— Ты, случайно, не автогонщик? — дрогнувшим от испуга голосом спросила Кэролайн.
— А что? Ты не любишь быстрой езды?
— Ах, оказывается, это просто быстрая езда? А я-то думала, что ты собираешься побить мировой рекорд скорости!
— Ничего подобного! Я не нарушаю допустимого предела. Так ты что ж, боишься скорости?
На самом деле она всегда наслаждалась быстрой ездой, но никогда не созналась бы в этом.
— Не больше чем перспективы оказаться с тобой, например, на одной кухне!
— Вижу, что жизнь рядом с тобой обещает быть куда интереснее, чем я ожидал, — рассмеялся Дэвид.
— Ты считаешь возможным, чтобы мы с тобой жили в одной квартире? — спросила Кэролайн, зная, что если он ответит «нет», то причинит ей невыносимую боль.
— Нет.
— О-о-о…
— Не стоит задавать вопрос, ответ на который тебя заведомо не устроит. Это первое жизненное правило. — Он искоса посмотрел на нее. — Но не надо так сильно отчаиваться, Кэрри…
— А я и не отчаиваюсь, — собрав последние остатки душевных сил, с достоинством ответила она. — Ты, случайно, не умеешь читать чужие мысли? Почему ты думаешь, что…
— Мы не сможем жить вместе? Ты действительно хочешь знать, почему?
Неужели ей удалось наконец загнать Дэвида в угол?
— Да, — сладким голосом пропела она, — очень хочу.
— Я полагаю, что главная причина, по которой мы с тобой не можем жить вместе, — то, что нас очень сильно влечет друг к другу. Я имею в виду сексуальное влечение, — сухо произнес он.
Кэролайн потряс его равнодушный, бесстрастный тон. Он говорит, словно врач, рассуждающий о необычном патологическом случае. Неужели то, что два дня назад было между ними, так ему безразлично? Или он считает любовь просто физиологической потребностью, такой же, как еда и сон?
— Так почему бы тебе не подыскать для меня какую-нибудь квартиру? — не без волнения спросила она.
— Я думал над этим, — обронил Дэвид. — И довольно долго. В конце концов я решил, что будет спокойней и разумней, если ты все-таки поселишься у меня.
— Почему?
Дэвид пожал плечами и вдруг улыбнулся. Кэролайн подняла голову и заметила, что с их машиной поравнялся точно такой же ярко-красный «феррари». Из водительского окна выглянула ослепительная рыжекудрая дива и нахально подмигнула Дэвиду. После этого красотка резко рванула вперед, обдав их целой тучей выхлопных газов.
— Она совсем не умеет водить, — покачал головой Дэвид. — Если не исправится, то очень скоро доездится до аварии.
— Можешь ты оторвать взгляд от ее машины хоть на секунду и ответить на мой вопрос? — сердито спросила Кэролайн. — Почему мне лучше жить у тебя, а не где-то еще?
— Потому что ты, можно сказать, абсолютно невинна, — невозмутимо обронил он и, прежде чем продолжить, сделал паузу.
Кэролайн уставилась на него с недоумением и испугом. Что он имел в виду?
— Тебя всю жизнь продержали под стеклянным колпаком. Сначала все эти дурацкие школы, потом не менее идиотское замужество. Ты сама в этом, конечно, не виновата…
— Спасибо. — Кэролайн язвительно поджала губы.
— Но, даже если бы мне удалось снять тебе квартиру вместе с какой-нибудь другой девушкой, которая согласилась бы стать твоей компаньонкой, рано или поздно к вам в гости начнут ходить мужчины…
— А что, разве в этом есть что-то ужасное?
— Нет, конечно. — Прищурившись, он внимательно посмотрел на нее. — Просто пока это не ко времени. Мне кажется, сначала тебе надо зализать старые раны, оправиться от всего случившегося, найти себя. Так говорят в центрах психической реабилитации.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что сам обращался за помощью в подобные заведения?! — воскликнула пораженная Кэролайн.
— А сама-то ты что думаешь на этот счет?
Вот уж этого она никак не ожидала. Дэвид казался таким сильным, решительным, волевым человеком. Хотя, как показали последние два дня, его выдержка и хладнокровие во многом были напускными. Под коркой льда скрывалось пламя, под маской безупречно сдержанного британского джентльмена — дикий, необузданный нрав предков-арабов. Интересно, что с годами он все больше становится похож на мать-египтянку, все меньше — на своего отца, Эдварда Редферна…
— Только не пойми меня превратно, — продолжил Дэвид после некоторого замешательства. — Я думаю, что в наше время психиатрия находится на большой высоте и кое-кому это может быть полезно.
— И тебе?
— Нет, — отрезал он. — Я в этом не нуждаюсь.
Неужели Дэвид принадлежит к числу тех мужчин, которые боятся анализировать собственные чувства? Они натягивают на себя маску, пряча свое подлинное лицо, да так, что рано или поздно эта маска прирастает к ним… Внезапно ей стало грустно, захотелось сменить тему разговора.
— Расскажи мне о своей квартире.
— Это не квартира, а дом. Скоро мы подъедем к нему, и ты увидишь все собственными глазами. Он находится в очень красивом месте, недалеко от большого парка.
— Как давно ты в нем живешь?
— Совсем недавно. Я останавливаюсь там, когда приезжаю в Лондон, но, как ты сама знаешь, это бывает нечасто. Моя работа заставляет меня постоянно разъезжать по всему миру, а штаб-квартира моей компании находится сейчас в Нью-Йорке.
Кэролайн очень плохо представляла себе жизнь Дэвида. Ее отчим всегда называл его «странствующим предпринимателем», не уточняя, что он имеет под этим в виду.
— А чем ты занимаешься? Я знаю лишь, что ты зарабатываешь уйму денег, — сказала она, разглядывая роскошный салон машины.
— Я — специалист по конфликтным ситуациям, — улыбаясь, ответил Дэвид, но тут же нахмурился: в этот момент какой-то грузовик попытался их подрезать. — Если дела у какой-либо фирмы идут плохо — я имею в виду катастрофически плохо, — они нанимают меня.
— И что ты делаешь? Все закрываешь?
— Нет! — Дэвид от души расхохотался. — Я не всегда принимаю личное участие в расследовании. В моем распоряжении целая команда квалифицированных экспертов. Но если я берусь за дело сам, то сначала тщательным образом анализирую всю деятельность фирмы, отделяю, так сказать, зерна от плевел, чтобы разобраться, в чем причина их неудач.
— Это легко?
— Не всегда. Я для них, как соломинка для утопающего, потому что они обращаются ко мне уже после того, как перепробуют все другие доступные средства. Особенно трудно приходится со старыми семейными фирмами, не сумевшими приспособиться к условиям нашего времени. С ними приходится изрядно попотеть.
— Смотри, Дэвид, — шутливо предостерегла Кэролайн, — не стань слишком сентиментальным. Для бизнесмена это страшный порок.
