Ознакомительная версия.
Марк очень любил свою младшую сестру. Дениз неудачно вышла замуж. Муж ужасно относился к ней, был настоящим деспотом, всячески оскорбляя и унижая ее. Они жила в Калифорнии, и ее семья ничего не знала о том положении, в котором Дениз оказалась. Ситуация складывалась так, что уже ее жизнь подвергалась опасности, и Дениз решила оставить Даррена. Он мгновенно заявил опеку над двумя детьми, и она вынуждена была судиться с ним из-за детей. Пришлось выставить на продажу дом — расходы оказались велики, не по карману.
К счастью, Дениз выиграла тяжбу, но поняла, что не будет в безопасности в Калифорнии, Даррен продолжал угрожать ей и ее маленьким девочкам. С половиной вырученных за дом денег она могла переехать в другой штат, но вначале надо было уплатить адвокатам, купить билеты на самолет.
В последний момент в полном отчаянии она позвонила Марку. Ей нужны были двадцать пять тысяч долларов на десять часов. Она переведет ему чек, как только будет оформлена сделка по продаже дома. Дениз не могла обратиться к родителям, потому что отец недавно вышел на пенсию и их доход резко уменьшился. Линн и Марк только что взяли ссуду под залог дома для переделки кухни, и работы уже шли полным ходом. Их кредит был исчерпан. Чтобы Дениз могла уплатить по счетам и покинуть Калифорнию, Марк послал ей деньги из благотворительного фонда, принадлежавшего госпиталю.
Случилось так, что сделка по продаже дома не состоялась. Дениз на деньги, которые перевел брат, прихватив детей, сбежала от мужа. С помощью женской организации она смогла прятаться от него в течение полугода. А когда смогла выйти из своего укрытия, узнала о том, что случилось с Марком. Она не подозревала, что он «занял» деньги у фонда и пострадал из-за нее. Она обратилась к суду, умоляя и объясняя причину его поступка, поэтому ему вместо пяти лет дали всего год.
К тому времени как Дениз смогла объяснить все Линн, было слишком поздно. Развод уже состоялся. Дом так и не был продан, и они лишились права выкупа. Она осталась ни с чем, страдая от чувства вины перед братом и семьей. Единственная связь Линн с семьей Марка поддерживалась через его мать, Мюриел. Брайен и Мюриел жили в Спокейне, и ее бывшая свекровь регулярно ей звонила. Брайен был теперь якорем спасения и для дочери, и для сына. Он не мог простить Линн, что та оставила Марка в момент, когда тот больше всего в ней нуждался. Линн жалела о своем предательстве, ведь она потеряла веру в мужа, не зная истинных причин его поступка. Но он тоже был виноват. Мог бы объяснить, довериться ей. Ей казалось, что если бы они действовали вместе, то нашли бы выход и все могло сложиться иначе.
И вот спустя два года она одинока и несчастна. Дом давно был продан, и она снимала квартиру, слишком для нее дорогую. Дениз теперь жила в Небраске и старалась выплатить долг, но это было практически невозможно, работая официанткой.
Линн не поддерживала связи с Дениз. Она не могла не винить невестку в несчастьях ее и Марка, хотя та поступила не преднамеренно. И у нее было подозрение, что Дениз тоже считает, что Линн бросила брата в самый тяжелый момент.
Разговор, состоявшийся накануне с Майклом, подтолкнул Линн к действиям. Проснувшись в воскресенье утром, она поняла, что должна сделать последнюю попытку и выяснить отношения со своим бывшим мужем. Развод произошел слишком быстро. Ей было необходимо увидеться с ним еще раз. Возможно, им удастся взглянуть на ситуацию трезво и понять, жива ли еще их любовь или окончательно умерла вместе с разводом. Если это так, она пожелает ему всего хорошего и будет продолжать жить без него. Продолжение включало в себя встречу с Майклом Эвереттом.
Линн узнала у матери Марка, что, выйдя из тюрьмы, он переехал в Якиму и работал там ассистентом в миграционной службе, помогая мигрантам заполнять необходимые бланки для правительственных органов. Эта работа была обязательным условием после освобождения. Мюриэл неохотно дала ей адрес и просила не говорить об этом Марку.
Линн отправилась в Якиму. Тщательно оделась, надев сшитые на заказ брюки и шелковую блузку, подаренную ей Марком на Рождество, последнее, которое они провели вместе, как напоминание о счастливых временах. Марк не хотел ее видеть, возвращал письма, не звонил и давал ясно понять, что все кончено. Но ее это не отпугивало.
Несмотря ни на что, она надеялась, что он согласится пересмотреть отношения, что даст им возможность для второго шанса. Прошло два года, и, может быть, они смогут начать все заново. Первый шаг должна сделать она, маловероятно, чтобы об этом попросил Марк.
Сразу после признания вины он оборвал связь между ними. Через своего адвоката передал, чтобы она не посещала его ни во время следствия, ни в тюрьме. Линн уступила, она была глубоко оскорблена. Потом она поняла, что тем самым он пытался оградить ее от скандала, спасти от позора. В таком случае его поведение становилось понятным.
Сегодня она собиралась встретиться с Марком впервые после двух лет разлуки. Она поехала с твердой уверенностью, что поступает правильно. За два часа доехала до Элленсбурга и направилась в сторону Якимы. Через тридцать минут после выезда с шоссе И-90, следуя указаниям своего навигатора, куда заложила нужный адрес, очутилась на окраине, у небольшого жилого комплекса. Двухэтажное строение давно нуждалось в ремонте. Наверх вела наружная лестница с облупившейся краской, сквозь которую проступали пятна ржавчины. Марк жил на втором этаже.
Она припарковала машину и посидела, собираясь с духом. Внутри у нее все сжималось от волнения. Сидела и убеждала себя, что обязана поговорить с ним, сделать последнюю попытку.
Наконец, стараясь не растерять остатки храбрости, вышла из машины, расправила плечи и, сделав глубокий вдох, стала взбираться по шаткой лестнице, держась за перила, крепость которых тоже не внушала доверия. Поднявшись, нашла нужный номер, нажала на кнопку звонка.
Никто не отвечал.
Как глупо, она почему-то вообразила, что он будет дома. А что, если не работает звонок, как и все остальное в этой развалине? Она громко постучала. Теперь, если он находится в квартире, должен услышать.
— Сейчас открою.
Услышав его голос, она испугалась. Голос звучал сердито, хрипло и не был похож на голос человека, которого она знала и любила. Естественно, после года, проведенного в тюрьме, он изменился. Стиснув зубы, она отступила на шаг от двери и ждала. Не прошло и нескольких секунд, как дверь распахнулась.
Марк стоял в дверях, и трудно было сказать, кто из них больше удивился. Она не ошиблась в своем подозрении, что он изменился. Человек, стоявший перед ней, мало напоминал того аккуратно одетого и всегда причесанного бухгалтера.
Ознакомительная версия.
