Глаза Гвен полыхнули гневом. Она не могла пропустить мимо ушей подобные слова.
— Спасибо за напоминание. Не беспокойся. Я уже давным-давно принимаю таблетки.
— Отлично, — холодно заметил Найт. — Значит, договорились. — Мужчина на мгновение задержался в дверном проеме. — И еще, Гвен, обещаю, что никогда больше не потеряю контроль над собой. Мы должны неукоснительно соблюдать условия контракта.
Найт вдавил педаль газа в пол, стремясь как можно быстрее добраться до офиса. Господи, каким же идиотом он был! Ничего, через пять месяцев и три недели этот кошмар закончится. И можно будет вздохнуть спокойно. Гвен навсегда исчезнет из его жизни.
От одного воспоминания о гибком теле жены в отсвете камина, ее серебристых локонах, гибкой фигуре сердце мужчины начинало рваться из груди. Эта женщина была наказанием за все его грехи.
Внезапно зазвонил мобильный телефон.
— Да, — прорычал Деклан в трубку.
— Мистер Найт, поздравляю. Ваш проект реконструкции получил наибольшее количество голосов.
Остальные слова мужчина позволил себе пропустить мимо ушей. Все получилось. Он выиграл тендер на реконструкцию отеля «Селлерс». Но вот только почему вместо радости он испытывает жгучее разочарование?
Гвен сидела перед зеркалом в своей спальне. Сегодня предстояло тяжелое испытание — ужин в кругу членов совета директоров. Они с Декланом будут самой молодой парой. И, скорее всего, привлекут к себе всеобщее внимание. От одной мысли о том, что ей придется провести целый вечер под присмотром Тони Найта, Гвен похолодела.
Громкий стук в дверь заставил ее подскочить на месте.
— Буду через минуту. — Она бросила последний критический взгляд на свое отражение в зеркале. Платье, макияж, прическа — все идеально. Если ей не удастся произвести сегодня нужное впечатление, их старания полетят к чертям.
— Ужин назначен на восемь. Нам нужно спешить, — раздался голос Деклана из соседней спальни.
Сердце женщины тревожно сжалось.
— Буду ждать тебя в машине. Гвен открыла дверь.
— Все в порядке. Я уже готова.
На какое-то мгновение она увидела, как одобрительно вспыхнули глаза ее мужа, прежде чем на его лицо снова легла холодная маска. Но даже этого было достаточно, чтобы понять, что ее усилия не прошли даром.
Элегантное платье, которое она позаимствовала у Либби, выглядело сногсшибательно. Только вот вряд ли ее пророчество сбудется до конца. Подруга предсказывала Гвен, что платье сведет с ума в первую очередь ее мужа.
Деклан еще раз окинул жену одобрительным взглядом, пропустил ее перед собой и закрыл входную дверь. Несмотря на то, что они почти не разговаривали, Найт продолжал вести себя очень галантно. Иногда это доводило Гвен до бешенства.
Около ресторана Деклан передал ключи от машины служащему парковки и присоединился к жене, которая ждала его около входа. Легкое прикосновение руки к ее обнаженной спине заставило Гвен вздрогнуть.
— Следи за собой. Нам нужно изображать счастливую пару.
— Да уж, вечер обещает быть интересным, не правда ли? — не смогла удержаться от едкого замечания Гвен. — Прямо-таки бесплатный цирк.
— Гвен… — урезонил ее Деклан.
— Не беспокойся, я помню наш уговор. Они ничего не заподозрят. Обещаю быть на высоте.
К моменту прихода Гвен и Деклана все гости уже успели собраться. За столом было достаточно тесно, к тому же шумно. Разговоры велись на самые разные темы.
Во время ужина Найт старательно избегал взгляда своей жены. Гвен вдруг поняла, насколько сильно ей не хватает его доверия и поддержки. Особенно сейчас, когда она из последних сил пыталась изображать счастливую жену. Это действо, которое ей уже порядком надоело, от раза к разу напоминало искусно продуманную пытку. Особенно если учитывать, как каждый раз от фальшивых улыбок у Гвен сводило лицевые мышцы.
— Итак, Гвен, — Тони Найт с серьезным видом подался вперед. — Расскажи, как ведет себя мой парень. Он с тобой хорошо обращается?
Гвен почувствовала, как рука Деклана, до сих пор покоящаяся на спинке ее стула, вцепилась ей в плечо. Она вспыхнула от возмущения. Неужели он думает, что она не справится с таким простым вопросом? Не такая уж она и дура!
— Все просто прекрасно, — улыбнулась в ответ женщина. — О большем и мечтать нельзя.
Лицо Тони некоторое время сохраняло каменное выражение, потом мужчина медленно откинулся на спинку стула и одобрительно кивнул. А затем и вовсе достал из нагрудного кармана платок и смахнул навернувшуюся слезу. Старик Найт оказался на редкость сентиментальным в отношении всего, что казалось его «ребятишек».
— Вот это мой мальчик. Это мой мальчик …
Гвен физически почувствовала, как расслабился Деклан. Расположение Тони значительно облегчало «молодоженам» задачу на вечер, остаток которого действительно прошел «на ура». После десерта гости постепенно начали расходиться.
— Все прошло лучше, чем я рассчитывал. — Слова Деклана окончательно успокоили Гвен.
— Да уж, — фыркнула женщина. Для себя она никакой разницы не заметила.
— Нам тоже пора. Мне завтра нужно будет заехать в церковь, — Деклан помог жене встать из-за стола и вдруг замер.
— Что? — Гвен обернулась и увидела, как Деклан побледнел. — Что случилось?
— Ничего. Идем. — Он сунул серебристый ридикюль в руки жены. — И чем скорее, тем лучше.
— Деклан? Деклан Найт? — мужской голос остановил их на полпути к выходу.
Деклан обернулся, едва слышно прошептав какое-то проклятье. По спине Гвен пробежали мурашки. Господи, пусть это будет не он. Только не отец Ренаты. Не здесь. Не сейчас. Она совершенно не готова к такой встрече.
Деклан взял жену под руку и подвел к столику, за которым сидели родители Ренаты.
— Деклан! Гвен! Странно видеть вас двоих вместе. Прошу вас, присаживайтесь. — Отец Ренаты приветливо улыбнулся, жестом приглашая их занять свободные места за столом.
— Тревор. Дороти, — Деклан уважительно поклонился. — Не ожидал увидеть вас в Окленде.
— Мы приезжаем сюда раз в год. Навещаем друзей и могилу Ренаты. Сегодня ведь ее день рождения, помнишь? О… — Дороти уставилась на руку Найта. — Тревор, смотри, обручальное кольцо. Они действительно женаты.
— Женаты? Ты и Гвен?
Гвен молчала, опустив глаза. Она не смогла бы говорить, даже если бы захотела. Ком подкатил к ее горлу. Она знала этих замечательных людей с детства и часто бывала в их доме. Они делили общее горе, когда Гвен стояла позади них на похоронах своей подруги — их дочери. Над столом повисло тягостное молчание.
