегко. Джим и эта молодая женщина, которая только что выбежала отсюда, – работающие в компании, чтобы прокормить свои семьи, – тоже друзья Сильви.
– Я вам не враг, – вслух пробормотал Маркус.
У него словно гора свалилась с плеч. Карл Колетт не был виноват в крушении «Ван Арля». Служащие, ушедшие из компании отца в «Колетт», сделали это, так как им необходимо было содержать семьи. Не их вина, что все сложилось так неудачно.
Отец был сам себе худшим врагом, мелькнуло в голове у Маркуса. Из ложного чувства гордости он позволил себе разрушить собственную семью. Ведь жена все равно любила бы его. Она действительно любила его, подумал Маркус, вспомнив, как мать все годы жила надеждой, что ее муж когда-нибудь внемлет голосу разума.
Да, с того дня, когда Маркус познакомился с Сильви на заседании правления, он многое понял и многому научился. В то утро, входя в эту дверь, он был готов прихлопнуть «Колетт». Конечно, он бы предоставил служащим шанс работать в «Грей энтерпрайзис», но не всем. Из одной лишь жажды мести он привел бы к финансовому краху десятки семей!
А теперь… теперь ему в голову пришла мысль гораздо лучше. Он не станет закрывать «Колетт». Для этого нет причин. Компании явно не хватало опытных менеджеров, но во главе с ним она сможет восстановить свое доброе имя.
На следующей неделе в среду Маркус пригласил Сильви на ланч. Без двадцати двенадцать она прошла подлинному коридору в офис Маркуса. Откуда-то доносилась приглушенная музыка, все вокруг сияло праздничным убранством. Она пришла рано, но это даже к лучшему. Маркус уже видел ее рабочее место; ей было любопытно посмотреть, где трудится он.
Ее тело все еще ощущало нежность и трепет после долгих часов занятия любовью в прошлую ночь. Какие чувства подарил ей Маркус! От одного воспоминания о некоторых ошеломляющих удовольствиях, которые он ей доставил, у нее покраснели щеки.
Наконец Сильви замедлила шаг, подойдя к двери, на которую ей указали, и ее охватила какая-то странная робость.
– …надо как можно скорее проверить бумаги «Колетт».
Она остановилась, узнав голос Маркуса. Бумаги «Колетт»? Сильви застыла. Когда до нее дошел смысл его слов, легкий холодок пробежал по ее спине.
– Хорошо. Созвать заседание правления? – Это был женский голос, очевидно секретарши.
– Нет. Сейчас у компании только один акционер. Я побеседую с ней прежде, чем мы представим вопрос на рассмотрение правления. Так мы убьем двух зайцев, и ни один не посмеет нам возражать.
Сильви прижала руку ко рту, подавив крик ужаса, чуть не сорвавшийся с ее губ. Маркус продолжает осуществлять свой план ликвидации «Колетт»! Ее сердце, всего мгновение назад такое легкое, сейчас лежало свинцовым грузом в груди. Хотя они никогда не обсуждали вопрос о «Колетт» со дня ее падения на льду, Сильви была уверена, что Маркус передумал, что он не уничтожит «Колетт»!
Значит, ничто не могло утолить его жажду мести. А следовательно, он не любит ее! Эта мысль резанула Сильви, как только что заточенное лезвие.
Хотя она твердила себе это на протяжении всех дней, когда они занимались любовью, сердце отказывалось верить. Он был так нежен с ней, так стремился провести с нею каждый миг и днем и ночью! Он не говорил ей, что любит, но она и без лишних слов могла это понять.
Во всяком случае, она так думала. Но все оказалось ложью!
Сильви быстро развернулась и заспешила прочь. Возле лифта была дамская комната, она зашла туда и с облегчением увидела, что там никого нет. Заперев дверь, она опустилась на диван, стоящий у стены, и закрыла лицо руками. Что же теперь делать? Не могла же она остаться с Маркусом, делая вид, будто ничего не произошло, когда ее сердце разрывалось.
В сумочке зазвонил сотовый телефон.
– Алло?
– Привет, дорогая! Ты на подходе? Маркус! Недолго думая, она нажала кнопку и отсоединилась, затем вскочила и стремглав помчалась к лифту. Она как раз выходила из парадного входа «Грей энтерпрайзис», когда телефон зазвонил снова. Остановив такси, Сильви села в машину и назвала водителю свой домашний адрес, затем снова открыла телефон и позвонила Уилу.
Когда она объяснила, что ей нужен выходной, он согласился, а потом спросил:
– Ты в порядке, Сильви?
– Конечно. – Она изо всех сил старалась говорить спокойно.
– Дело в том, что звонил Маркус… Поговорив с Уилом, она неохотно набрала номер Маркуса.
– Маркус Грей, – откликнулся его глубокий, озабоченный голос.
– Это я…
– Сильви! – Его голос стал более резким. – Где ты? Я пытался позвонить тебе несколько минут назад, но нас разъединили… Ты подъезжаешь?
– Нет. – Она откашлялась. – Я не смогу сегодня приехать.
