— Или, может быть, ты уже в Европе?
Вопрос Джо нарушил ход ее мыслей.
— Извини, Джо! Мне кажется, что я сегодня немного размечталась.
— Я тоже так думаю, — рассмеялся Джо. — Если женщина в моем присутствии мечтает, мне, собственно, не в чем себя упрекнуть, но, если она при это забывает, что я вообще существую, это уж слишком.
— Извини, я действительно чересчур задумалась, — признала Кристина. — Причина в том, что я сама еще толком не знаю, чего я, собственно, хочу.
— Тогда просто оставайся в Штатах! Поезди еще немного. Но уже не во Флориду, — предложил Джо.
Кристина покачала головой.
— Я уже устала от вечной езды. Просто хотелось бы где-нибудь спокойно провести пару дней. Ни с кем не говорить, просто разобраться со своими мыслями.
То, что эти мысли все еще были связаны с Джоном, она ему не сказала. И хотя Кристина уговаривала себя, что роман с Джоном был лишь авантюрой, которая неожиданно окончилась, однако сердце ей все же подсказывало, что она еще не преодолела эту авантюру. Кристина надеялась, что когда-нибудь она забудет Джона, но еще больше надеялась, что он вернется.
Пару недель тому назад она получила письмо от брата. В нем он приглашал ее приехать к нему в гости. Его повысили, и Клаус жил теперь не на буровой, а в бунгало, в котором было достаточно места и для нее. К тому же он очень часто бывал в отъезде. В качестве вознаграждения за пищу и кров Кристина должна была готовить ему раз в неделю настоящие баварские клецки.
Не долго думая, девушка решила принять это приглашение.
— Я думаю, что поеду в Венесуэлу, — сообщила она Джо.
— Великолепная идея! — оценил он. — Если там будет карнавал, то ты можешь танцевать самбу в потрясающем костюме. Я тебе обещаю, что ты будешь настоящим хитом сезона!
— Самба и карнавал бывают в Рио, и этот город находится в Бразилии, — объяснила ему Кристина с улыбкой.
Вопреки своей работе, Джо остался настоящим ньюйоркцем. За Бронксом для него начинался Дикий Запад, а все, что лежало за пределами Соединенных Штатов, представлялось совершенно незнакомой страной.
— Хорошо, — согласился Джо, — а что делают люди в Венесуэле?
— Я этого не знаю. Но обещаю рассказать, если вернусь.
Джо допил свою колу и задумчиво произнес:
— Этот мужчина… ты, конечно, помнишь его. Он был в нашей первой поездке. Репортер. Недавно я его видел по телевизору. Думаю, что он где-то там, внизу. Я имею в виду Центральную Америку.
Хотя Кристина сразу поняла, кого он имеет в виду, но сделала вид, будто пытается припомнить.
— А, это тот, кто прервал свое путешествие? — спросила она для вида.
— Именно он. У меня было впечатление, что вы хорошо понимали друг друга. Ты ничего больше о нем не слышала?
Кристина ответила коротким «нет», хотя это не соответствовало действительности. С того утра в Орландо она никогда больше не видела Джона, но когда месяц спустя прибыла в Нью-Йорк, в бюро ее фирмы лежало письмо от него. Кристина сожгла письмо, не читая, и еще до того, как оно исчезло в пламени, пожалела об этом.
Из телевизионных репортажей она знала, что Джон был «где-то там, внизу», как выразился Джо. В большинстве случаев он делал сообщения из Никарагуа и Сальвадора. Но, естественно, не по этой причине она приняла приглашение брата. В конце концов, Венесуэла находилась в Южной Америке, далеко от тех областей, откуда передавал свои сообщения Джон. Только на карте они находились так близко друг от друга…
Когда огромный «Боинг-747» бесшумно покатился вдоль взлетно-посадочной полосы, Кристина облегченно вздохнула. Она уже привыкла к полетам, но при взлете и посадке непроизвольно задерживала дыхание.
Снова зазвучала музыка из громкоговорителя, и Кристина удовлетворенно улыбнулась. Она приземлилась на аэродроме в Каракасе.
Спустя полчаса девушка уже находилась в зале прилета. Само здание впечатляло, и его можно было смело назвать аэропортом будущего. Богатство, которое принесли нефтедоллары, здесь было налицо.
Кристина, пройдя через паспортный контроль, сразу увидела Клауса, который ждал ее за оградой, и через несколько секунд уже оказалась в его объятиях.
Кристина нашла, что брат выглядит потрясающе, вот только к его бороде она не смогла привыкнуть. На нем были легкие льняные шорты и рубашка, широкополую ковбойскую шляпу он лихо сдвинул на затылок.
Клаус взял у нее из рук чемодан и повел сестру к выходу, обняв за плечи. Когда они вышли из зала с кондиционерами, Кристина на минуту задержала дыхание. Несмотря на близость моря, навстречу ей ударила жара. На лбу тотчас выступили бисеринки пота.
— Жарко, — простонала Кристина.
Клаус посмотрел на нее с улыбкой.
— Держись, сестренка. Через час ты будешь плавать в море или лежать на самом лучшем пляже в мире.
— Я думала, мы поедем в Каракас?
— Город весь забит до последней собачьей будки, — ответил Клаус. — Наверное, нет другого города в мире, где было бы так трудно получить комнату в отеле. Но ничего, мы поедем в Карабалледас. Это место находится прямо на море. Во время уик-эндов он переполнен каракасцами, но сейчас тебе там понравится. Отель, где мы теперь будем жить, — просто фантастический, а кроме того, там есть потрясающий гольф-клуб и яхт-клуб.
— Знаешь, единственное, чего мне сейчас хочется, это искупаться в море, — объявила Кристина.
Клаус остановился возле джипа «Шевроле». Он открыл дверцу и одним махом закинул чемодан на заднее сиденье.
— Садись же, сестричка, — предложил он Кристине. — Море нас ждет!
— Ну, я ничего не преувеличил? — спросил Клаус. — Тебе нравится?
— Просто божественно! — промолвила Кристина с почти сладостным вздохом. — Я чувствую себя великолепно.
Она лежала вытянувшись в гамаке и была довольна собой и всем миром. На ней было белое бикини и к нему широкополое сомбреро, которое ей подарил Клаус.
Они долго плавали, а теперь наслаждались приятным бездельем. Кристина пригубила коктейль, а Клаус с удовольствием пил холодное пиво.
Отель находился позади них. Перед собой они видели только побережье и море. Картина выглядела красивой, словно реклама из проспекта. И все же это была реальность.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться до Маракаибо? — поинтересовалась Кристина.
— Два дня. По дороге мы еще можем что-нибудь посмотреть. Я предлагаю переночевать в Коро. Он находится приблизительно посередине пути. Согласна?
— Согласна со всем, что ты скажешь, братишка, — ответила Кристина.
— Как же все изменилось, — засмеялся Клаус. — Помню время, когда все, что я говорил и делал, раздражало тебя, вызывая сопротивление.
