здание – небольшое, но ярко выделяющееся на фоне остальных сооружений. Множество светящихся вывесок озаряли вход, изнутри доносились громкая музыка и топот сотни ног по деревянным половицам. У дверей находился мужчина в черной куртке. Руки он сложил перед собой в ключ и пребывал настороже. Я сразу же поняла, что это вышибала. Интересно, не холодно ли ему? Почему руководство так жестоко в отношении своих работников?
Но я тут же отбросила эту мысль в сторону. Если охранник здесь, значит, так положено. Это не моя компетенция – и своей работы навалом. Но сейчас о ней думать совершенно не хотелось. Я желала лишь сесть за столик и вылить в себя пару рюмок чего-нибудь крепкого.
Когда приблизилась, мужчина останавливать меня не стал – скорее, даже ухом не повел, словно я прошмыгнувший мимо него призрак. Я распахнула дверь и тут же нырнула в полный людей зал. Я на всякий случай посмотрела на время в телефоне. Странно, клуб явно только открылся. А тут же так много людей. Неужто место действительно настолько популярное?
На балконе второго этажа я углядела полупустые столики, поэтому, не разглядывая суматоху на танцполе и прищурившись из-за попавшего в глаза света лазера, я повернула направо, чтобы подняться по лестнице. Наверху действительно почти никого не было. Лишь несколько официантов бродили от столика к столику, принося заказы редким гостям. Я выбрала место около ограждения и присела туда. Рядом тут же очутился молодой человек, протягивая карту-меню. Недолго думая, выбрала сразу несколько напитков, заранее поинтересовавшись, имеется ли у них расчет банковской картой. Согласно кивнув, официант скрылся. Ожидая заказ, я рассматривала первый этаж.
Не сказала бы, что данное место прямо-таки молодежное. Основная аудитория – люди моего возраста и, возможно, на пару-тройку лет старше или младше меня. Причем их внешний вид довольно-таки близок к моему. Танцующие не дергались словно в припадке, стараясь полностью попадать в ритм музыки. Нет. Они качались, кто-то переставлял ноги, держа в руке бокал с напитком. Некоторые девушки вертели телами, явно намереваясь сегодня отхватить тебе какого-нибудь мужчину. В конце зала прямо по центру на возвышении установлен диджейский пульт, за которым находился молодой человек в повернутой назад козырьком кепке. Он создавал из новогодней и рождественской музыки что-то новое, добавляя звуки, ускоряя или замедляя сами песни. Но это не звучало отвратительно.
По правую сторону от пульта блестела барная стойка, за которой не имелось свободного места. Бармен услужливо подходил от одного посетителя к другому, а после возвращался к смешиванию напитков.
Совсем скоро мне принесли мои коктейли. Официант водрузил на стол три высоких бокала. Один из них был наполовину забит дробленым льдом и мятой, а сверху украшен фруктами. Кажется, он называется Джулеп. Другой же, Эг-ног, налитый в стакан, больше похожий на кружку пива, казался очень интересным. Он него пахло мускатным орехом и корицей. Третий намного проще – Пина колада. Уверена, его пробовали многие – я не исключение.
Выбрав самый интересный на мой взгляд, я обхватила губами трубочку и втянула в себя сладкий слегка крепленый напиток, смакуя. Очень вкусно – ничего не сказать.
Допив первый бокал, я взялась за второй, пока в нем не осела пена, и закрыла глаза. Кажется, голова уже немного кружилась, и скоро я пущусь в пляс прямо на этом балконе, нарушив спокойствие присутствующих. Именно такая картина мелькнула в мыслях, но тут же погасла, когда я услышала рядом мужской голос. Разомкнула веки и уставилась на мужчину, склонившегося над моим столом.
– Не много ли вы на себя берете? Кажется, кто-то должен приглядеть за вами, а то вдруг что случится после того, как все напитки подойдут к концу, – улыбаясь произнес он. – Я могу присесть?
Я неосознанно рассмотрела парня, подчеркнув для себя то, что он красив, и кивнула.
– Я Максим.
– Аня, очень приятно. Закажете что-нибудь?
– Да, пожалуй, – махнул рукой официанту он, затем проговорил подошедшему молодому человеку свой заказ и протянул ему карту со словами: – Хочу оплатить заранее. И коктейли девушки, пожалуйста, запишите тоже на мой счет.
– Не нужно! – возразила я, пытаясь остановить вмиг сбежавшего официанта, но это осталось без внимания. – Не нужно было этого делать, – сказала уже Максиму.
– Ну вы же согласились принять меня за своим столиком. Я вам должен. А то пришлось бы куковать в клубе в полном одиночестве. – Это было произнесено таким печальным тоном, словно подобное времяпрепровождение – конец жизни. Я тут же поняла, что речь шла не только о нем, но и обо мне. Я ведь сидела одна до этого…
– Зря вы оплатили напитки сейчас! – перешла в наступление. – Я собиралась заказать еще парочку коктейлей.
– Ничего страшного. Парень сбегает провести карточку еще разок. Это его работа.
– Действительно! Что привело вас в клуб сегодня, за два дня до Нового года? Разве это не время для покупок продуктов для праздничного стола? – поинтересовалась, снова схватившись за бокал.
– Скучно как-то стало сидеть в четырех стенах. Сидел, размышлял, и тут как в голову стрельнет – надо проветриться, послушать музыку и выпить чего горячительного. Собрался, да поехал. Даже не думал долго, и не зря. Остался бы дома, не познакомился бы с такой очаровательной девушкой!
Его комплимент смутил меня. Я наверняка покраснела. Отвела взгляд в пол, несколько раз выдохнула, приводя себя в чувство. Кажется, алкоголь уже вовсю разыгрался во мне, и все мои эмоции были напоказ.
Затем вновь посмотрела на мужчину, сидящего напротив. На заднем плане все еще играла быстрая музыка. Удивительные световые эффекты зажгли волшебные огоньки в глазах моего спутника. Я неспешно поднесла стакан с Эг-ногом ко рту и сделала маленький глоток, остужая жар.
– Вы очень мило смущаетесь, – заметил Максим, заставив меня поперхнуться.
– Спасибо.
– А что вас привело сюда?
– Желание провести время не так, как обычно. Попробовать что-то новое, развеяться. Я не отсюда. Приехала по работе на неделю.
– А откуда вы?
– Из Питера. Новый год буду встречать в номере отеля.
– Может, да. А может, и нет. Всякое случается.
Вскоре мы уже перешли на «ты». Максим выпил заказанные им напитки, я тоже оглушила свои. Затем выпили еще. И еще. Я помню, как в глазах встал туман, свои качающиеся ноги. Я несла какой-то бред, перекрикивая музыку. Кажется, мы даже успели потанцевать на танцполе. Помню, на новых сапогах сломался каблук, когда я полезла на барную стойку, после нас вежливо попросили удалиться, оплатив счет. Максим вел меня под руку, качаясь не меньше моего. Мы зашли еще куда-то… Что-то купили… И темнота.
